– Мне нечего было сказать тебе.
– Джефф пробыл в Чикаго около четырех недель. Зачем ему было тут болтаться, если не ради тебя?
– Откуда ты знаешь, что он пробыл в Чикаго так долго? – спросила она, слишком поздно осознав, что ее вопрос может вызвать у Лайама ложное впечатление.
– А тебе не приходило в голову, что департамент поставил меня в известность, когда его отпустили раньше срока? Множество людей выходит из тюрьмы с мыслями о мести. Джефф просто один из многих, кто хотел бы со мной сквитаться.
– Я не знала, что он в городе, до позавчерашнего дня. Клянусь тебе, Лайам!
– Ты хочешь сказать, что именно его появление вызвало у тебя паническое решение сбежать из города? У тебя появились угрызения совести, или ты просто испугалась, что тебя поймают?
– Я боялась, что Джефф может тебе рассказать про меня, – ответила она. – Боялась того, что он мне сделает.
Эми увидела гнев в глазах Лайама, но она была бессильна что-либо доказать ему.
– Лайам, ты ничего не понял. Я не помогала Джеффу…
Он ударил кулаком по подоконнику, не в силах сдерживать свою ярость.
– Черт побери, Эми, перестань мне лгать! В этом нет никакой надобности.
Хочешь посмеяться? Ладно, я скажу тебе. В течение последних недель я ждал, надеялся, тосковал, когда, наконец, наступит такой момент, когда ты покажешь, что научилась мне доверять. Я все время думал, что когда-нибудь ты мне скажешь всю правду без всякого нажима с моей стороны, просто потому, что будешь мне полностью доверять. Для парня, имевшего дело с криминальным миром большую часть своей жизни, думаю, я выглядел глупым идеалистом. Что за болезненное притяжение оказывает на тебя Джефф Купер? Неужели ты не видишь, что он никчемный – нет, хуже того, подлый человек?
– Конечно, вижу, – напряженно сказала она. – Вот почему я и хотела уехать из Чикаго.
– Какая жалость, что я помешал твоим планам, явившись к тебе! Мы бы избавили друг друга от стольких обид, если бы я позволил тебе сбежать, как ты это собиралась сделать. Я могу лишь посетовать на свою слепоту, на то, что не видел истинного состояния твоих чувств. Надеюсь, что пара ночей, проведенных со мной в постели, не показалась тебе слишком высокой ценой за то, чтобы избавить меня от подозрений.
– Ты знаешь, что я не ради этого легла с тобой в постель, – с отчаянием произнесла Эми.
– Неужели? – Его взгляд обдал ее презрением. – Могу поверить, что тебе, кажется, понравилось это, так что я, вероятно, оказался неплохим любовником, хотя облапошить меня оказалось вовсе не так легко, как надеялись вы с Джеффом.
Эми замахнулась, но он уклонился, и, она бессильно опустила руку.
– Лайам, не нужно обижать нас обоих. Ты сам не веришь тому, что говоришь… Я люблю тебя, Лайам. Ты не можешь всерьез думать, что я хотела причинить тебе зло. Ты должен знать, что я никогда не собиралась тебя обманывать.
Он испытующе посмотрел на нее.
– Так ли это?
– Конечно…
Эми постаралась вложить всю силу любви в свои слова, но воспоминание о том, как поначалу она пыталась его обмануть, придало ее тону виноватый оттенок, и она почувствовала, что ее голос лишен убедительности. Его губы скривились в жесткой усмешке, и она сразу же поняла, что он ей не верит. Да и как он может верить после всей той лжи, что запятнала ее? Его обвинения во многом справедливы – она обманывала его, хотя у нее и в мыслях не было становиться сообщницей Джеффа.
– Мы оба понимаем, что ты лжешь, верно? – сказал Лайам.
Эми сникла и с отчаянием смотрела, как он достал из кармана чековую книжку и стал быстро заполнять листок; его рука уверенно вывела размашистую подпись, так хорошо знакомую ей.
– Вот, – заявил он, вырвав чек и швырнув его на кофейный столик. – Здесь выходное пособие за месяц. Я также включил сюда плату за сверхурочную работу в спальне. Мне будет неприятно, если ты подумаешь, что все твои страстные поцелуи останутся без вознаграждения. Джефф Купер прав, лапу ля, ты и вправду хороша в постели. Если я не ошибаюсь, он заплатил тебе за подобные услуги поездкой на Ямайку, верно? Боюсь, что не могу соперничать с ним в великодушии, но я, по крайней мере, заработал эти деньги, а не украл. Хотя тебя едва ли интересуют подобные тонкости.
Даже на суде Эми не чувствовала себя такой раздавленной и оскорбленной, как теперь.
– Уходи, а то я позову кого-нибудь, чтобы тебя вышвырнули вон! – выпалила она. – Вероятно, тебе нравится чувствовать себя уверенным в своей правоте. Так я вот что тебе скажу: бери свою правоту с собой в постель, надеюсь, что тебе с ней будет приятно!
Слезы уже застилали ей глаза, и Эми не стала ждать, чтобы увидеть, какое действие на него произвели ее слова. Она бросилась в спальню и заперла за собой дверь.
– Через минуту она услышала, как хлопнула входная дверь, и вытащила чемоданы из шкафа. Душа ее истекала кровью от ран, нанесенных Лайамом, и, как всякому раненому животному, ей хотелось лишь одного. Хотелось поехать домой.
10
Во время бесконечной ночи, проведенной без сна, она вспомнила, что друг Джеффа Купера уже вовсю работает в бухгалтерии, готовясь обворовать корпорацию «Национальное развитие». Эми написала Лайаму короткую записку, объясняющую ситуацию, и отправила ее по почте с автобусной станции. В тот же конверт она вложила чек, разорвав его на мелкие клочки.
Бросив письмо в почтовый ящик, она больше ничего не замечала вокруг до тех пор, пока автобус не остановился на маленькой стоянке на окраине Риверсайда.
До родительского дома Эми ехала на такси по некогда знакомым улицам городка, пребывая в состоянии неестественного оживления.
Дом сильно изменился за время ее отсутствия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50