– Что?! – в один голос воскликнули отец и мать.
У Кейт тоже открылся от удивления рот.
– П-пожениться? – переспросила она. – М-мы с тобой?
Он предостерегающе сжал ей плечо.
– Милая, мы ведь уже много раз говорили об этом. И не нужно робеть и бояться своих родителей. Им все равно придется услышать об этом рано или поздно.
Рот у Кейт никак не хотел закрываться. Чтобы слишком явное изумление, написанное на ее лице, не вызвало ненужных подозрений у родителей, Блейк нагнулся и поцеловал ее в приоткрывшиеся губы. Его глаза насмешливо смотрели на нее, в их темно-коричневой глубине плясала смешинка – и что-то еще, трудно уловимое, но она была слишком поражена происходящим, чтобы задуматься над тем, вторым странным выражением.
Раздражение отца моментально перешло в открытый гнев. Он взорвался.
– Жениться? Да ты совсем сошла с ума, Кейт! Никакой гордости! Разве тебе не ясно, что он женится на тебе ради твоих денег?
– Откуда ты знаешь?
Отец, казалось, почувствовал облегчение, когда Кейт так спокойно и сдержанно задала свой вопрос. Ей стало очевидно, что он так за всю жизнь и не понял ее характера – ведь чем сильней у нее бурлило внутри, тем внешне спокойней она становилась.
– Кейт, подумай хорошенько, не спеши в таком серьезном деле. Мои детективы все узнали про этого Блейка Коулера. Из старших классов школы его вышвырнули за плохое поведение, потом он пропадал неизвестно где целых шесть лет, после чего вынырнул в Голливуде, там он зарабатывал себе на жизнь, став каскадером. А последние пять лет он вообще занимается непонятно чем. Мои детективы не смогли отыскать ни одного контракта Блейка Коулера на выполнение каскадерских трюков после фильма о Джеймсе Бонде пятилетней давности. Бога ради, что за человека ты выбрала себе в мужья? Ведь это оскорбление памяти Стивена!
Наконец-то Кейт позволила своему гневу показаться на поверхности.
– Вы с мамой всегда судите о людях по их положению в обществе! Неужели вы не можете видеть в них просто людей, а не ходячие банковские счета?
– А ты никак не можешь избавиться от своих розовых очков! – резко возразил отец. – Этот человек больше никогда не сможет работать каскадером. Его личную карточку уже выбрасывают из всех агентств. Бог знает, где ты ухитрилась с ним встретиться, но ведь сейчас ты находишься в его доме, так что можешь видеть собственными глазами, как он живет. И ты еще можешь питать какие-то иллюзии, что нужна ему именно ты сама? Неужели тебе не ясно, что он жаждет завладеть твоими деньгами?
– Ох уж эти миллионы Форсбергов и Дэнбери… Неужели вам никогда не приходило в голову, что у меня и кроме них есть чем похвастаться?
– Кейт, деньги дали тебе возможности жить в роскоши, ни в чем не нуждаясь, – вмешалась мать. Ты что, хочешь сказать, что они тебе не нужны? Как легко говорить с насмешкой о власти денег, когда не знаешь, что такое обходиться без них. Спроси у Блейка Коулера, каково не иметь за душой ни цента.
Отец Кейт согласно кивнул и вновь взглянул на часы, подчеркивая, что этот нелепый разговор и так слишком затянулся.
– Сейчас мне некогда с тобой спорить, – пробормотал он. – Скоро ты увидишь сама, что деньги решают все. – Он смерил Блейка оценивающим взглядом, чуть задержавшись на его линялых джинсах и застиранной рубашке. – Сколько ты хочешь? – напрямик спросил отец Кейт. – Сколько ты возьмешь за то, чтобы отказаться от моей дочери?
Он полез в карман и извлек оттуда чековую книжку и золотую ручку.
– Что скажешь насчет пяти тысяч долларов?
В ответ Блейк холодно улыбнулся.
– По-моему, вы шутите.
Мистер Форсберг еле слышно выругался.
– Ладно. Пять тысяч долларов единовременно и по тысяче каждый месяц в течение года, если ты отстанешь от моей дочери.
Прищурившись, Блейк посмотрел на побледневшее лицо Кейт. А она была готова упасть в обморок от столь унизительной сцены, разыгравшейся перед ее глазами, и могла лишь догадываться, что творится у него в голове. Когда он снова повернулся к мистеру Форсбергу, лицо его сделалось бесстрастным, с него исчезли все следы насмешки.
– А если я вам скажу, что мы с Кейт любим друг друга? – с вызовом спросил он.
– Тогда я вам отвечу, что вы оба глупцы. Любовь еще никогда не приносила ни цента в карман мужчины. Дочь, видимо, не сказала тебе, что большая часть ее капитала вернулась назад к семейству Дэнбери, а остаток находится в трастовом фонде, которым ты не сможешь воспользоваться? И тебе никогда не достанется оттуда ни цента, даже если она и согласится выйти за тебя замуж. А ее годовой доход достаточно скромен и не позволит вам купаться в роскоши.
Произнося это, мистер Форсберг не переставал писать и теперь поставил внизу чека свою витиеватую подпись. Блейк молча взял чек и внимательно изучил его. Кейт затаила дыхание. Если он примет отцовское предложение, она просто сломается, потеряет всякую веру в людей.
– Шесть тысяч долларов, – прочитал вслух Блейк.
Он выдержал паузу, потом рассмеялся и разорвал чек на мелкие клочки. Кейт прижалась к нему, внезапно ослабев от отхлынувшего напряжения.
Его взгляд упал на нее и тут же обратился к ее родителям, уже наполнившись презрением.
– Я бы сказал, мистер Форсберг, что вы недооцениваете свою дочь.
– Я недооценил лишь одну вещь – это притяжение ее денег. Но если ты вообразил, что сможешь каким-то образом нарушить трастовый договор, то вскоре убедишься, что это не так. – Свой ответ мистер Форсберг буквально прорычал. Сейчас он перестал изображать даже малейший намек на вежливость по отношению к Б лейку.
Кейт почувствовала, как у нее ослабели ноги, но Блейк снова пришел к ней на помощь, мягко поддержав ее под локоть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60