Мно
го времени Дженнифер проводила совсем неинтересно для любопытных куму
шек, общаясь с Линдой и близнецами либо возле их дома, либо у своего. Так чт
о даже самым заядлым сплетникам ничего не удавалось извлечь из такого не
винного времяпрепровождения.
Впервые за свою жизнь Линда пожалела, что городская машина сплетен работ
ает не слишком успешно. Ей до смерти хотелось узнать о дальнейших планах
Мэтта, однако многие годы, прожитые среди запретов, приучили ее к сдержан
ности и удерживали ее от прямых вопросов.
В эти дни они с Дженнифер, казалось, обсудили все на свете, кроме самого гл
авного для Линды. Дженнифер говорила с *ней о своей работе, о близнецах, об
Урчалках, рассказывала про Нью-Йорк, про брата Брайена, пилота ВВС, служив
шего в это время в Германии, и про невестку, жену Брайена. К огромной досад
е Линды, имя Мэтта ни разу не слетело с ее губ. Как бы Линда ни старалась нап
равить беседу на тему, которая могла бы затронуть Мэтта и его планы по воз
вращении в Карсон, Дженнифер, казалось, оставалась глухой к намекам подр
уги.
В пятницу утром Дженнифер собралась в Денвер, и Линда вызвалась отвезти
подругу на машине до аэропорта в Гранд-Джанкшене. Они выехали из дома сра
зу после завтрака. Близнецы восторженно лопотали, обрадованные неожида
нным путешествием, а Дженнифер казалась необычно молчаливой.
Линда не стала приставать к подруге с разговорами. В ближайший понедельн
ик должен был состояться дебют Дженнифер на десятом канале в качестве ве
дущей утренних новостей, так что Линда вовсе не удивлялась напряжению, п
овисшему в салоне автомобиля.
К тому времени, когда они подъехали к стоянке у аэропорта, оно сгустилось
до такой степени, что хоть режь ножом. Даже близнецы замолкли и казались н
еобычно пришибленными.
Явная нервозность подруги начинала беспокоить Линду. До передачи остав
алось каких-то шестьдесят часов. Если так будет продолжаться и дальше, Дж
еннифер просто свихнется к тому времени, когда окажется перед телекамер
ами.
Ц Не беспокойся, Джен, Ц сказала она, въезжая на автостоянку. Ц Ты будеш
ь просто потрясающей телеведущей, и ты сама это знаешь. Ведь, в конце концо
в, у тебя за спиной четыре года репортерской работы. И по сравнению с конку
ренцией, которую тебе приходилось выдерживать в Нью-Йорке, денверская у
тренняя программа покажется тебе просто развлечением.
Ц Да, пожалуй, Ц сказала Дженнифер, продолжая смотреть в окно.
Через пару секунд она резко повернула голову.
Ц Прости, Линда, ты что-то сказала? Сегодня у меня в голове смешались все м
ысли.
Ц Ничего существенного, Ц отмахнулась Линда, всерьез встревоженная с
остоянием подруги. Пытаясь переменить тему на что-либо менее нервирующе
е Дженнифер, Линда радостно воскликнула, обнаружив знакомую фигуру на др
угой стороне автостоянки:
Ц Ах, смотри, Джен! Не Дагли Хочкисс там? Господи, он так изменился с тех по
р, как я видела его в последний раз! Стал таким солидным. Как ты думаешь, мож
ет, он летит в Денвер тем же рейсом, что и ты?
Дженнифер подпрыгнула на кресле, словно ее ткнули в бок горячей кочергой
.
Ц Попробовал бы он только не полететь, Ц еле слышно пробормотала она.
Ц Я три раза повторила ему, когда мой самолет.
С немым изумлением Линда наблюдала, как щеки подруги все ярче разгораютс
я по мере приближения Дага Хочкисса к их машине.
Не меньше, чем смущение Дженнифер, поразила ее и перемена, произошедшая в
о внешности Дага. Бывший Недотепа был одет в безукоризненно сидящие брюк
и и накрахмаленную белую рубашку с расстегнутым воротом. При нем был дор
огой кожаный портфель и перекинутый через плечо легкий летний пиджак с э
мблемой модного дизайнера. Несмотря на сохранившуюся худобу, в нем не ос
талось ни следа от прежнего хилого юноши, каким он был в старших классах.

Ц Привет, Даг! Ц с искренней радостью воскликнула Линда, вылезая из авт
омобиля. Ц Какой приятный сюрприз! Я очень рада тебя видеть. Ты тоже лети
шь в Денвер?
Ц Привет, Линди Бет! Ты такая же красавица, как и всегда. А это, должно быть,
те самые близнецы, о которых я так много слышал.
Наклонившись к детям, Даг торжественно пожал им руки.
Ц Привет, детки, я очень рад с вами познакомиться.
Ц Привет, Ц ответила Кейт. Ц Ты кто?
Ц Я старый друг вашей мамочки и Дженнифер. Мы вместе летим в Денвер.
Ц Только не мамочка, Ц быстро уточнил Дрю.
Ц Нет-нет, Ц успокоил его Даг. Ц Ваша мамочка не летит. Только мы с Дженн
ифер.
Дженнифер издала какое-то невнятное восклицание.
Ц Мне нужно достать вещи, Ц поспешно сказала она, выхватывая у Линды кл
ючи от багажника.
Ц Дай я тебе помогу, Джен, Ц предложил Даг.
Дженнифер оттолкнула его руки.
Ц Я сама! Ой!
С полными слез глазами она прислонилась к машине, потирая ушибленное мес
то на голове, и Даг обнял ее.
Ц Сильно ударилась? Ц участливо спросил он, ощупывая ее голову длинным
и чуткими пальцами. Ц У тебя уже вскочила шишка. Почему ты не позволила м
не' достать твои вещи?
Ц Я вполне способна позаботиться о себе сама, Ц резко бросила ему Дженн
ифер.
Линда наблюдала за странным поведением этой парочки, не понимая, что про
исходит.
Ц Да, вижу, Ц кивнул Даг. Ц Вот поэтому-то ты и стукнулась, доставая свой
чемодан.
Вместо того чтобы обидеться на такое замечание, сделанное покровительс
твенным тоном, Дженнифер погрузилась в молчание. Линда с удивлением смот
рела на умудренную жизнью подругу, которая, казалось, была загипнотизиро
вана одной из пуговиц на рубашке Дага.
После минутного осмотра головы Дженнифер Даг пробормотал что-то вроде:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56