Присев к рабочему столу, Линда вскоре занялась разработкой эскизов одеж
ды для своих игрушек. В тиши летней ночи эти существа казались более живы
ми, более реальными, чем прежде, и постепенно в ее мозгу стал принимать оче
ртания сюжет сказочной истории. Линда так ярко представила себе персона
жей, что взялась за работу и рисовала до рассвета.
Когда взошло солнце, перед ней возник на бумаге маленький город, спрятав
шийся среди деревьев и травы в Центральном парке Нью-Йорка. Она придумал
а целую историю о том, как там поселились Урчалки.
Примут ли в «Плейбрите» ее иллюстрации и сам сюжет? Ведь юрист дал ей поня
ть, что «Плейбрит» планирует заключить контракт с профессиональным пис
ателем. Тем не менее, посмотрев свои рисунки при безжалостном утреннем с
вете, Линда поняла, что в иллюстрациях чувствуется настрой, которого ей р
едко приходилось достигать в прошлом.
С воспаленными глазами, все еще погруженная в свой вымышленный мир, Линд
а вышла из комнаты только тогда, когда наступила пора кормить близнецов
завтраком.
Когда они поели, ей не сиделось на месте, и вместо того, чтобы играть с ними
на заднем дворе, она усадила их в машину и повезла в местный парк. Там Линд
а промучилась несколько часов, стараясь не думать о Мэтте, а вот близнецы
были наверху блаженства, объевшись сладкой ваты и накатавшись на карусе
лях до головокружения.
Когда домой вернулась мать, уходившая играть в бридж с соседками, Линда с
тояла в ванной и смотрела, как плещутся близнецы, кидаясь друг в друга пен
ой.
Ц Я слышала, что Мэтт Дейтон усвистал в Гранд-Джанкшен, Ц заметила Нора,
вставая на колени рядом с дочерью и отыскивая губку в мыльной воде.
Линде удалось подавить вздох. Она стерла слой грязи и липкого розового с
ахара с щеки Дрю.
Ц Да, он собирался пожить в доме Дата Хочкисса пару дней. И как только мой
сын ухитрился измазаться за ушами сладкой ватой?
Ц Не знаю. Тебе я никогда не позволяла ее есть, Ц назидательно сказала Н
ора. Ц Этими сладостями ты испортишь им все зубы.
Ц Да, мама.
Ц У тебя утомленный вид, Ц забеспокоилась мать. Ц Ты не выспалась?
Ц Я работала всю ночь.
Ц Над своими уродцами?
Ц Да, над Урчалками.
Линда вытащила Кейт из ванной и завернула в полотенце.
Ц Мама, ты не могла бы вытереть Дрю?
Нора взяла другое полотенце и протянула руки за внуком. Она не обнимала е
го, не целовала, однако любовь светилась в каждой черточке ее грубоватог
о лица.
Ц Так когда Мэтт вернется в Карсон? Ц спросила она, вытирая Дрю.
Ц Не знаю. Скорее всего в понедельник или вторник, Ц пожала плечами Лин
да.
Ц Ничего хорошего из этого не выйдет, Линди Бет. Ты сама это прекрасно по
нимаешь. Так что перестань сохнуть по нему. Никогда он на тебе не женится.
Не такой он человек.
Линда протянула руку за ночной рубашечкой Кейт.
Ц Ты забыла свою роль, мама. Почему ты мне не напомнила в десятый раз, что у
него нет за душой ни пенни?
Нора застегивала в это время пуговицы на пижаме Дрю. Руки ее застыли. Она б
росила на дочь странный взгляд, потом возобновила свое занятие.
Ц Да будь у него хоть миллион долларов, мое отношение к нему все равно бы
осталось прежним. Он не подходит тебе, Линди Бет. Он дикий и... и...
Ц Сексуальный? Ц подсказала Линда. Нора вспыхнула от гнева.
Ц Красив тот, Линди Бет, кто красиво себя ведет. Тебе нужен такой муж, как Д
жим. Постоянный и надежный. Ты же не хочешь выйти замуж за человека, которы
й... ну... такой, как ты только что сказала?
Нора даже боялась произнести вслух это грязное, по ее мнению, слово. Линде
показалось, что она поражена как ударом грома разговором с ней.
Ц А мне хочется именно такого мужа, как Мэтт, Ц тихо возразила она. Ц Я в
незапно поняла, что это как раз то, что мне нужно. Мне нужен мужчина, рядом с
которым я ощущала бы себя желанной, кто заставил бы меня вспомнить, что я ж
енщина. Я хочу Мэтта. Я люблю его, мама. И всегда любила.
У Норы вспыхнули щеки.
Ц Дети, пора спать, Ц резко сказала она. Ц Марш в постель! Дедушка ждет в
ас, он прочитает вам сказку. Не забывайте, завтра вам рано вставать. Пойдем
в воскресную школу, а потом на пикник.
Ц Постойте минутку!
Линда поймала на бегу близнецов и обняла их за плечи.
Ц Дети, прежде чем вы пойдете спать, я хочу вам кое-что сказать. Меня завтр
а не будет с вами на пикнике. Ведите себя хорошо с бабушкой и дедушкой, пож
алуйста!
Ц А куда ты пойдешь? Ц поинтересовалась Кейт.
Ц Мэтт мой очень старый друг, и мне хочется побыть с ним несколько часов.
Нам нужно... поговорить.
Ц Ты уже с ним говорила много раз. Ц В голосе Дрю звучало недовольство.

Ц Да, знаю. Но Мэтт работает в Нью-Йорке, далеко от нас, и мы с ним потом, воз
можно, долго не увидимся.
Ц О'кей. Передай ему привет, Ц вежливо сказал Дрю словно взрослый.
Казалось, он совершенно забыл свои прежние опасения о том, что мама может
уехать. А Кейт уже вывернулась из материнских объятий, ей явно было скучн
о слушать про планы Линды.
Ц Я хочу, чтобы дедушка почитал нам «Зеленые яйца с ветчиной», Ц поспеш
ила заявить она.
Ц Ты всегда выбираешь эту книжку, Ц скривился Дрю. Ц А мне хочется сказ
ку «Король, мышка и сыр».
Линда подтолкнула близнецов в сторону детской, где их уже ждал Рон.
Ц Если вы как следует попросите дедушку, то он, может, прочитает вам обе и
стории, Ц подсказала она. Ц А я через минуту поднимусь к вам и пожелаю сп
окойной ночи.
Нора закончила уборку ванной комнаты и уже ждала Линду на лестничной пло
щадке.
Ц Мне хотелось бы поговорить с тобой, если ты не против. Пойдем на кухню.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56