Я сообщу тебе о его решении.
Джефф пристально посмотрел на нее.
– Я знаю, где ты живешь, Эми. Надеюсь, что не станешь выкидывать никаких фокусов? Я хочу получить работу в бухгалтерии, и ты поможешь мне в этом.
– Никаких фокусов, – кивнула она. – А сейчас мне нужно идти, Джефф. Позвони в конце недели.
– Я позвоню вечером в пятницу, – сказал он. – Итак, в твоем распоряжении четыре дня для обработки мистера Лайама Кейна.
Она согласно кивнула, и Джефф снова расплылся в улыбке.
– Ты хочешь, чтобы я проводил тебя домой, Эми? Ради нашей старой дружбы?
Эми с трудом сдержала дрожь отвращения.
– Спасибо, я возьму такси, – ответила она. – Сегодня вечером ко мне, возможно, зайдут в гости соседи, муж и жена. Тебе ведь едва ли захочется пить с ними кофе и говорить о погоде?
– Это не моя стихия, – согласился он. – Но я буду ждать пятницы, тогда мы поговорим с тобой подольше. Позаботься, чтобы никакие соседи нам не помешали. А к тому времени ты все хорошенько обдумаешь и поймешь, что нам стоит продолжить наши дела с того места, где мы их оставили. И на этот раз мы станем настоящими партнерами. Ты будешь работать со мной на равных.
Эми поспешила встать из-за стола, пока у нее не появилось желание швырнуть в него чем-нибудь тяжелым.
– Мне надо спешить, Джефф, я еще ничего не приготовила к приходу соседей. Я буду ждать в пятницу твоего звонка.
Она схватила сумочку и почти выбежала из бара.
Добравшись до дома, она долго стояла под горячим душем, пытаясь смыть со своей кожи грязь, прилипшую к ней после прикосновений Джеффа.
Приняв душ, она накинула на себя легкий халат и набрала домашний номер Лайама. К ее облегчению, он сразу же взял трубку.
– Лайам, – торопливо сказала она, – у меня возникли семейные проблемы, и мне нужно срочно уехать домой, к родителям, прямо сейчас.
– Конечно, поезжай, – ответил он после короткой паузы. – Я могу тебе чем-нибудь помочь? Когда ты уезжаешь?
– Сегодня вечером. Прямо сейчас. И, Лайам, не думаю, что я вернусь назад. Я увольняюсь из корпорации. Прости, что не написала заявления об уходе по всем правилам, но у меня возникли чрезвычайные обстоятельства.
На другом конце провода снова последовало молчание, на этот раз более продолжительное.
– Мне хотелось бы, чтобы ты не торопилась с решением, – сказал он. – Может быть, возьмешь отпуск?
– Нет, не могу!
Расслышав в своем голосе нотку паники, она заставила себя говорить более спокойно. Ей не хотелось, чтобы он подумал, что всю ее семью стерло с лица земли какое-нибудь стихийное бедствие. С другой стороны, Эми не собиралась уточнять истинную природу «семейных неприятностей». И без того между ней и Лайамом накопилось слишком много лжи.
– Я вряд ли вернусь в Чикаго, – сказала она, невероятным усилием воли заставляя свой голос звучать спокойно. – Подыщи себе другую секретаршу, Лайам. Я слышала, что Энн Четем из проектировочного отдела хороший специалист. Говорят, что она расторопная и надежная.
– Ты уезжаешь в Миссури сегодня вечером?
– В Миссури? – переспросила она удивленно. И тут же вспомнила, что рассказывала ему про себя, и быстро исправила свою ошибку. – Да, я сегодня еду в Сент-Луис, – сказала она. – И отправлюсь на автобусную станцию, как только соберу кое-какие вещи.
– Мне очень жаль терять тебя, – признался Лайам. – Ты знаешь, Эми, где можешь меня найти, и дай мне знать, если тебе понадобится моя помощь. Если вернешься в Чикаго, помни, что в нашей корпорации для тебя всегда найдется та или иная работа.
Разговор их получился каким-то странным. Она никогда не думала, что Лайам примет ее уход так… так хладнокровно… словно испытывал всего лишь легкое сожаление, но не больше.
– Лайам, – сказала она едва слышно. – Мне жаль уходить…
Эми крепко сжала губы, чтобы удержать остальные бесполезные слова, готовые сорваться с кончика языка. У нее нет права втягивать его в свои проблемы. Она уже приняла решение уйти из корпорации, и это решение окончательное, – должно быть таким. Если она уедет из Чикаго, у Джеффа Купера не будет шанса воплотить в жизнь свои мошеннические планы. Раз уж она не готова довериться Лайаму и сообщить ему всю печальную правду о своем прошлом, ясно, что ее долг – уйти из корпорации и оказаться вне досягаемости Джеффа как можно скорее.
– Может быть, я могу тебе чем-нибудь помочь? – спросил Лайам. – Может, ты хочешь посоветоваться со мной? Ты говоришь обо всем как-то неуверенно.
– Нет, – быстро ответила она. – Спасибо за предложение, но это… э… семейное дело. Я сама должна все решить.
– Ну, раз ты уже все решила… Но знай, что я всегда готов тебе помочь.
Он замолчал, но она ничего не ответила, и тогда Лайам добавил:
– До свидания, Эми. Будь осторожна.
Положив трубку, Эми почувствовала, что щеки у нее мокрые. Она вытерла слезы, сердясь на себя за желание остаться в Чикаго. Но ведь даже до телефонного звонка Джеффа она знала, что в ее отношениях с Лайамом нет будущего. Она и без того намеревалась уходить. И шантаж Джеффа просто подтолкнул ее к немедленным действиям. «Чем раньше я покину город, – сказала она себе, – тем лучше будет для всех». Эти подбадривающие слова содержали здравое зерно, но они не смогли облегчить боль, сжавшую ее сердце.
Она методично упаковывала вещи, заставляя себя сосредоточиться на предстоящих действиях. Она переедет на пару дней в пригородный мотель и за это время уладит все дела с квартирой. А после этого поедет куда-нибудь, а куда, еще не знает сама. К счастью, в банке на ее счету достаточно денег, чтобы продержаться без работы около месяца.
Внезапно звонок в дверь прервал ход ее мыслей, и она нервно скомкала блузку, которую собиралась положить в чемодан.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50