Вот так и случилось, что я начал работать у Тома Санфорда. На следующий же
день я приехал на верфь со своими чертежами. В целом Том их одобрил, но пре
дложил подумать над тем, как удешевить строительство: у него была масса с
оображений на этот счет.
Ц Ты прекрасный конструктор, Ц сказал он, Ц но тебе нужно хорошо изучи
ть практическую сторону дела. Ну ничего, научишься. Когда можешь приступ
ить к работе?
Встреча со старым Томом была самой большой удачей в моей жизни.
В последующие десять лет произошло много приятных событий, заслужил я вс
е это или нет Ц другой вопрос. Просто было хорошо снова строить лодки. Я н
е растерял те навыки, которые приобрел, работая с отцом, и, хотя был уже нес
колько староват, чтобы начинать все сначала, вскоре сравнялся в мастерст
ве с другими рабочими, а в чем-то, может быть, и превзошел их. Том подбивал м
еня на строительство новых конструкций, при этом безжалостно тыкал носо
м в ошибки.
Ц Ты хорошо видишь линию, Ц говаривал он. Ц Из твоих конструкций выйду
т хорошие яхты, но они безумно дороги. Тебе надо побольше работать над дет
алями. Подумай, как снизить себестоимость судна.
Через четыре года Том сделал меня старшим мастером на верфи, и сразу же ко
мне пришла первая удача. Я представил проект на конкурс, организованный
местным журналом для яхтсменов, получил вторую премию и пятьдесят фунто
в. Мало этого, мой проект понравился одному из местных яхтсменов, и тот сде
лал заказ на постройку яхты по этому проекту. Том выполнил его заказ, а я п
олучил авторский гонорар, который увеличил мой и без того уже немалый сч
ет в банке.
Том радовался моим успехам и предложил взяться за проект судна нового кл
асса для поточного строительства на его верфи Ц так я создал судно водо
измещением в шесть тонн, которое очень хорошо пошло. Новый класс получил
название "пингвин", и в первый же год Том построил и продал дюжину этих яхт
по две тысячи фунтов за каждую. Мне так понравилась эта посудина, что я поп
росил Тома построить одну такую яхту для меня, и эту просьбу он выполнил, в
зяв с меня совсем немного, да и то с рассрочкой на два года. Создание проек
тной конторы дало предприятию новый толчок. Известность наша росла, клие
нты теперь обращались ко мне чаще, чем к английским и американским колле
гам. У нас ведь они могли сразу обсудить свой проект с исполнителем. А Тома
это устраивало, потому что большинство заказов поступало на его верфь.
В тысяча девятьсот пятьдесят четвертом году он сделал меня управляющим
верфи, а через год предложил стать его компаньоном.
Ц Мне некому оставить дело, Ц сказал он прямо. Ц Жена умерла, сыновей не
т. А я старею.
Ц Вы, Том, и в сто лет будете строить свои лодки, Ц возразил я.
Он покачал головой:
Ц Да нет, я уже слышу звонок.
Брови его нахмурились.
Ц Я тут изучал приходные книги и обнаружил, что ты вкладываешь больше ме
ня, поэтому решил продать тебе половину дела по льготной цене, всего за пя
ть тысяч фунтов.
Пять тысяч Ц смехотворная цена за партнерство в такой процветающей фир
ме, но у меня не было и половины этой суммы. Поймав мой унылый взгляд, он при
щурился.
Ц Знаю, что у тебя нет таких денег, но ты ведь неплохо заработал на своих п
роектах за последнее время. По моим подсчетам, около двух тысяч.
Том, как всегда проницательный, был прав Ц у меня было даже на две сотни б
ольше.
Ц Около того, Ц схитрил я.
Ц Ладно, вкладывай две тысячи, а остальные три возьмешь в банке. Они даду
т тебе ссуду, когда проверят наши счета. Вернешь их за три года из прибыли,
особенно если осуществишь свой план с гоночной шлюпкой. Ну, так как?
Ц Идет, Том, Ц согласился я радостно, Ц сделка что надо!
Идея постройки гоночной шлюпки, о которой упомянул Том, давно зрела в мое
й голове, ведь в Англии уже вовсю выпускались наборы готовых конструкций
"Строим сами". На обширных просторах Южной Африки много маленьких озер, и
я подумал, что мог бы поставлять туда маленькие суденышки, если налажу их
серийное производство, Ц и целые лодки, и недорогие наборы готовых дета
лей для самостоятельной сборки.
Мы построили еще один деревообрабатывающий цех, и я разработал проект ло
дки Ц родоначальницы класса "сокол". Молодому парню Гарри Маршаллу пере
дали подряд на ее строительство, и он отлично справился с делом. Фирма к эт
ому касательства не имела, и Том, оставшись в стороне, выражал свое презре
ние фразой: "Эта ваша чертова фабрика..." Но нам она принесла кучу денег.
Тогда же я познакомился с Джин, и мы поженились. История нашей с Джин совме
стной жизни не имеет отношения к моему рассказу, и я бы не стал упоминать о
ней, если бы не одно происшествие, которое случилось гораздо позже. Мы был
и счастливы и крепко любили друг друга Дела шли хорошо, у меня была жена, д
ом Ц о чем еще мечтать мужчине?
В конце тысяча девятьсот пятьдесят шестого года совершенно неожиданно
скончался от сердечного приступа Том. Наверное, он знал, что с сердцем у не
го не все в порядке, хотя никогда об этом не говорил. Свою долю в фирме он за
вещал сестре своей покойной жены. Она оказалась полным профаном и в комм
ерции, и, тем более, в судостроении, так что мы наняли адвокатов для перего
воров, и наследница согласилась продать мне свой пай. Я выложил намного б
ольше тех пяти тысяч, которые заплатил когда-то Тому, но сделка была выгод
ной, хоть я и испытал финансовый страх, так как крупно задолжал банку.
Я горевал по Тому. Он дал мне такой шанс, который редко выпадает на долю мо
лодого человека, и я был благодарен ему.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13