— А потом сядем в мою машину и попробуем отыскать твоего отца.
Впервые со времени их встречи Кристи улыбнулась — прелестной улыбкой, которая осветила ее личико. И эта очаровательная улыбка почему-то показалась Лауре смутно знакомой.
— Спасибо, сержант, огромное спасибо! — Она взбежала по ступенькам, резво подпрыгивая, как нетерпеливый щенок. — Я уверена, что мы обязательно найдем моего старика, если немного покатаемся по городу.
— Уже седьмой час, — заметила Лаура, взглянув на часы. — Если мы хотим найти твоего отца сегодня, нельзя терять времени. Ты не знаешь его домашнего адреса, но, может быть, тебе известно название фирмы, где он работает?
— Он работает не совсем в Денвере, — сказала Кристи, неловко переминаясь с ноги на ногу.
— Ты хочешь сказать, что он работает в пригороде? — со вздохом поинтересовалась Лаура.
— Нет. Он не… По-моему, сейчас он не работает. У него что-то вроде отпуска. Понимаете, он отдыхает.
«Вот так номер, — подумала Лаура, решительным жестом защелкивая замок на папке. — Замечательно. Ребенок отправился автостопом за тысячу миль от матери, которой никогда не бывает дома, к отцу, который „отдыхает“ от нормальной работы». Она доложила дежурному сотруднику о возвращении патрульной машины и отдала ключи, затем, попрощавшись с коллегами, направилась с Кристи на автостоянку.
— Ничего, — заявила она, придав голосу уверенность, которой на самом деле не испытывала. — Если тебе не известна фамилия владельца его фирмы, тогда ты, может, знаешь место, где он живет?
Лицо Кристи просветлело.
— Я уверена, что сумею узнать дом, если мы немного поездим по городу. Правда, прошло уже четыре года, с тех пор как я была здесь. Я сегодня пыталась нанять такси, но все водители говорили, что нужно заплатить им вперед, а у меня нет денег. Дом находится где-то на Хампден-авеню, а с заднего двора видны Скалистые горы.
— Какое облегчение! Ты думаешь, что по таким ориентирам мы вскоре найдем нужный дом? — сухо заметила Лаура. — Хампден-авеню тянется на тридцать миль, а в Денвере найдется с полмиллиона домов с видом на Скалистые горы.
Кристи засмеялась, влезая в старенький «форд пинто» Лауры.
— Отец живет в Черри-Хиллз. Это ведь не такой уж большой район, правда? Может, мы попробуем отыскать до темноты его дом?
— Что ж, пожалуй, — кивнула Лаура, испытывая некоторое удивление.
Черри-Хиллз был одним из наиболее фешенебельных районов Денвера, и даже небольшие дома стоили там невероятно дорого. Если даже отец Кристи и был в этот момент безработным, но прежде он, должно быть, занимал весьма высокооплачиваемую должность.
Лаура выехала на магистраль, а Кристи беззаботно болтала в это время, рассказывая о своем предыдущем приезде в Денвер. Больше всего ей запомнилось тогда путешествие на плоту по быстрым водам реки Колорадо.
— А твоя мама принимала участие в том путешествии?
— Вы смеетесь? Да она все время занята свои бизнесом. Иногда мне кажется, что если все ее магазины закрыть на сутки, она сойдет с ума.
Скосив глаза, Лаура увидела на лице у Кристи насмешливое выражение.
— Смотри правде в глаза, — спокойно заметила она. — Тебе, может, и не нравится жить вместе с матерью, но это еще не означает, что все твои проблемы сразу же решатся, как только ты переедешь к отцу. Ведь есть недостатки и похуже, чем увлеченность бизнесом, и ты это знаешь.
— Нет, — ответила Кристи, — расскажите мне о них. — Она опустила плечи и искоса поглядела на пролетавшие мимо дома.
Лаура только вздохнула и ничего не ответила, притормозив перед светофором на перекрестке бульвара Колорадо и Хампден-авеню. Затем показала на церковь со стрельчатыми витражами.
— Мы подъезжаем к Черри-Хиллз, Кристи. Тебе не знакомы эти дома?
Девочка озабоченно закусила губу.
— Не очень… А уже начинает темнеть.
— Не беспокойся, у нас еще есть по крайней мере час.
Лаура свернула на запад. Девчонка притихла в уголке, и в салоне воцарилось напряженное молчание. Вдруг Кристи резко подскочила на сиденье.
— Здесь, здесь, вот та дорога! — радостно закричала она. — Нужно вернуться назад к светофору и свернуть направо! Скорее, сержант! Остановитесь!
Лаура послушно заехала в боковую улицу и там развернулась. Кристи лихорадочно прыгала на своем месте, затем выпалила с внезапной уверенностью:
— Нужно повернуть направо вот тут. — Она показала на узкую дорогу, полускрытую за массивными каменными столбами и разросшимися елями. — Это здесь… Просто фантастика! Мы нашли дом моего отца! Я знала, что мы сумеем сделать это!
Дорога вилась между разбросанными там и сям домами, которые казались то просто огромными, а то и вовсе гигантскими, настоящими дворцами. Кристи едва не оборвала ремень безопасности, когда они в конце концов увидели серый особняк из камня и дерева, смутно вырисовывавшийся в конце обсаженной кустарником аллеи.
— Здесь! — пронзительно закричала она. — Мы приехали! Здесь живет мой папа. Особняк этот был лишь ненамного меньше, чем весь многоквартирный дом, где жила Лаура, а участок вокруг него казался более ухоженным, чем ботанический сад. Лаура с трудом сглотнула.
— А ты уверена, что твой отец живет именно здесь, Кристи?
— На все сто! — Она просияла. — Скорей, сержант. Ах, Боже мой, не могу дождаться, когда увижу лицо папы! Вот он удивится, когда откроет дверь!
Что удивится, так это точно, подумала Лаура, и ей захотелось, чтобы встреча оказалась именно такой, о какой мечтала Кристи. Но существовали и практические детали, о которых требовалось позаботиться, прежде чем сказочная история Кристи увенчается счастливым финалом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58