– поинтересовался Ник. – Не припомню, чтобы я когда-нибудь играл в команде. Команда Кейхиллов. Что-то вроде «Пяти Джексонов», видимо.– Ну не будь таким циником! – Чериз надула алые губки, безуспешно стараясь изобразить обиду. – Когда-то мы и вправду играли в одной команде. Помнишь – давным-давно, когда были детьми?– В самом деле, очень давно, – вставила Юджиния.– Знаете, я осталась идеалисткой, – поведала Чериз. – Я верю, что хорошие времена еще вернутся.Муж поднялся на ноги и подал ей руку.– Что бы ни случилось, мы одна семья, – сияя, объявила Чериз. – В следующее воскресенье, – заговорил Доналд, – мы приглашаем вас в церковь, а после службы просим у нас отобедать.– Пожалуйста, приходите!Чериз обняла Марлу и Ника. Юджинию обнять не осмелилась – только протянула ей руку.– Приводите с собой Алекса и Сисси, привозите и малыша.«Лучше я отобедаю с гадюкой», – мысленно ответила Марла.– А Монтгомери тоже будет? – поинтересовался Ник. Улыбка Чериз дрогнула.– Разумеется, я его приглашу, но о Монти трудно что-то сказать заранее. Я хотела сегодня привести его с нами, но, видишь, у него оказались другие планы. Конечно, я постараюсь, чтобы он пришел.– Посмотрим, – ледяным тоном заключила Юджиния.Чериз предпочла этого не заметить. Супруги уже двинулись к выходу, как вдруг Ник спросил:– Памела Делакруа, кажется, состояла в приходе Святой Троицы?Доналд вздрогнул, на лице мелькнула тревога.– Да, – ответил он, нахмурившись. – Большая потеря для прихода.Марла не верила своим ушам. Наконец какая-то ниточка!– Вы ее знали? – воскликнула она.– К сожалению, лично – нет. Она не часто посещала службы.– А ты? Ты ее знала? – повернулась Марла к Чериз.– Совсем нет. Даже не знаю, как она выглядела, – быстро ответила та. – Преподобный прав: она появлялась раз в три месяца и не участвовала в наших занятиях. У нас есть кружок по изучению Библии, женский клуб и клуб одиночек, но она нигде не появлялась.– Откуда же вы знаете, что она ходила в вашу церковь? – удивилась Марла. – Она перечисляла пожертвования?– Нет, мы узнали уже после ее смерти от одной женщины, преподавательницы в воскресной школе для взрослых. Она увидела некролог в газете. Мы, конечно, сразу организовали «молитву по цепочке» – это значит, что прихожане обзванивают друг друга и все молятся за Пэм.– Но, может быть, вы видели ее родных? Дочь? – спрашивала Марла.– Мы никого из них не знаем, – отрезала Чериз и схватила сумочку, готовая бежать к дверям. Ник склонил голову набок.– Помнится, при нашей встрече ты ни словом не упомянула о Памеле Делакруа.– Ну, забыла, – огрызнулась она. – И что из того? Муж бросил на нее суровый взгляд, и Чериз мгновенно поправилась:– Извини. Конечно, я должна была тебе рассказать, – забормотала она, избегая взгляда Доналда. – Но правда, совершенно вылетело из головы.Доналд положил конец беседе, взглянув на часы.– Прошу извинить, но через полчаса у меня встреча с церковным казначеем.Марла и Ник проводили гостей до дверей. Там их уже ждала Кармен с леопардовым плащом Чериз.– Очень рада была тебя видеть! – шепнула Чериз, в последний раз обнимая Марлу.Рукопожатия, прощания и благочестивая пара удалилась, трогательно держась за руки, – живая картина христианской верности и любви.– И что сей визит значил? – спросил Ник. Юджиния устало вздохнула:– Деньги, Ник. Это все, что их интересует. На все готовы, чтобы добраться до денег. Пусть говорят что угодно – «провидение», «семейная солидарность», – меня-то им не обмануть. – Она бросила быстрый взгляд на Марлу. – Не пойми меня неверно. Чериз – неплохая девочка, просто ни о ком, кроме себя, не думает. Наверно, она действительно о тебе беспокоилась. А Доналд пусть молится хоть до посинения, но мы-то с Алексом знаем, чего он стоит. Алекс нанял его на работу в Кейхилл-хаус – а Доналд вляпался в ужасный скандал, опозорил и свое имя, и наше. Завел роман с одной из тамошних девушек. – Юджиния поморщилась. – Я бы ничуть не удивилась, если бы оказалось, что она и забеременела от него. Она ведь так и не сказала, кто отец ребенка. И посещала службы в церкви Святой Троицы. Не нужно быть Эйнштейном, чтобы сложить два и два. – Она церемонно надкусила пирожное. Коко, лежа у ее ног, следила за хозяйкой жадным взглядом блестящих черных глазок. – Алекс, разумеется, его уволил. Скандал был страшный. Но Доналд клялся, что ни в чем не виноват, что девушка его оговорила, и в конце концов она отозвала обвинения.– История семейства Кейхилл, часть очередная, – саркастически заметил Ник.Зазвонил телефон. Ник, выйдя в холл, взял трубку.– Ник Кейхилл слушает. Да... Да, она здесь. Секундочку.– Это тебя, – проговорил он, протянув трубку Марле. – Детектив Патерно.– Что ему нужно? – поинтересовалась Юджиния.– Я сегодня ему звонила, хотела кое-что рассказать, – объяснила Марла.Свекровь ничего не сказала, но посмотрела на нее словно на сумасшедшую.Чтобы избавиться от лишних ушей, Марла поднялась в библиотеку. По дороге, прижимая трубку к уху, она вкратце рассказала детективу обо всем, что ей вспомнилось.–...Деталей я не помню, но одно могу сказать точно: он выскочил на середину дороги и вдруг засверкал, как рождественская елка. Я свернула, чтобы его объехать; то же сделал и грузовик. Что случилось с мужчиной, не знаю; кажется, последнее, что я успела заметить, как он отпрыгнул в сторону.Патерно задал несколько уточняющих вопросов, а затем попросил ее заехать в участок, сделать официальное заявление. Марла согласилась, пообещала немедленно позвонить, если вспомнит что-нибудь еще, и вернулась в гостиную.– Ник говорит, что ты вспомнила катастрофу! – изумленно проговорила Юджиния.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121