Он тоже разболелся?
Она поспешила к входной двери, спотыкаясь о комья грязи, вывороченные из
земли мощными колесами строительных грузовиков. Проклятый грипп! Предв
кушение отдыха и уютного сна под теплым одеялом померкло перед стремлен
ием поскорее облегчить страдания больного мужа. Мужчины же, как дети: так
ие беспомощные, когда болеют! Почти у самого крыльца Рэйчел поскользнула
сь и шлепнулась в лужу, проклиная тот день, когда они переехали жить в эту
Богом забытую дыру.
Только одно утешало Рэйчел Хансон в этот момент: мысль о том, что сейчас он
и с Хэнком сядут, обнявшись, у камина и станут смотреть на огонь, дружно см
оркаясь в большие носовые платки.

Как он мог?
Побледнев от ужаса и потрясения, Рэйчел неподвижно стояла в холле и не за
мечала, что грязные струйки воды стекают с ее плаща и впитываются в новый
ковер под ногами.
Она медленно закрыла входную дверь и вновь перевела взгляд на белые круж
евные трусики, валявшиеся на первой ступеньке лестницы. Она стояла так, д
олго не решаясь пошевелиться или поднять глаза, боясь увидеть еще какие-
нибудь интимные предметы туалета, украшающие собой полированные ступе
ньки дубовой лестницы или ее резные перила.
Сердце Рэйчел неистово колотилось. Трусики были явно женскими и явно не
принадлежали ей. Такое белье можно было видеть на хорошо сложенных девиц
ах, позирующих для обложек модных журналов. Каким образом эта вещь попал
а в ее дом? Почему?
Рэйчел долго и тупо разглядывала нелепые бантики и оборочки, украшающие
невесомый кусочек ткани. Кому могла принадлежать настолько пошлая и неп
рактичная вещица? И, прежде всего, как она оказалась здесь?
Судорожно хватая ртом воздух, Рэйчел чувствовала, что удушье и боль сдав
ливают ее грудь. Она лихорадочно искала безобидное объяснение ужасающе
му факту, который под весом прозрачной белоснежной улики становился оче
видным...
Молодая женщина тихо застонала и, крепко зажмурив глаза, попыталась прео
долеть приступ тошноты и слабости: похоже, от увиденного, температура оп
ять подскочила.
Склонив голову набок, она стала напряженно вслушиваться, пытаясь уловит
ь предательские звуки оргии или отдаленный женский смех. Но ничего, кром
е шума дождя, беспощадно колотящего по навесу над крыльцом, она не услыша
ла. Что таила в себе эта тишина?
Рэйчел с трудом расстегнула плащ и дрожащей рукой отлепила от груди мокр
ую блузку. Неизвестно, болезнь бросала юное тело в холодный пот или ужас п
рикасался к Рэйчел своими ледяными пальцами, пробираясь по коже, пронизы
вая до самых костей.
Особую боль доставляла мысль, что эти трусики наверняка сбросила сексуа
льно активная женщина. Рэйчел закусила губу при мысли, что сама она уже да
вно не была сексуально активной. Работа, усталость, препирательства с ра
бочими, еда из ресторанов быстрого обслуживания Ц вот и вся их жизнь. Ког
да они последний раз занимались любовью? Как правило, под ее одеждой оказ
ывалось практичное нижнее белье из хлопка, а не вещицы из журналов для му
жчин.
А может быть, это Элис, ее безалаберная кузина из Алабамы, решила их навест
ить и не потрудилась дать телеграмму о своем приезде? Вымокла под дождем,
скинула с себя все и сидит сейчас в любимом кресле Рэйчел, завернувшись в
ее же пушистый халат? Но с этой спасительной мыслью Рэйчел тотчас пришло
сь расстаться. Ключи от двери были только у нее и у Хэнка.
А она-то его жалела! «Бедный Хэнки заболел, вытри носик, надень носочки!» П
охоже, отнюдь не температура, а совсем другая дама сразила Хэнка и уложил
а его в постель.
Глаза Рэйчел наполнились слезами. Она в полной мере ощутила, что любит му
жа еще сильнее, чем в день свадьбы, и совершенно не представляла, что будет
делать, если всему этому не найдется какое-то невинное объяснение.
Хотелось бы знать какое, когда в спальне задернуты шторы, Хэнк в рабочее в
ремя дома, а на лестнице валяется женское белье...
Она почувствовала, что ноги ее трясутся и стоять все труднее и труднее. Др
ожащей рукой Рэйчел отбросила с лица пряди слипшихся волос, с которых ка
пала мутная вода. Единственный выход из ситуации Ц узнать, что же на само
м деле происходит.
Даже не подумав снять грязные сапоги, она попыталась сделать шаг, но спот
кнулась о первую ступеньку лестницы и, чтобы не упасть, схватилась за сто
йку перил.
Слезы сдавили ей горло. Она была так потрясена и слаба, что с трудом могла
собраться с мыслями.
Нет, Хэнк не мог меня предать! Не мог предать! Ц стучало в висках.
Так, надо сесть и успокоиться. Рэйчел устроилась на ступеньке, приваливш
ись спиной к перилам. Допустим, Хэнк все-таки заболел и решил вернуться до
мой. По дороге он заехал в магазин и сделал кое-какие покупки, зная, что еще
несколько дней не сможет выбраться в город. И, чтобы как-то расшевелить их
угасающую страсть друг к другу, купил для нее сексуальное белье. Возможн
о, он просто обронил что-то из своих покупок, поднимаясь по лестнице в спа
льню.
Головная боль усилилась настолько, что Рэйчел пришлось долго массирова
ть виски, прежде чем подняться и продолжить свой мучительный путь наверх
. Болезнь совсем измотала ее. Стоило совершать такую изнурительную поезд
ку с работы домой, чтобы обнаружить Хэнка в объятиях другой женщины...
За поворотом лестницы, словно затаившаяся змея, поджидал свернувшийся н
а ступеньке нейлоновый чулок. Чуть повыше на перилах небрежно висел втор
ой.
Ц О, Хэнк! Ц прошептала Рэйчел, и ее лицо исказила гримаса муки нечелове
ческой. Ц Окажись где-нибудь в другом месте!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46