Она всегда делала что хотела и когда хотела. Но Сэм, очевидно, не вид
ел в этом проблемы.
А Лаки видела.
Хотя на это можно было взглянуть и с другой стороны. Возможно, это действи
тельно не проблема для него и он значит для Мисси Хокинс гораздо больше, ч
ем она для него. Лаки хорошо помнила, что у Сэма всегда было много девушек,
все эти годы. Они проходили перед ней непрерывной чередой во время учебы
в школе, приезжали вместе с ним из колледжа. Умные, красивые, возбуждающие
, они никогда не оставались надолго. С Мисси Хокинс будет то же самое. Что ж
е поделать? Сэм любит женщин, любит подарки, цветы, дорогие рестораны, кино
, вздохи под луной. Но ему слишком быстро все надоедает, и он находит друго
й объект обожания.
Этот сценарий Лаки изучила до мельчайших подробностей. Неудивительно, ч
то девушки Фридома и его окрестностей еще в школе прозвали Сэма Разрушит
елем сердец.
И она, его подруга детства и свидетельница многочисленных романов, не су
мела уберечь от разрушения свое сердце. Однажды это случилось. Но она сум
ела оправиться поразительно быстро и впоследствии предпочитала об это
м не вспоминать.
Их с Сэмом объединяло кое-что еще. Они были лучшими друзьями, лучшими друз
ьями до конца дней, как они сами говорили. Вот почему Лаки решила не думать
слишком долго о Мисси Хокинс. Эта женщина исчезнет скоро из его жизни, как
и все предыдущие. Во всяком случае, на это есть надежда.
Элоиза Хантер закончила гимн на непередаваемо фальшивой ноте. Хор сел. Л
аки запоздало пробормотала «аминь» и плюхнулась на свое место, тут же по
жалев об этой поспешности. Наконец началась проповедь.
Не прошло и пяти минут с начала более чем умиротворяющего монолога препо
добного отца Холкома, как внимание Лаки привлек Джей-Джей, сидевший вмес
те с Картошкой на балконе прямо над головой Мисси Хокинс. Мальчишки швыр
яли вниз обрывки бумаги, без сомнения, распотрошив церковный бюллетень,
и явно метили в тщательно уложенные бесцветные волосы Мисси.
Видимо, она потратила столько лака на свою прическу, что даже не почувств
овала легкого прикосновения новых украшений. Скоро она стала похожа на а
ляповатые золотые рождественские снежинки, которыми в магазине Ларсон
а наряжали искусственную елку в витрине.
Лаки самодовольно усмехнулась, но тут же одернула себя. Ты же в церкви, ска
зала она себе, нельзя быть такой злобной, такой нетерпимой, такой...
Внезапно все поднялись. Неужели преподобный отец Холком уже закончил? Ла
ки взглянула на часы. Одиннадцать пятьдесят восемь. Методисты всегда зак
анчивали службу до двенадцати. Эта старая хорошая традиция позволяла им
приходить в закусочную Баффи раньше баптистов. И было просто замечатель
но, что преподобный отец Холком никогда не нарушал эту традицию. Однажды
к ним приехал новый священник, не знакомый с этим золотым правилом. Пропо
ведь закончилась в двенадцать пятнадцать, баптисты заняли лучшие места
у Баффи и изничтожили всех жареных цыплят к тому моменту, как там появили
сь методисты. В тот день Ламар Томпсон ел за обедом только ножки и крылышк
и, что было для него просто личным оскорблением.
Тем временем прихожане пропели «Богородице Деве» и получили благослов
ение пастора. Лаки снова глянула вниз. Мисси, вставая, тряхнула головой, за
ставив обрывки бумаги кружиться в воздухе. Лаки с трудом подавила смешок
, наблюдая, как Джей-Джей и Картошка поспешно ретируются с места преступл
ения. Она вышла с балкона вместе с другими участниками хора, сняла церков
ное облачение и направилась к центральному выходу из храма.

Ц Да, преподобный отец Холком, пожалуй, это была самая значительная проп
оведь, которую я когда-либо слышала!
Лаки появилась как раз вовремя, чтобы стать свидетелем того, как хлопающ
ая ресницами Мисси Хокинс с преувеличенным рвением рассыпается в компл
иментах перед пастором.
Тот взял ее за руку:
Ц Спасибо, Мелисса. Это одна из моих самых любимых.
Ц Моя тоже. Ц Ресницы Мисси снова затрепетали. Вот подлиза! Лаки поднял
а глаза и прошептала короткую молитву о прощении. Она же все-таки на терри
тории церкви, здесь недопустимы подобные мысли.
Она направилась к преподобному отцу, Сэму и Мисси, решив вставить свое сл
ово.
Ц А мне больше всего понравилось место об изгнании блудниц из Фридома. Т
о есть, я хотела сказать, из Иерусалима.
Священник изумленно посмотрел на нее:
Ц Я не уверен, что говорил об этом в сегодняшней проповеди, Люсинда.
Лаки ухмыльнулась. Он был единственным человеком во Фридоме, который наз
ывал ее Люсиндой.
Ц Ну, может быть, мне вспомнилась какая-то другая ваша проповедь, пастор.

Она одарила Мисси сияющей улыбкой, потом повернулась к Сэму, дотянулась
до его плеча, сняла приставший клочок бумаги и отбросила в сторону. Сэм с п
одозрением разглядывал ее. Она пожала плечами.
Ц Нам, пожалуй, лучше отправиться к Бадди, пока баптисты не опередили нас
. Пойдемте, преподобный отец?
Ц Думаю, я пойду.
Ц Сэм? Мисси?
Внезапно появились Джей-Джей и Картошка, вынырнув из толпы.
Ц Я слышал что-то о Бадди, Сэм. Ц Джей-Джей переводил взгляд с одного взр
ослого на другого. Ц Мы с Картошкой просто умираем от голода.
Сэм по-прежнему был занят Мисси, которая при виде Джей-Джея недовольно см
орщила носик. Лаки нахмурилась. По ее мнению, Джей-Джей был замечательным
ребенком. Длинноногим, веснушчатым, с известным всей округе озорным хара
ктером, пожалуй, порой даже слишком озорным, но тем не менее замечательны
м. Конечно, у него был сложный переходный возраст и на нем плохо сказывала
сь тоска по умершей матери, но это отнюдь не давало право Мисси так на него
реагировать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43