Девушка отступила назад. Ее губы шевельнулись в молчаливой мольбе.
Нет!
У Николо все вылетело из головы. Конференц-зал. Старик. Сделка, о которой он так долго мечтал.
– Да, это я, – произнес он, видя перед собой только ее. – Да, дорогая.
Она покачала головой. Отступила еще на шаг…
– Вы знакомы? – поинтересовался Блэк.
– Что? – переспросил Николо.
– Я сказал, вы знакомы с моей внучкой, Ваше Высочество?
Николо, привыкший общаться с богатыми и знаменитыми, не теряющийся ни при каких обстоятельствах, не нашелся, что ответить.
Внучка Блэка? Это создание? Девушка, проведшая ночь с незнакомцем и исчезнувшая с рассветом, была внучкой Джеймса Блэка?
Ну конечно. Испорченная богатенькая сучка. Соблазнительная нимфа ночью и невинная девственница днем. Николо знавал таких женщин.
– Дедушка… – Ее голос дрожал, но Николо пришлось дать ей возможность заговорить первой. – Я… я не знала, что ты занят. Я зайду позже. Днем. Или завтра. Или…
– Принц Барбери, прошу вас, садитесь. И ты, Эйми. Эта встреча касается тебя самым непосредственным образом.
Она испуганно смотрела то на дедушку, то на гостя.
Николо настороженно сдвинул брови. Что здесь происходит? Искушение заявить Блэку, что он не станет обсуждать дела в присутствии женщины, было очень сильным, но, кажется, Блэк настроен решительно. Он хочет, чтобы внучка присутствовала. Но зачем?
Николо желал узнать это как можно скорее.
– Какой приятный сюрприз, – вежливо улыбнулся он. – Значит, мисс… мисс Блэк?
– Да, – кивнула Эйми. – Верно.
– Мм… в таком случае присоединяйтесь к нам.
Она наградила его вызывающим взглядом.
– Дедушка уже попросил меня остаться. Я не нуждаюсь в вашем приглашении.
– Эйми!
– Все в порядке, синьор Блэк. – Николо холодно улыбнулся. – Ваша внучка права. Это ваш банк, не мой.
– Я вас задержу ненадолго.
– Что все это значит? – Девушка растерянно посмотрела на деда.
– Сядь, Эйми, и все узнаешь.
– Отличная мысль. – Николо отодвинул стул рядом с собой. – Присаживайтесь, мисс Блэк.
Эйми вздернула подбородок и демонстративно заняла место по правую руку от деда. Николо тоже сел. Старик хмыкнул.
– Вы так и не ответили на мой вопрос. Вы знакомы?
– Мы… Кажется, мы встречались раньше, – пробормотала Эйми.
– Неужели? Возможно, ваша память лучше моей. По крайней мере, если бы мы встречались, то знали бы имена друг друга, правда?
Эйми зарделась, но ее голос был абсолютно спокоен:
– Не понимаю, какое это имеет значение. – Она повернулась к дедушке. – Кто этот человек? И почему он здесь?
Блэк сложил руки перед собой.
– Это Николо Барбери, Эйми. Принц Николо Барбери из Рима.
Кажется, девушку не потряс этот титул.
– Полагаю, ты ожидала увидеть здесь Бредли. Это мой племянник и кузен Эйми, – пояснил Блэк гостю.
Девушка не ответила. Она была потрясена, увидев здесь незнакомца, с которым провела ночь. Зачем он здесь? И расскажет ли он о той ночи?
– Разве тебе не любопытно, почему Бредли здесь нет, Эйми?
Хороший вопрос. Бредли ни за что не упустил бы шанса посмотреть на ее реакцию при известии, что бразды правления банком перешли в его руки.
Эйми выпрямилась.
– Конечно, любопытно. Зная Бредли, я подумала, он захочет быть на этой встрече, чтобы позлорадствовать.
– Как видите, – гоготнул Джеймс – моя внучка очень искренна. – Но у Бредли нет повода злорадствовать, – снова обратился старик к Эйми. – Я опять на коне. А, проверив все сделки за последние три месяца, я понял, что ошибся в Бредли.
– Рада, что ты осознал это, дедушка.
– Поэтому я позвал тебя сегодня.
– Простите, – вмешался Николо, – но мне хотелось бы знать, что здесь происходит, синьор Блэк. Что эта женщина…
– Моя внучка. Моя плоть и кровь.
– Какое она имеет отношение к сделке?
– Какой сделке? – Эйми переводила взгляд с одного на другого.
– Эйми считает, что должна встать во главе СКБ-банка, принц Барбери.
Она? Женщина? Николо рассмеялся бы, если бы Джеймс Блэк не выглядел так серьезно.
По крайней мере, теперь понятно, почему Эйми Блэк находится в этой комнате. Дед хочет в ее присутствии объявить о своем решении, передать банк Николо.
Это будет самая сладкая месть. Именно он получит то, что она так явно – так наивно – стремилась иметь.
Иногда, заключил Николо, мне очень, очень везет.
– Моя внучка работала в банке много лет.
– Как мило.
– Она изучала финансы, экономику и бизнес.
Николо сделал вид, что потрясен. Чему только не учат девочек в закрытых школах!
– Она знает, как я хочу сохранить СКБ в семье.
– К несчастью, судьба распорядилась по-другому.
– Нет.
Николо замер. Даже принц может почувствовать крысу, если она подойдет слишком близко.
– Боюсь, я вас не понимаю, синьор Блэк.
– Насколько сильно ты хочешь сохранить банк в нашей семье, Эйми?
– Ты знаешь ответ, дедушка.
– Минутку, Блэк, мы заключили сделку.
– Какую сделку? – не поняла Эйми.
– Между нами словесный договор, принц Барбери. Его подписание, как вам известно, зависит от исхода сегодняшней встречи.
– Мне не нравится, когда меня дурачат.
– Дурачат?
– Да. Играют под дурачка, чтобы выудить больше денег.
– Дело не в деньгах, Ваше Высочество.
– Господи, перестаньте меня так называть! Зовите меня по фамилии, по имени, только не так. – Николо ударил кулаком по столу. – Скажите, черт возьми, чего вы хотите.
Джеймс глубоко вдохнул.
– Я хочу, чтобы мой банк был в руках опытного человека. Кого-то, кому я смог бы его доверить.
– Этот кто-то – я, – отрезал Николо. – Мы оба знаем это.
– Я хочу также, чтобы он перешел в наследство следующим поколениям Блэков. Называйте это гордостью, как хотите, Барбери, но я не желаю, чтобы сотни лет исчезли, будто их и не было.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33