Подойди взгл
яни Ц только не трогай.
Он провел меня через двор к тому месту, где возле распростертого тела кус
ок оранжевой пленки покрывал что-то лежащее на земле.
Ц Это то, из чего был ранен твой брат.
Он приподнял пластик, и я увидел оружие Ц антикварный кавалерийский пис
толет.
Ц Кому может прийти в голову использовать такое? Ц спросил я.
Ц Грязная штука, не правда ли?
Я нагнулся и, взглянув повнимательнее, обнаружил, что ошибался. Это был не
кавалерийский пистолет, а дробовик с очень коротко обрезанными стволам
и и прикладом, от которого осталась одна рукоять. Дейв сказал:
Ц Какой вор в здравом уме пойдет на дело с такой пушкой? Только за ношени
е подобного оружия можно получить год тюрьмы. Еще одно Ц их было двое.
Ц Ружей?
Ц Нет Ц человек. Двое по меньшей мере. На дороге у фермы была припаркова
на машина. Мы обнаружили следы шин, оставшиеся в грязи, и масляные пятна. И
сходя из того, какая была погода, мы можем с уверенностью сказать, что маши
на свернула на дорогу вчера после десяти часов вечера. По подсчетам Грей
сона, этот человек был убит до полуночи, так что сто соверенов против поню
шки табака за то, что машина и покойник между собой связаны. Она не могла у
ехать сама по себе, что выводит на сцену еще одного мужчину.
Ц Или женщину, Ц добавил я.
Ц Возможно, Ц согласился Дейв.
Мне пришла в голову внезапная мысль.
Ц А где были Эджекомбы прошлой ночью?
Джек Эджекомб исполнял на ферме роль главного помощника, а его жена Медж
вела для Боба домашнее хозяйство. Они занимали небольшую комнату на само
й ферме, в то время как все остальные работники жили в своих собственных к
оттеджах.
Ц Я это проверил, Ц ответил Дейв. Ц Они уехали в Джерси, чтобы провести
там свой ежегодный отпуск. Твой брат остался один.
Из дома вышел полицейский в униформе.
Ц Инспектор, вас просят к телефону.
Дейв извинился и отошел, а я остался стоять, погруженный в тяжелые раздум
ья. Мне в голову не приходило ничего существенного; мой мозг сжался и безм
олвствовал, непоследовательные мысли кругами носились друг за другом. Д
ейв отсутствовал недолго, и когда он вернулся, лицо его было серьезным. Я в
се понял до того, как он что-либо сказал.
Ц Боб умер, Ц произнес я без всякого выражения.
Он кивнул.
Ц Десять минут назад.
Ц Боже мой, Ц воскликнул я, Ц Если бы я не потратил впустую целых полчас
а возле Хонитона, все могло быть совсем по-другому.
Ц Не терзай себя понапрасну. Ничего не изменилось бы, даже если бы ты его
нашел двумя часами раньше. Ранение было слишком серьезным. Ц Внезапно в
его голосе появился металл. Ц Теперь мы имеем дело с убийством, Джемми, и
есть человек, которого нам нужно найти. Возле Ньютон Аббота была обнаруж
ена брошенная машина. Может быть, и не та самая, но проверка отпечатков шин
скоро все нам скажет.
Ц Элизабет Хортон уже знает об этом?
Дейв нахмурился.
Ц Кто она?
Ц Невеста Боба.
Ц О боже! Он ведь собирался жениться, не так ли? Нет, она еще ничего не знае
т.
Ц Лучше я сам ей сообщу обо всем, Ц сказал я.
Ц Хорошо. Теперь на твои плечи ложится вся работа по ферме, ведь коровы н
е могут доить себя сами. Хозяйство быстро придет в упадок, если не управля
ть им твердой рукой. Я тебе советую вернуть сюда поскорее Джека Эджекомб
а. Но не беспокойся на этот счет, я узнаю его адрес и пошлю телеграмму.
Ц Спасибо, Дейв, Ц сказал я. Ц Но разве подобная услуга не выходит за ра
мки служебного долга?
Ц Это просто часть сервиса, Ц ответил Дейв, пытаясь пошутить. Ц Мы сами
решаем, как поступить. Я очень любил Боба, ты знаешь. Ц Он сделал паузу. Ц
Кто был его адвокатом?
Ц Старина Монт занимался делами семьи, с тех пор как я себя помню.
Ц Тебе лучше увидеться с ним, как можно скорее, Ц посоветовал Дейв. Ц Су
ществует завещание и другие официальные вопросы, требующие урегулиров
ания. Ц Он взглянул на свои часы. Ц Послушай, если ты останешься здесь до
прибытия суперинтенданта, то он задержит тебя еще на несколько часов. Те
бе сейчас лучше отсюда поскорее убраться и заняться своими делами. Я пер
едам твои показания суперинтенданту, и если ему захочется тебя увидеть,
то он сможет это сделать и позднее. Но будь добр, звони через каждые два ча
са, чтобы мы знали, где ты находишься.

3

По дороге в Тотнес я посмотрел на свои часы и с изумлением обнаружил, что е
ще нет и девяти. Для обыкновенных людей день только начинался, а у меня был
о такое ощущение, что за последние три часа я прожил целую жизнь. Ко мне ещ
е не полностью вернулась способность рассуждать здраво, но я чувствовал
, как где-то глубоко внутри меня сквозь горе и отчаяние постепенно начина
ют пробиваться ростки гнева. То, что человек может быть застрелен насмер
ть в собственном доме из такого варварского оружия, было ужасающим, почт
и непостижимым извращением нормальной жизни. В сельской тиши Девона вне
запно показал свою личину другой мир, мир, в котором насильственная смер
ть считалась в порядке вещей. Я чувствовал, как во мне растет возмущение п
ротив подобного вторжения в мою личную жизнь.
Встреча с Элизабет далась мне нелегко. Когда я сообщил ей о смерти Боба, он
а в оцепенении застыла с каменным лицом. Сначала я подумал, что она принад
лежит к тому типу англичанок, для которых любое проявление эмоций являет
ся признаком дурного тона, но через пять минут она разразилась потоком с
лез, и ее увела мать. Я чувствовал к ней жалость. Они с Бобом с некоторым зап
озданием решились наконец принять участие в гонке за семейным счастьем,
а теперь оказалось, что их заезд отменяется.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17