По нему Курце и провел нас вниз.
Уокер закурил.
Ц Но когда на следующей неделе подстрелили Паркера, я задумался.
Ц А как это случилось?
Уокер пожал плечами.
Ц Обычное дело. Знаешь, как бывает в стычке? Когда все кончилось, мы нашли
Паркера с дыркой в голове. Никто не видел, как это случилось, но ближе всех
к нему был Курце.
Уокер помолчал немного.
Ц Дыра была в затылке.
Ц А пуля немецкая?
Уокер фыркнул.
Ц Братишка, у нас не было времени на вскрытие. Но и оно не прояснило бы нич
его. Мы ведь пользовались немецким оружием и взрывчаткой Ц трофеи, а Кур
це с самого начала воевал с немецким автоматом, считал, что немецкое оруж
ие лучше английского.
Вид у Уокера был печальный, но он продолжал:
Ц Случай с Паркером заставил меня задуматься всерьез. Слишком уж все ка
к на заказ Ц ребята погибали так нелепо. И когда погиб Донато, я смылся. Вс
е равно от нашего иностранного легиона почти никого не оставалось. Я дож
дался момента, когда Граф послал Курце куда-то с заданием, собрал свои ман
атки, сказал "гуд бай" и подался на юг Ц к союзникам. Мне повезло Ц я добрал
ся до них.
Ц А что же Курце?
Ц Он оставался с Графом до прихода американцев. Встретил я его в Йоханне
сбурге два года назад. Перехожу улицу, направляясь в пивную, и вдруг вижу
Ц туда входит Курце. Я и передумал, выпить-то я выпил, но только в другом ме
сте.
Внезапно он вздрогнул.
Ц Нет, лучше держаться от Курце подальше. Между Кейптауном и Йоханнесбу
ргом тысяча миль Ц должно хватить.
Он резко встал.
Ц Пошли выпьем, ради Бога!
Мы пошли и выпили, и не по одной.
Я чувствовал Ц Уокер что-то хочет мне предложить. Он говорил, что ему при
читаются непонятно откуда деньги, что он нуждается в человеке, на которо
го можно положиться. Наконец он решился.
Ц Слушай, Ц начал он, Ц мой старик умер в прошлом году и мне причитается
две тысячи фунтов, если удастся вырвать их из лап адвокатов. Я мог бы съез
дить в Италию на эти две тысячи.
Ц Конечно, мог бы, Ц сказал я.
Он прикусил губу.
Ц Хал, я хочу, чтобы ты поехал со мной.
Ц За золотом?
Ц Да, за золотом. Поделим поровну.
Ц А как же Курце?
Ц К черту Курце! Ц горячась, сказал Уокер. Ц Я не хочу иметь с ним дело.
Его предложение заставило меня задуматься. Я был молод, настроение в те д
ни Ц паршивое, а тут такое заманчивое предложение, если, конечно, Уокер не
врет. Да хотя бы и врал, почему бы мне не прокатиться в Италию за его счет? П
утешествие сулило интересные приключения, но я колебался.
Ц А зачем я тебе?
Ц Не справлюсь я один, Ц ответил он. Ц Курце я бы не доверился, а тебе дов
еряю, честное слово.
Я решился.
Ц Хорошо, договорились, но при одном условии.
Ц Выкладывай.
Ц Ты перестанешь напиваться, Ц сказал я. Ц Пока ты трезвый, все хорошо,
но в пьяном виде ты невыносим. К тому же, сам знаешь, ты болтаешь много, когд
а наберешься.
Он скорчил самую серьезную мину.
Ц Согласен, Хал, больше не притронусь.
Ц Ладно, когда отправляемся?
Теперь-то я понимаю, какими наивными дурачками мы тогда были, собираясь б
ез всяких хлопот вытащить из-под земли несколько тонн золота. Мы и не пред
ставляли себе, сколько изворотливости ума, усилий потребуется от нас, вс
е это ожидало нас в будущем.
Уокер вздохнул:
Ц Адвокат говорит, что завещание вступит в силу только через шесть неде
ль. Тогда мы сразу можем с тобой отправляться.
Мы частенько обсуждали с ним предстоящее путешествие. Собственно, практ
ическая сторона дела Уокера не интересовала, он и думать не хотел о том, ка
к достать золото из шахты, как переправить его. Он находился под гипнозом
каких-то призрачных миллионов.
Однажды он сказал:
Ц Курце подсчитал, что золота там четыре тонны. По нынешним расценкам вы
ходит больше миллиона фунтов! Да, там ведь еще лиры Ц коробки просто наби
ты ими. Ты даже представить себе не можешь, какое количество лир только в о
дной такой коробке.
Ц О них можешь забыть, Ц предупредил я. Ц Только вынешь такую бумажку, к
ак тут же окажешься в лапах итальянской полиции.
Ц Совсем необязательно тратить их в Италии, Ц недовольно буркнул он.
Ц Тогда придется иметь дело с Интерполом.
Ц Да ладно, Ц нетерпеливо отмахнулся он, Ц забудем про лиры. Но там еще
драгоценности: кольца, браслеты, бриллианты и изумруды! Ц Глаза его заго
релись. Ц Бьюсь об заклад, что эти драгоценности куда дороже золота.
Ц Да, но их труднее сбыть, Ц сказал я.
Меня все больше и больше беспокоило его явно иллюзорное представление о
практической стороне задуманного дела Ситуация осложнялась еще и тем, ч
то Уокер не говорил, где, собственно, находится этот свинцовый рудник, так
что я был лишен возможности активно участвовать в подготовке нашего пут
ешествия.
Он вел себя словно ребенок в предвкушении рождественских подарков. Я не
мог заставить его подумать о фактической стороне дела и был готов отказа
ться от участия в этой безумной затее. Тем более что временами передо мно
й маячила перспектива низкооплачиваемой работы после длительной отсид
ки в итальянской тюрьме.
Вечером, накануне того дня, когда Уокер должен был пойти к адвокату подпи
сать последние бумаги и получить наконец наследство, я зашел к нему в гос
тиницу. Полупьяный, он лежал на постели, рядом стояла бутылка.
Ц Ты же обещал больше не пить, Ц холодно сказал я.
Ц А, Хал, я не пью, совсем не пью. Только пригубил чуть-чуть, чтобы отметить
событие.
Ц Будет лучше, если ты прервешь свое ликование и почитаешь газету.
Ц Какую газету?!
Ц Вот эту, Ц сказал я, вынимая из кармана сложенные газетные листы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13