– Я, собственно, для этого и приехал в Англию. Ох, как я был зол во время нашей последней встречи, а еще больше разозлился, когда узнал, что ты собрала вещи и отправилась домой. Но не смог выбросить тебя из головы. Со мной такого еще не случалось. Я пытался развлечься, потом загрузил себя работой – пустота оставалась. Скучал. Скучал по тебе. Но это еще не все, – продолжал Конрад. – Если происходило что-то интересное, я думал, что ты об этом скажешь, представлял, как вспыхнет от радости твое лицо. Один Бог знает, как я ненавидел себя: сам все испортил.
– Почему же ты не позвонил, не написал?
– Я сотни раз снимал телефонную трубку. Но ведь знал, что ты злишься на меня, и боялся, что ты просто бросишь трубку или откажешься встречаться со мной. Так что решил бросить дела и приехать. И вот я здесь, Мария. Я приехал, чтобы просить тебя стать моей женой.
Подумать только, ее полюбил такой мужчина, а ведь она столько лет была никому не нужной и нелюбимой. А теперь этот прекрасный человек хочет, чтобы она стала его женой. Славно. Почетно. Но почему бы не заручиться ее согласием. Он уверен, что это излишне. Таким, как он, не отказывают. Собравшись с духом, Мария честно сказала:
– Ты знаешь, кажется, я этого не хочу.
Конрад засмеялся:
– Чего ты не хочешь?
– Я не хочу выходить за тебя замуж.
Он уставился на нее, широко раскрыв глаза.
– Однако, – продолжала Мария, – мы можем видеться каждый раз, когда ты будешь в Лондоне.
– Нет. Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Хочу, чтобы ты жила со мной, рожала мне детей и всегда была со мной.
– Я поняла. – Мария в упор взглянула на него. – И знаю, чего ты хочешь. Но тебе не приходит в голову хотя бы поинтересоваться, чего хочу я. Ты не задумывался о том, что все это время чувствовала я, покаты у себя в Испании раскладывал по полочкам свои эмоции? Ни разу не позвонил! Я вычеркнула тебя из своей жизни, Конрад, начала строить для себя новую жизнь, познакомилась с новыми людьми…
– Вроде сегодняшнего парня?
– Да, с Адамом. С ним я вновь обрела полноту жизни, стала получать от нее удовольствие!
Она помолчала немного и продолжила:
– Это правда, что ты придал мне уверенности, помог узнать вкус любви. Я тебе глубоко благодарна за это.
Конрад раздраженно махнул рукой:
– Оставь!
– Я не хочу зависеть от твоего настроения. И не желаю, чтобы за меня решали, как мне жить.
– Если бы ты меня любила, ты бы говорила и поступала иначе.
– Я не уверена, что готова пожертвовать всем, чего добилась. Только бы заполнить пустоту в твоей жизни.
– Понятно.
Конрад горько усмехнулся и провел ладонью по лицу.
– Не ожидал. Ты первая женщина, которой я предлагаю руку и сердце. Единственная, с которой я хотел прожить жизнь… Но мне пора.
– Тебе не обязательно уходить.
– Нет, я ухожу.
Он встал, собрал разбросанную одежду и начал одеваться.
Не глядя на него, Мария сказала:
– Несмотря ни на что, мы можем встречаться.
Конрад недовольно хмыкнул:
– Любовница мне не нужна. Я хочу, чтобы ты всегда была со мной. Я хочу, чтобы ты стала частью моей жизни.
– В таком случае, ты должен дать мне время разобраться в моих чувствах!
В глазах Конрада промелькнул луч надежды.
– Что ты имеешь в виду?
– 3а себя ты все решил. Теперь стоит подождать моего решения. Пока я не знаю, каким оно будет.
– Мария…
Конрад шагнул к ней, но она покачала головой:
– Спокойной ночи, милый. Уезжай. Я должна подумать.
Он помедлил, потом наклонился к ней. Поцелуй был долгим и нежным. Потом сказал решительно:
– Ну хорошо. Уезжаю. Но я люблю тебя, Мария, и не сдамся, пока ты не скажешь «да».
С этого дня миссис Леннон узнала, что значит быть дамой сердца такого галантного кавалера, как мистер Баго. Старомодное ухаживание – только так можно охарактеризовать бесчисленные букеты, подарки, телефонные звонки и письма. Дня не проходило, чтобы Конрад тем или иным способом не напомнил о себе и о том, что не сдается. Он вновь прилетел в Англию.
Твердое решение Марии не пускать его в постель поразило его. Она напомнила:
– Ты сам сказал, что любовница тебе не нужна.
– Я не отказался от своих слов, но ведь это не значит, что нельзя…
– Вот и не жалуйся.
Конрад был в недоумении.
– Такое чувство, что меня за что-то наказывают. И как долго ты намерена продолжать эту пытку?
Мария улыбнулась, ее зеленые глаза озорно сверкнули. Женщине и в голову не приходило, до чего она хороша в эту минуту. У Конрада перехватило дыхание.
– Не проявляй нетерпения. Ты же говорил когда-то, что любовь – дело двоих.
– Только не притворяйся, что ты не хочешь нашего брака, – проговорил Конрад. – Я точно знаю, что хочешь.
Опустив руки ему на плечи и глядя ему прямо в глаза, Мария ответила:
– Конечно, хочу. Безумно хочу. Но нужно подождать.
У него не было выбора. Оставалось лишь принять ее условия, хотя временами оба с ума сходили в разлуке. Но было особенно тяжело, когда они вновь встретились в Испании, на славном острове Мальорка. Мария прилетела туда со своими помощниками. Первый прием проходил в отеле, где и остановились сотрудники миссис Леннон. Однако владелице фирмы была приготовлена комната в доме, известном под названием «Вилла Баго». Это был очень красивый белый дом, окруженный английским парком, в двух милях от города.
В тот же день прилетел Конрад. Он тоже остановился на семейной вилле.
Прилетел из Америки и Джек Блейкмор. Когда Мария и Конрад встретились, вокруг было полно народу, так что они лишь обменялись любезными приветствиями. Дело казалось невпроворот, а в доме – множество гостей, поэтому у любовников не было возможности побыть наедине. Белинда не знала ничего о приезде ее американца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37