Ц Парень честно
попытался воспроизвести одухотворенный взгляд и голос магистра, препо
дававшего ему устав ордена. С набитым рыбой ртом это оказалось не так-то п
росто. Ц Фендюлий был первым Верховным магистром, коий голова для всего
ордена, а магистры Ц когти, то бишь его опора и грозное оружие.
Ц А крылья? Ц заинтересованно уточнила я.
Ц Как перья в крыльях, большие и малые, так и простые рыцари с оруженосца
ми несут Белого Ворона к священной победе над врагами.
Ц Гениально. Про хвост и прочие органы, полагаю, спрашивать не стоит. Фен
дюлий наверняка предусмотрел какое-нибудь высокопарное определение и
для них.
Я откинулась на спинку стула, поглаживая сытый живот. Несмотря на все ста
рания и неподдельный энтузиазм, съесть всю рыбу мы не смогли. На этот раз к
орчмарь действовал по принципу «чтоб тебе подавиться, проклятой!», не пр
еминув стребовать с меня полную стоимость добрых шести фунтов рыбы.
Расплатившись, я выставила полупустое блюдо на подоконник, где им тут же
заинтересовалась черная лошадиная морда со всеядной ориентацией. Корч
марь скорчил такую рожу, словно я лишила ужина не пару-тройку поросят, а п
о крайней мере его дорогую матушку.
Ц Куда теперь? Ц Тивалий, видя, что я встаю, чуть не опрокинул стул, тороп
ясь распахнуть передо мной дверь.
Ц В замок. Раз мы не обнаружили физических следов умертвия, значит, нужно
искать магические. Ц На пороге я обернулась. Ц До свидания, уважаемый! Б
ыло очень приятно иметь с вами дело.
Отчетливый зубовный скрежет дал понять, что корчмарь не разделяет моего
восторга ни по поводу нашего знакомства, ни следующей встречи.

* * *

За оставшиеся полдня я едва успела осмотреть первый этаж. Зато очень доб
росовестно: коридоры так петляли, ветвились и сходились, что по некоторы
м из них я проходила дважды, а то и трижды, не замечая разницы. В один здоров
енный зал с ведущими наверх лестницами я вообще попадала раз десять, из ч
его заключила, что он находится в центре этажа.
Тивалий, думая, что так и надо, молча топал за мной. Правда, в некотором отда
лении, чтобы никто не заподозрил его в причастности колдовским жестам и
словам, изредка срывавшимся с моих губ вперемежку с более понятными и со
чными.
Магические следы я действительно нашла, причем во многих местах. Во-перв
ых, на треклятых винтовых лестницах. Гномы, вынужденные в конце концов сд
ать замок под ключ (и это после того, как несколько их поколений благополу
чно кормились с долгостроя!), мстительно наложили на лестничные столбы з
аклятие утроения. Реально на каждом этаже оказалось по тридцатьЦ сорок
ступеней. Зато башенная лестница за счет этого ужалась почти впятеро Ц
не зря я удивлялась несоответствию между ее высотой и количеством ступе
нек. Но, поскольку межэтажными лестницами пользовались куда чаще, гномам
этой нехитрой перестановкой удалось-таки здорово напакостить жильцам.
Снятие заклятия отняло бы у меня слишком много сил и времени (возможно, по
том, за дополнительную плату…), так что я ограничилась индивидуальным по
рталом.
Во-вторых, магией так и разило от проходивших мимо рыцарей. «На Фендюлия н
адейся, а сам не плошай», Ц благоразумно рассуждали они и на всякий случа
й заговаривали мечи от иззубривания, а доспехи от ржавчины и скользящих
ударов (с прямыми дела обстояли хуже, ибо «против лома нет приема»). Естест
венно, о своих визитах в «обитель зла», то бишь в лавку мага, рыцари скромн
о умалчивали.
А в-третьих Ц и это уже куда интереснее! Ц по всему замку, кое-где едва за
метно, а местами довольно отчетливо, ощущались магические возмущения со
вершенно непонятного мне происхождения и назначения. Похоже на чистую с
тихийную магию, но словно уже кем-то отработанную и для другого мага непр
игодную.
Я в раздумье остановилась напротив высоченной дубовой двери в обрамлен
ии косяка с затейливой резьбой. Сосредоточенно прикусив губу, пробежала
сь по створкам чуткими кончиками пальцев.
Ц Госпожа ведьма, вам сюда нельзя! Ц неуверенно попытался протестоват
ь парень.
Ц Почему?
Ц Ну… здесь находятся святые мощи отцов-основателей ордена, в том числе
самого Фендюлия!
Ц И что? Ц равнодушно отозвалась я, обеими руками дергая за литое кольц
о в виде ворона с сомкнутыми над головой крыльями. Дверь со скрипом подда
лась, пахнуло могильным холодом. Ц Они будут против моего визита?
Ц Они Ц не знаю, а вот магистрам это точно не понравится! Они решат, что вы
оскорбляете святыни!
Ц Что же это за святыни, если их можно оскорбить одним взглядом? Ц хмыкн
ула я, скептически изучая ряд из пяти саркофагов.
Над каждым висело полотно в позолоченной раме, запечатлевшее святого в н
аиболее ответственный момент его жизни. Кто-то старательно исцелял целу
ю толпу безногих и безруких нищих, кто-то с укоризненным лицом и добрыми-
предобрыми глазами насквозь пронзал дракона светящимся копьем, кто-то в
дохновенно читал прослезившемуся упырю молитвенник…
Ц А вы что, смотреть на них собрались?! Ц пришел в еще больший ужас парене
к. Закрыть за собой дверь, кстати, не забыл, молодец.
Ц А как иначе мы узнаем, не сдвигает кто-нибудь из них по ночам крышечку?
Ц Я бестрепетно постучала костяшками пальцев по мраморной плите. Свято
й Фендюлий хранился в центральном саркофаге, запертом на огромный замок
амбарного типа (видимо, чтобы рыцари не растащили его на амулеты подчист
ую). Картина над ним принадлежала кисти другого художника, более раннего
и реалистичного: Фендюлий, в виде исключения, просто ему позировал, сложи
в руки на оголовье вертикально установленного меча.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19