Где-то первым успеваю я, а где-то он. Я знаю Х
алстеда, несколько лет назад он был моим студентом.
Ц Студентом чего?
Ц Я археолог, Ц сказал Фаллон. Ц Так же как и Халстед.
Вошла Медж с чаем, ячменными лепешками, земляничным джемом и топлеными с
ливками. Поставив поднос на стол, она слабо улыбнулась мне и вышла из комн
аты. Предложив гостю лепешек и разлив чай, я подумал, что со стороны это вы
глядит как уютная бытовая сценка, что было бы несколько странно, если при
нять во внимание предмет нашей дискуссии. Поставив чашку на стол, я спрос
ил:
Ц А как насчет Гатта? Вы знаете его?
Ц Никогда не слышал об этом человеке, Ц ответил Фаллон.
Я погрузился в размышления. Несомненно было одно Ц я не смог уличить Фал
лона во лжи. Он сказал, что Халстед археолог, это подтверждали слова Дейва
Гусана. Он сказал, что прибыл в Котт в пятницу, то же самое мне говорил и Ниг
ел. Подумав об этом, я протянул руку и пододвинул телефон поближе. Ничего н
е говоря, я набрал номер гостиницы Котт, глядя на то, как Фаллон пьет свой ч
ай.
Ц Привет, Нигел. Послушай, этот самый Фаллон Ц в какое время он прибыл в п
рошлую пятницу?
Ц Примерно в шесть тридцать вечера. Почему ты это спрашиваешь, Джемми?
Ц Просто стало интересно. Ты сможешь мне сказать, что он делал ночью? Ц Я
не мигая уставился на Фаллона, которого, казалось, совсем не беспокоила н
аправленность моих вопросов. Он просто положил топленые сливки на лепеш
ку и откусил от нее небольшой кусочек.
Ц Я могу рассказать тебе все про то, что он сделал той ночью, Ц ответил Ни
гел. Ц У нас была небольшая импровизированная вечеринка, которая немно
го затянулась. Я разговаривал с Фаллоном достаточно долго. Это довольно
любопытный старикан, он рассказывал мне о своих приключениях в Мексике.

Ц Ты можешь сказать, в какое время это происходило?
Нигел задумался.
Ц Да, он появился в баре в десять часов Ц и он все еще был там, когда вечер
инка закончилась. Мы немного припозднились, скажем, в четверть второго. Т
ы собираешься сообщить это полиции? Ц спросил он после небольшой паузы.

Я улыбнулся.
Ц Ты ведь не нарушал закона о торговле спиртным не так ли?
Ц Вовсе нет. Все собравшиеся были постояльцами Кот-та. Гости имеют приви
легии.
Ц И ты уверен, что он находился там постоянно?
Ц Абсолютно.
Ц Спасибо, Нигел, ты оказал мне большую услугу. Я повесил трубку и посмот
рел на Фаллона. Ц Вы чисты.
Он улыбнулся и аккуратно вытер кончики пальцев о салфетку.
Ц Вы весьма последовательный человек, мистер Уил.
Я откинулся назад в своем кресле.
Ц Как вы думаете, сколько может стоить этот поднос?
Ц На этот вопрос трудно ответить, Ц сказал он. Ц По содержанию драгоце
нных металлов не очень много Ц золото смешано с серебром и медью. Но он об
ладает несомненными художественными достоинствами, и его антикварная
стоимость тоже довольно высока. Осмелюсь предположить, что на аукционе п
ри наличии хороших покупателей его можно будет продать за 7000 фунтов.
Ц А какова его археологическая ценность?
Он засмеялся.
Ц Это Испания шестнадцатого века, какая тут может быть археологическая
ценность?
Ц Кому это знать, как не вам. Я знаю только то, что те люди, которые желают е
го купить, являются археологами. Ц Я посмотрел на него задумчиво. Ц Сде
лайте мне предложение.
Ц Я дам вам 7 000 фунтов, Ц сказал он быстро.
Ц Я могу получить их через Сотбис. Кроме того, Халстед или Гатт, возможно,
предложат мне больше.
Ц Я сомневаюсь, что Халстед сможет предложить вам больше, Ц сказал Фалл
он спокойно. Ц Но я могу и прибавить, мистер Уил, и дам вам 10000 фунтов.
Я сказал иронично:
Ц Так значит вы предлагаете мне 3 000 фунтов за археологическую ценность, к
оторой он не имеет. Вы очень щедрый человек. Можете ли вы назвать себя бога
тым?
Легкая улыбка коснулась его губ.
Ц Полагаю, что могу.
Я встал и сказал резко:
Ц По-моему, во всем этом слишком много таинственности. Вы знаете про под
нос нечто такое, чего не хотите рассказывать. Я думаю, что перед тем как пр
ийти к какому-либо твердому решению, мне будет лучше осмотреть его самом
у.
Если он и был разочарован, то хорошо скрывал это.
Ц Возможно, вы считаете, что такое решение наиболее разумно, но вряд ли в
ам удастся что-либо обнаружить с помощью простой визуальной проверки.
Ц Он посмотрел вниз на свои руки. Ц Мистер Уил, я уже сделал вам весьма за
манчивое предложение, и все же мне хотелось бы пойти и дальше. Могу я получ
ить на этот поднос исключительное право? Я дам вам сейчас тысячу фунтов п
ри том условии, что вы не позволите никому, особенно доктору Халстеду, осм
атривать его. В том случае, если вы решите продать мне поднос, тысяча фунто
в добавится к моему первоначальному предложению. Если вы решите не прода
вать поднос, тысяча фунтов останется у вас до тех пор, пока наша договорен
ность останется в силе.
Я глубоко вздохнул.
Ц Вы как та собака на сене. Если чего-то нет у вас, то не должно быть ни у ког
о. Ничего не выйдет, мистер Фаллон. Я отказываюсь связывать себе руки.
Я сел.
Ц Мне интересно, какую бы цену вы предложили, если бы я по-настоящему над
авил на вас.
В его голосе появилась напряженность.
Ц Мистер Уил, эта вещь для меня крайне важна. Почему бы вам не установить
цену самому?
Ц Важность понятие относительное, Ц сказал я. Ц За археологическую ва
жность я не дам и гроша. Я знаю одну четырнадцатилетнюю девочку, которая с
читает, что самыми важными в мире людьми являются Битлы. Но для меня все со
всем по-другому.
Ц Сравнение Битлов с археологией плохо демонстрирует понятие системы
ценностей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17