– Почему я сразу не догадался? – простонал Ник. Взгляд его напомнил Марле затравленного зверя. – А, гори оно все огнем!В холле распахнулась дверь, и на лестнице раздались шаги. Секунду спустя показалась Сисси – в свитере и джинсах, растрепанная, раскрасневшаяся. Не останавливаясь, она промчалась на третий этаж.– Мне пора, – сказала Марла и, встав, передала малыша Нику: – Держи, познакомься с племянником поближе.– Ты что? – запротестовал Ник. – Я младенцев никогда в руках не держал!– Вот и учись.Ник боязливо взял малыша на руки и поднес к его губам бутылочку, а Марла поспешила наверх.В комнате Сисси не было. Из-за закрытой двери в ванную доносился шум воды. «Придется подождать», – решила Марла и присела за туалетный столик. Перед зеркалом выстроились в ряд тюбики губной помады и флакончики лака для ногтей: цветовая гамма их, на взгляд Марлы, больше подошла бы привидению или вурдалаку, чем молоденькой девушке.– Не будь занудой, – сказала она себе. – Вспомни, как сама воевала с матерью из-за одежды!С матерью?.. Марла вдруг застыла, невидящим взглядом уставившись в зеркало: в памяти ее всплыл разговор из далекого прошлого.«Если бы ты не была такой дикаркой, если бы проявила к нему хоть немного внимания, может быть, отец и оценил бы тебя!»От матери пахло табаком и дешевыми духами. В комнате стоял полумрак: лицо матери оставалось в тени – лишь поблескивала тусклым красным огоньком сигарета. Последние лучи заходящего солнца освещали поношенное цветастое платье, висящее мешком на изможденной костлявой фигуре.Марла готова была поклясться своей жизнью, что эта женщина – не Виктория Эмхерст.«– Может быть, тогда бы он признал тебя своей!– Я его ненавижу! – выкрикнула девочка.– Неправда.– Правда! – гневно отозвалась она. Сколько ей было лет? Десять? Двенадцать? – И он меня ненавидит!– Неправда, милая. И, пожалуйста, не говори таких слов. Тебе просто надо было постараться.– Он и тебя ненавидит, – упрямо проворчала девочка...»– Мама! – Голос Сисси вырвал Марлу из прошлого.– Что? А, Сисси, здравствуй! – вздрогнув, проговорила Марла.Она видела свою мать. В этом она не сомневалась. Эта изможденная женщина в дешевом платьишке – ее мать.– Извини, я просто задумалась.– Должно быть, о чем-то не слишком приятном, – проворчала Сисси. Она была в желтом купальном халате, с мокрых волос капала вода.– Да нет... просто пришло еще одно воспоминание, – объяснила Марла, встряхнув головой, чтобы избавиться от навязчивой картины. – Из далекого-далекого прошлого. Но теперь все в порядке. Если помнишь, я хотела с тобой поговорить.– Что, нельзя подождать, пока я оденусь? Господи, и в собственной комнате нет покоя! – Сисси схватила футболку и леггинсы, повернулась и снова исчезла в ванной.Марла терпеливо ждала. В дверь постучалась Кармен, сообщила, что готов ужин, и скрылась. Наконец появилась Сисси – одетая и причесанная.– Ну, и о чем ты хочешь поговорить? – подозрительно поинтересовалась она.– Прежде всего хочу попросить прощения, что напугала тебя в тот вечер, когда мне стало плохо.Сисси равнодушно пожала плечами.– Еще хочу извиниться за то, что целых пять дней провалялась в постели. Доктор Робертсон выписал мне другое лекарство, и теперь я чувствую себя гораздо лучше.– Ну и хорошо, – пробормотала девочка.– Мне действительно стало лучше. И я хочу покататься с тобой верхом.– Ты уже говорила.– Как насчет ближайших выходных?– У тебя же в эти выходные банкет.– Какой банкет? Ах да! – вспомнила Марла. – Кажется, это на следующей неделе. Я справлюсь у бабушки.– Я думала, ты всегда все планируешь заранее, – заметила Сисси с таким видом, словно поймала мать на лжи.Марлу охватило отчаяние. Похоже, пропасть между ними куда шире, чем она думала. Удастся ли ей перекинуть мост?– М-м... обычно да, но, ты же знаешь, я была больна.– Да знаю, знаю! – простонала Сисси, закатив глаза к потолку, словно спрашивала всевышнего, за что он послал ей такую никчемную мать. – Ладно, если хочешь, поехали вместе. Но я же говорила, ты до смерти боишься лошадей.– Может быть, я тебя удивлю, – улыбнулась Марла. Выразительный вздох Сисси яснее слов говорил: «Ты, мамочка, меня уже ничем не удивишь».– Послушай, Сисси, я знаю, прошедшие два месяца были очень тяжелы для нас всех. Особенно для тебя. Но я очень хочу, чтобы тебе стало хоть немного полегче.– Ага.– Я серьезно. – Марла протянула руку к дочери. – Милая, я же люблю тебя!– Ага, рассказывай! – вспыхнула девочка. Подбородок ее задрожал.– И всегда тебя любила.– Это ты так думаешь. А на самом деле даже меня не помнишь. – Сисси шмыгнула носом и отвернулась. – Ты никогда не обращала на меня внимания! Только заваливала всякой ерундой! Да на кой мне все это нужно? – Она пнула ногой валяющийся на полу компакт-диск.– Сисси, я...– Тебе на меня плевать! И всегда было плевать! Ты любишь только Джеймса! – Сисси, если я тебя обижала, если делала тебе больно – прости! – Она сглотнула комок в горле, борясь со слезами. – Поверь мне, милая, пожалуйста. Я люблю тебя.Несколько секунд Сисси молча смотрела на нее. Губы у девочки дрожали.– Я... Нам пора идти ужинать.– Пожалуйста, милая, дай мне шанс, – прошептала Марла. – Дай доказать, что я тебя люблю. Загладить свою вину перед тобой.– Ты ничего мне не обязана.– Знаю, но я хочу доказать, что люблю тебя. Пожалуйста, позволь. Дай мне время.Взгляд девочки немного смягчился.– Знаешь, – дрожащим голосом проговорила Сисси, – с тех пор, как ты очнулась, ты такая странная! Совсем на себя не похожа. Будто и не мама вовсе.– Ты думаешь, я – не твоя мама? – прошептала Марла.– Нет! Просто... черт... ну, ты стала какая-то уж слишком хорошая.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121