Ц Во-первых, оконные рамы свободно поднимаются и опускаются, что само по
себе удивительно. Заметь, рамам этим лет не меньше, чем самому дому. Дерев
янные колышки, которыми они скреплены, держатся прочно. Только подъемные
шнуры сравнительно новые Ц им не больше двадцати лет. Далее, я вижу, что п
ол, на котором ты сидишь, сколочен из широких дубовых досок и скреплен так
ими же колышками. Конечно, сейчас он весь в выбоинах и в грязи, но доски тол
стые и, если их отшкурить и отшлифовать, станут, как новенькие. И это не так
уж дорого обойдется. Вашему «Историческому обществу» вполне по силам.
Он ходил по комнате взад-вперед, и в голосе его звучало неподдельное восх
ищение старым домом. Эшли опустила голову, чтобы скрыть улыбку. Кажется, т
еперь Логан Каллахан на ее стороне!
Ц И еще перила, Каллахан, Ц добавила она, стараясь не выходить из своей р
оли. Ц Они и вправду из цельного куска дерева?
Ц Боюсь, не совсем, Ц улыбнулся он, садясь на одеяло и открывая корзинку.
Ц Сами перила действительно из одного куска, и изгиб у них просто потряс
ающий! Но столбики балюстрады выточены отдельно. И неудивительно Ц тако
е архитектурное чудо не мог бы себе позволить даже богатый бизнесмен из
Филадельфии! Однако должен тебе сказать, что навесная лестница Ц само п
о себе явление редкое и заслуживающее особого внимания. Тебе жареные цып
лята нравятся?
Эшли звонко рассмеялась, глядя, с какой торжественностью он извлекает из
корзинки красно-белый пластмассовый контейнер.
Ц А я-то думала, ты всю ночь готовил! Но, если серьезно, спасибо. Очень мило
с твоей стороны, что ты позаботился об обеде.
За едой они болтали обо всем на свете. Шутили, поддразнивали друг друга, по
рой касались серьезных предметов. Казалось, ничего особенного сказано н
е было, и все же Эшли знала: этот обед в пустующем доме она запомнит на всю ж
изнь, даже если сам Логан Каллахан превратится для нее в смутное воспоми
нание...
Впрочем, это вряд ли! Как сможет она выбросить из памяти Логана? Разве можн
о забыть, как он сидит на одеяле, скрестив ноги, и с энтузиазмом вгрызается
в цыплячью ножку? Разве забудешь, как он, блестя глазами и оживленно жести
кулируя обгрызенной косточкой, объясняет, зачем нужны стропила Ц да-да,
дому без них ни за что не устоять.
А потом, Ц Эшли сама не понимала как, Ц разговор перешел на ее семью. Лога
н обладал удивительным талантом задавать самые интимные вопросы так, чт
о они не звучали ни нагло, ни навязчиво: не успела Эшли оглянуться, как уже
рассказывала ему про маму и Мэри.
Она рассказала, как, оставшись вдовой с двумя маленькими дочерьми на рук
ах, Линдсей Доусон не сломалась, не опустила руки Ц на свои скромные сбер
ежения она открыла собственное дело и теперь, пятнадцать лет спустя, вла
дела сетью магазинов женского белья в Аллентауне. Упомянула и о том, что н
едавно у мамы открылся новый магазин в соседнем городке; не забыла добав
ить, что в последнее время Линдсей открыла для себя преимущества Сети и т
еперь продает белье еще и через Интернет.
Эшли рассказывала о матери, не скрывая своего восхищения и не заботясь о
том, что Логан может об этом подумать. Хотела бы она хоть вполовину быть та
кой же энергичной, неуемной, любящей жизнь, как Линдсей Доусон!
Поведала она и о том, как, учась в старших классах, подрабатывала у матери
в магазине. Поморщившись, призналась, что в джинсах чувствовала себя куд
а удобнее, чем в кружевах, и непыльной и прибыльной работе в магазине пред
почитала добровольный уход за больными животными в местной ветеринарн
ой клинике.
И сейчас мать порой уговаривала ее помочь в магазине в праздничные дни
Ц День святого Валентина, День матери или рождественский сочельник, Ц
когда все мужчины города кидались искать подарки своим любимым женщина
м и продавщицы в «Кружевах Линдсей» сбивались с ног. В настойчивости Лин
дсей Доусон не откажешь Ц даже, упрямую Эшли она могла подвигнуть на все
что угодно! Однако надо отдать ей должное: Линдсей рано поняла, что интере
сы старшей дочери лежат в совсем иной области, и переложила заботу о семе
йном бизнесе на Мэри, чему обе сестры были только рады.
А еще Эшли рассказала Логану, как поступила в бизнес-колледж, окончила се
кретарские курсы, получила диплом администратора поликлиники... и вдруг
сообразила, что, во-первых, говорит, без умолку, и все только о себе, во-втор
ых, обеденный перерыв почти закончился, а они так и не поднялись на второй
этаж...
И, в-третьих, она так ничего и не узнала о Логане Каллахане.
Пробормотав что-то о том, как быстро летит время, она принялась собирать о
статки еды и запихивать их обратно в контейнер, а контейнер Ц в корзинку.

Ц Конечно, здесь и без того намусорено, пара салфеток и куриных косточек
погоды не сделает, но все равно не стоит оставлять за собой грязь, Ц борм
отала она, с ужасом чувствуя, что слишком много болтает.
Да и Логан, черт бы его побрал, тоже это почувствовал! Он молча наблюдал за
ее суетливыми сборами, и в зеленых глазах плясали уже знакомые ей смешин
ки.
Ц Так что же ты решил насчет дома? Ц осмелилась спросить она, наконец, ко
гда он помог ей подняться, свернул одеяло и перекинул его через руку.
Ц А какого решения ты ждешь, Эшли? Ц ответил он вопросом на вопрос, вмест
е с ней выходя на крыльцо.
Она обернулась, чтобы по лицу прочесть его мысли, а в следующий миг споткн
улась о порог и, нелепо раскинув руки, полетела носом вниз.
Разумеется, Логан ее подхватил Ц ни один порядочный герой не даст своей
даме упасть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27