Ц Маленькая леди, при чем тут твой рост? Ц поинтересовался он.
Ц Я больше, Ц упрямо повторила Кейт, усаживаясь в углу и пристраивая на
коленях свою сумочку.
Дрю молча стоял снаружи. Мэтт присел перед ним на корточки.
Ц Эй, старина, ты должен отстаивать свои права! Мне ты кажешься таким же б
ольшим, как и Кейти. Пожалуй, даже немного повыше.
Дрю мрачно взглянул на сестру.
Ц Она больше, Ц со вздохом признал он и полез в машину, волоча за собой по
-.
душку.
Мэтт взглянул на Линду с молчаливым | вопросом, пока они застегивали на де
тях ремни безопасности.
Ц Кейт родилась на пятнадцать минут раньше, чем Дрю, Ц объяснила она, са
дясь рядом с Мэттом. Ц И теперь они оба думают, что это дает ей право прево
сходства на всю жизнь. По-моему, даже если Дрю перегонит ее в росте на двад
цать сантиметров, Кейти все равно будет твердить, что она больше.
Мэтт тронул машину. Ц Хм-м... Во мне восстает мужской шовинизм, когда я виж
у, что Дрю подвергается такому явному силовому давлению. Придется каким-
то образом убедить его, что пятнадцать минут форы на старте еще ничего не
решают.
Линда оглянулась на близнецов, которые уже занялись возней на заднем сид
енье и не обращали внимания на разговор взрослых.
Ц Я буду рада, если тебе удастся это сделать, Ц вздохнула она. Ц Сама я н
астолько привыкла к тому, что Кейт всегда впереди, а Дрю плетется за ней, ч
то у меня уже нет сил что-то менять.
Ц Я вовсе не собираюсь устраивать переворот. На мой взгляд, они оба довол
ьны своими ролями.
Ц Меня порой беспокоит, что они близнецы. Люди чаще всего обращаются с ни
ми как с каким-то единым существом. «Как поживают близнецы?», «Где же близ
нецы?», «А близнецы хотят пирожок?» И никому не приходит в голову, что, к при
меру, Дрю здоров, а у Кейт простуда или что один из них хочет пирожка, а друг
ой нет.
Ц Тебе еще повезло, что они разнополые. Думаю, что подростками они уже не
будут так похожи друг на друга. Пока же они кажутся всем мужским и женским
вариантами одной и той же личности, что и вводит людей в заблуждение.
Ц Да, они очень похожи, Ц согласилась Линда. Ц Оба Ц копии отца.
Ц Джим, вероятно, был красивым мужчиной, если дети в него, Ц заметил Мэтт.

Ц Да, верно. У большинства мужчин бывает какой-либо изъян во внешности
Ц крючковатый нос, кустистые брови или оттопыренные уши. А у Джима лицо б
ыло безупречным.
Мэтт нарушил повисшее на миг молчание:
Ц Не думаю, что тебе хотелось увидеть меня на его похоронах, иначе я бы пр
иехал.
Она уставилась в окно, и ему был виден лишь ее профиль.
Ц Ты написал мне, и этого было достаточно. Я поняла, почему ты не приехал. Т
огда уже ничего нельзя было поправить.
Ц Тебе до сих пор больно, Линда? Ты сильно скучаешь по нему?
Едва проговорив эти слова, Мэтт уже пожалел об этом. Ведь он уже раз задал
этот вопрос, и она предпочла не отвечать. И у него нет никакого права лезть
к ней в душу и допытываться о ее чувствах к покойному мужу.
По ее профилю невозможно было понять, о чем она думает, но, когда она загов
орила, Мэтт расслышал в ее голосе боль и сожаление об умершем муже.
Ц Джим был самым великодушным и добрым человеком, каких мне когда-либо д
оводилось встречать, Ц ответила она. Ц Он работал шестьдесят часов в не
делю в церкви и все-таки находил еще время, чтобы помогать мне справлятьс
я с близнецами. При рождении они весили всего по два с половиной килограм
ма и почти четыре месяца не спали по ночам. Джим знал, как меня вымотала бе
ременность, и вставал в два часа ночи кормить детей так же часто, как и я. Он
стал бы просто потрясающим отцом. Вокруг него возникало ощущение... ну... за
боты. Он умел... лелеять.
Ц Родители рассказывали мне, какой вы были счастливой парой и какой у ва
с получился удачный брак. Ты потеряла замечательного мужа, Линда.
Она закрыла глаза, но все равно не сумела удержать слезы, которые тихо зас
труились по ее щекам.
Мэтт заметил это, и сердце его болезненно сжалось.
Ц Мне жаль, Ц пробормотал он. Ц Мне искренне жаль, Линда.
Она вытащила из кармана носовой платок и прижала его к глазам. К счастью, в
этот момент Кейт стукнула брата по макушке, и в ходе усмирения последова
вшей за этим потасовки слезы у Линды сами собой высохли, и она снова стала
прежней Ц улыбающейся и заботливой. И когда машина остановилась на бере
гу водохранилища, она уже весело смеялась, готовя все для пикника, как буд
то разговора о Джиме Петри и не было вовсе.
Мэтт задержался у машины. Он с запозданием понял, что поразило его во врем
я их разговора. Хотя Линда охотно перечисляла все бесчисленные достоинс
тва Джима Петри, она так и не ответила на его вопрос. Не сказала, скучает ли
она по мужу или нет.
Впрочем, Джим Петри предстал в ее описании таким образцовым мужем, что Мэ
тт счел такое ее умолчание за простую случайность.
Линда убрала последнюю косточку цыпленка в картонную коробку и вытерла
пальцы о предварительно смоченное бумажное полотенце. Затем перекатил
ась на живот и уронила голову на руки.
Ц Похоже, Дрю и Кейт собрались разорить муравейник, Ц пробормотал Мэтт.
Ц Ты им разрешаешь это?
Ц Вообще-то нет, но я так объелась, что не в состоянии пошевелиться. Как ты
думаешь, эти муравьи кусачие?
Ц Понятия не имею. Впрочем, пойду проверю. Ц Он вздохнул с деланным смир
ением и тихонько ткнул ее в бок. Ц Хорошо, что хоть один из нас смог воврем
я удержаться от переедания. А ты весь день так и будешь лежать в коматозно
м состоянии?
Ц Вероятно.
Линда не поднимала головы и делала вид, что дремлет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56