Но не один амери
канец не задерживается здесь надолго. Хотя теперь один у нас остановился
, он прибыл вчера.
Ц Ох! Что за американец?
Нигел улыбнулся.
Ц Довольно старый Ц я бы сказал, около шестидесяти. По имени Фаллон. У не
го, должно быть, много денег, судя по счету за телефонные разговоры, которы
й он оплатил. Но я не могу сказать, что у него подозрительная внешность.
Ц Вернемся к Ханнафорду и другому янки, Ц попросил я. Ц Ты можешь сообщ
ить мне что-нибудь еще?
Ц Тут больше нечего сказать. Просто какой-то янки хотел купить поднос Ц
это все, что я узнал от Гарри. Ц Он посмотрел на часы. Ц Он, вероятно, скоро
будет здесь, заскочит на свою дневную кружку, как обычно делает в это врем
я. Ты его знаешь?
Ц Не могу вспомнить его лицо.
Ц Хорошо, Ц сказал Нигел. Ц Тогда, когда он придет, я подам тебе знак.
Появились сандвичи, и, взяв их, я устроился за угловым столиком возле ками
на. Я сел и сразу почувствовал усталость, но в этом не было ничего удивител
ьного, если принять во внимание то, что я не спал всю ночь, и то, какое нервно
е потрясение мне пришлось пережить. Я не торопясь съел свои сандвичи и вз
ял еще кружку пива. Только теперь шок, поразивший меня, когда я нашел Боба,
начал проходить, и мне стало по-настоящему больно.
Паб постепенно заполнялся посетителями, и я заметил несколько знакомых
мне лиц. Но никто меня не побеспокоил, хотя я и перехватил несколько любоп
ытных взглядов, которые сразу же отводили в сторону. Врожденное достоинс
тво сельских жителей не позволяло им напрямую проявлять любопытство. Вс
коре, перекинувшись парой слов с крупным мужчиной в твидовом костюме, Ни
гел подошел ко мне и сказал:
Ц Ханнафорд здесь. Хочешь с ним поговорить?
Я окинул взглядом переполненный бар.
Ц Было бы лучше сделать это в другом месте. У тебя есть подходящая комнат
а?
Ц Можешь воспользоваться моим офисом, Ц предложил Нигел. Ц Я пошлю Га
рри прямо туда.
Ц Ты можешь прислать туда еще и пару кружек, Ц сказал я и покинул бар чер
ез заднюю дверь.
Ханнафорд присоединился ко мне через несколько минут.
Ц Сожалею о том, что случилось с Бобом, Ц прогудел он низким голосом. Ц
Мы с ним частенько проводили здесь время. Он был хорошим человеком.
Ц Да, мистер Ханнафорд, был.
Казалось нетрудным найти сходство между Ханнафордом и Бобом. Когда чело
век регулярно посещает паб, то в этом замкнутом пространстве у него завя
зываются случайные, ни к чему не обязывающие знакомства. Чаще всего они т
акими и остаются и не выходят за пределы общения в стенах паба. Но только п
оэтому такое знакомство нельзя назвать поверхностным Ц просто оно ни к
чему не обязывает.
Ц Нигел мне сказал, что один американец хотел купить у Боба поднос, Ц на
чал я.
Ц Так и было Ц и даже не один. Насколько я знаю, Боб получил два предложен
ия, и оба от американцев.
Ц Неужели? Вы что-нибудь знаете про этого человека, мистер Ханнафорд?
Ханнафорд потянул себя за мочку уха.
Ц Мистер Гатт, как мне показалось, настоящий джентльмен Ц совсем не так
ой наглый, как большинство этих янки. Это человек средних лет, хорошо одет
ый. Мистер Гатт очень хотел купить у Боба поднос.
Ц Он предлагал цену Ц определенную цену?
Ц Нет, напрямую он этого не сделал. Ваш брат сказал, что до тех пор, пока не
произведена оценка подноса, нет смысла предлагать ему деньги, а мистер Г
атт ответил, что он заплатит Бобу ту сумму, в которую его оценят, как бы выс
ока она ни была. Но Боб засмеялся и сказал, что, возможно, он не будет продав
ать его вовсе, поскольку это фамильная ценность. У мистера Гатта вытянул
ась физиономия, когда он это услышал.
Ц А что насчет другого человека?
Ц Молодого парня? Он не произвел на меня приятного впечатления, по моему
мнению, он вел себя слишком высокомерно и вызывающе. Он не делал предложе
ний Ц но был сильно разочарован, когда Боб сказал, что поднос не продаетс
я, и говорил с Бобом достаточно резко, до тех пор, пока его не одернула жена.

Ц Жена?
Ханнафорд улыбнулся.
Ц Не могу в том поручиться Ц он мне не показывал брачного свидетельств
а, но я решил, что это его жена или, возможно, сестра.
Ц Он не сказал, как его зовут?
Ц Сказал. Как же его имя? Халл? Нет, не так. Стедман? Нет. Подождите минутку, я
сейчас вспомню. Ц Его большое красное лицо сморщилось от умственного у
силия, а затем внезапно разгладилось. Ц Халстед Ц вот оно! Его звали Хал
стед. Он дал вашему брату свою карточку Ц я помню это, он сказал, что свяже
тся с ним, когда поднос оценят. В ответ Боб заверил его, что он только зря по
тратит время, и вот тогда Халстед проявил свою несдержанность.
Я спросил:
Ц Еще чего-нибудь можете про это вспомнить?
Ханнафорд покачал головой.
Ц Это, пожалуй, все. Да, мистер Гатт говорил еще, что он собирает подобные в
ещи. Одна из причуд американского миллионера, я полагаю.
Я подумал, что, по-видимому, скоро в окрестностях Котта станет тесно от на
плыва богатых американцев.
Ц Когда это случилось? Ц спросил я.
Ханнафорд потер подбородок.
Ц Дайте мне подумать Ц это произошло после того, как в "Вестерн Монинг Н
ьюс" напечатали заметку; двумя днями позже, насколько я помню. А заметка по
явилась пять дней назад, так что это было в четверг.
Я сказал:
Ц Большое вам спасибо, мистер Ханнафорд. Как вы сами понимаете, эта истор
ия, возможно, заинтересует полицию.
Ц Я расскажу им то же самое, что и вам, Ц сказал он серьезным голосом и по
ложил свою руку на мой рукав. Ц Когда состоятся похороны? Я хотел бы отда
ть Бобу свой последний долг.
Я еще не подумал об этом;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17