Реку перешли по старому бетонному мосту и через несколько миль
наткнулись на придорожную автозаправочную станцию. Стояли посреди
дороги и внимательно ее изучали. "Думаю, надо ее проверить. Все
осмотреть". Трава под ногами рассыпалась в прах. Пересекли разбитую
асфальтовую площадку и обнаружили в земле резервуар. Крышки не было:
он согнулся, упершись локтями в землю, пытаясь по запаху определить,
есть ли там бензин. Запах горючего был едва ощутим. Поднялся и оглядел
автозаправку. Шланги колонок, как ни странно, на своих местах. Все
окна целы. Дверь в мастерскую техремонта была приоткрыта, и он зашел
внутрь. Металлический шкаф с инструментами около стены. Покопался в
ящиках, но ничего, что могло бы пригодиться, не нашел. Полудюймовые
торцевые ключи в хорошем состоянии. Храповик. Продолжал разглядывать
помещение. Железная бочка с мусором. Перешел в соседнюю комнату.
Повсюду пыль и пепел. Мальчик появился в дверях. Металлический стол,
касса. Старые автомобильные справочники, разбухшие от сырости.
Линолеум весь в пятнах, задравшийся там, где капало сквозь дырявую
крышу. Он подошел к столу, постоял перед ним. Затем снял телефонную
трубку и набрал номер отца из той, прошлой жизни. Мальчик наблюдал за
ним: "Что ты делаешь?" Отойдя уже на четверть мили от этого места, он
остановился и оглянулся: "Мы как-то не подумали. Надо вернуться".
Столкнул тележку с дороги и упрятал ее подальше от чужих глаз. Оставив
рюкзаки, они пошли назад к автозаправке. В мастерской выдвинул из угла
железную бочку и вытряхнул из нее мусор. Выудил из кучи пластиковые
бутылки из-под машинного масла. Потом они сидели на полу и методично
сливали остатки масла из бутылок. Перевертывали их горлышками вниз и
оставляли стоять в тазике, пока не набралось с четверть литра. Слил
масло в одну бутылку, закрутил пластмассовую пробку, вытер бутылку
тряпкой и прикинул на вес. Вот и масло для их крошечного ночника,
хватит на долгие серые рассветы и на долгие серые закаты.
- Теперь ты сможешь почитать мне сказку. Верно, пап?
- Да, смогу.
В дальнем конце долины дорога шла по выжженной местности.
Обугленные, без единой ветки стволы деревьев подступали с обеих
сторон. Ветер гнал по дороге пепел, провисшие оголенные провода между
почерневших электрических столбов тихо поскуливали под порывами ветра.
Сожженный дом на поляне, за ним - бесплодные бесцветные луга и крутые
красноватые речные берега с брошенной где попало строительной
техникой. На вершине холма какое-то время постояли на пронизывающем
холодном ветру, переводя дыхание. Он вопросительно посмотрел на
мальчика. "Я нормально", - сказал тот. Он положил ему руку на плечо и
кивнул в сторону расстилающейся внизу долины. Достал из тележки
бинокль и, не сходя с дороги, поглядел туда, где просматривался силуэт
города, темный, словно рисунок углем, на фоне бесцветной выжженной
равнины. Глазу не за что зацепиться. Ни струйки дыма.
- А можно я посмотрю? - спросил мальчик.
- Да-да, конечно.
Мальчик облокотился на тележку и настроил бинокль.
- Что ты видишь?
- Ничего. - Сын опустил бинокль. - Дождь пошел.
- Да. Вижу.
Они накрыли тележку полиэтиленом и оставили ее в овраге. Сами,
огибая черные лесины, поднялись по склону к каменному выступу, который
он раньше приметил, спрятались там и стали смотреть, как серые струи
дождя секут долину. Холод пробирал до костей. Сидели, тесно прижавшись
друг к другу, завернувшись в одеяла поверх курток. Вскоре дождь
прекратился, только капли со стуком падали с деревьев.
Когда ветер окончательно разогнал тучи, они пошли к тележке, и
скинули полиэтилен, и взяли одеяла и все необходимое для сна. Затем
поднялись на вершину холма и устроились на сухой земле под выступом, а
потом он сидел, обняв мальчика, стараясь его согреть. Закутавшись в
одеяла, смотрели, как надвигается непроницаемая темнота. Силуэт города
растворился в ней, будто привидение, и он зажег маленький ночник и
поставил его с подветренной стороны. Потом они спустились к дороге, и
он взял мальчика за руку, и они пошли на другой склон холма, где
дорога добиралась до самого верха, откуда еще можно было разглядеть
погружающуюся во мглу местность к югу. Долго стояли в своих одеялах на
ветру в надежде увидеть отблеск костра или лампы. Ничего. Только
тусклое пятно света их ночника. Потом вернулись обратно. Костер не
разжечь, все отсырело. Пришлось съесть скудный ужин холодным и
улечься, пристроив лампу между собой. Он захватил книжку для мальчика,
но тот слишком устал.
- А можно лампа погорит, пока я не усну?
- Конечно можно.
Мальчик никак не мог заснуть. Повернулся и посмотрел на отца. В
тусклом свете ночника его лицо с темными разводами от дождя напоминало
старинную маску трагика.
- Можно я у тебя кое-что спрошу? - сказал мальчик.
- Да. Конечно.
- Мы умрем?
- Когда-нибудь. Не сейчас.
- Но мы и дальше будем идти на юг.
- Да.
- Там будет тепло.
- Да.
- Хорошо.
- Что хорошо?
- Ничего. Просто хорошо.
- Спи.
- Хорошо.
- Я сейчас задую ночник, ладно?
- Да, ладно.
А затем из темноты:
- Можно я еще кое-что спрошу?
- Да. Конечно.
- Что ты будешь делать, если я умру?
- Если ты умрешь, я хотел бы тоже умереть.
- Чтобы не расставаться со мной?
- Да. Чтобы не расставаться с тобой.
- Хорошо.
Лежал и слушал стук капель в лесу. Голые скалы вокруг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9