— Я бы так и хотел сделать, — признался тот.— Вот и ладненько, — Крон потер подбородок. — Позвоните в больницу, узнайте, как там Анка.Пока его не было, Лара лежала на кровати, закрыв глаза. Таблетки помогали плохо, и она старалась отогнать от себя плохие мысли. Максим позвонил в больницу и теперь сидел рядом с ней, временами нежно поглаживая ее руку. Но ей не хотелось даже открывать глаза. Думая, что она заснула, Максим тихонько поднялся и скрылся за дверью. Лара не стала его останавливать.Очнувшись, она провела рукой по лицу и села на кровати. Прошло почти четыре часа. Где же Максим? Лара торопливо поднялась и стала приводить себя в порядок. Неужели он куда-то отправился? А убийца ведь совсем рядом. Лара еще раз взглянула в зеркало, поправила волосы и вышла из комнаты. Крон уже должен вернуться.В комнате она нашла не только Крона, но и Максима. Они курили и тихо разговаривали. На столике Лара заметила почти пустую бутылку.— По какому поводу пьете? — резковато спросила она. — Или русскому человеку была бы бутылка, а повод найдется?— Точно, — засмеялся Крон, — Анке стало лучше, завтра ее можно будет навестить.— Отлично, — Лара присела на кровать, — а вы, я вижу, уже подружились.— А что нам делить? — беспечно отмахнулся Крон. — Тут вообще анекдот вышел. Возвращаюсь я сюда, открываю дверь, смотрю, на кровати кто-то лежит. Грешным делом подумал, что еще один труп.— Я не хотел тебя будить, Лара, — признался Максим, — побродил по дому, никого не нашел, только Дональд сидел в гостиной. Поднялся сюда, прилег.— Как это никого не нашел? — удивилась Лара. — Конечно, все же пошли на похороны.— Это у нас все идут, — усмехнулся Крон, — а в Англии так, наверное, не принято. Дюжие молодчики взяли гроб, внесли его в склеп, поставили на постамент, и все… Ушли восвояси. А никаких членов семьи считай и не было. Стептоун, но он молчал как рыба, Флора и миссис Достен. Еще вот я затесался. А в России, должно быть, гадают, куда запропастился актер Дмитрий Белопольцев.— Белопольцев? — переспросила Лара. — Или я ошибаюсь, или он называл другую фамилию.— А этот фрукт вообще оказался весьма интересным. Фамилии менял, только держись, но все законным путем, через загс.— Однако, — пробормотал Максим, — был человек и нет человека.— Ладно, не грустите, — Крон хлопнул его по плечу, — теперь ужин, и все. Нутром чую, убийца наготове… * * * Ужин прошел в молчании. Стептоун ковырялся в тарелке и говорить ничего не собирался. Присутствующие нехотя перебрасывались фразами, которые повисали в воздухе. Наконец сэр Ральф, изрядно приняв, спросил, обращаясь к Стептоуну:— Ты обещал нам что-то сказать, Уильям.— Что сказать? — Коллекционер поднял на него глаза.— Неужели забыл? — Сэр Ральф побагровел.— Отец имеет в виду ваше завещание, — вставил Дональд.— Замолчи, — пискнула Дебора, — тебя никто не спрашивает.— Ах, завещание, — протянул Стептоун, — непременно скажу. Резерфорд, налейте мне вина.Он отпил из бокала, уселся поудобнее и проговорил:— Могу сейчас заявить, что завещание вас очень удивит. И прежде всего то, что касается коллекции. Я немного подправил свое прежнее завещание и теперь вполне… вполне… — он закашлялся, схватился за грудь и повалился на стол.Дебора вскрикнула. Лара, ближе всех сидевшая к Стептоуну, схватила его за руку.— Вызовите врача, — проговорила она.— Проводите меня в комнату, — прошептал Стептоун, — но только вы.Лара помогла ему подняться, и Стептоун, обхватив ее, потащился к лестнице.— Дядя, — позвала Дебора, — что с тобой? Приступ?— Нужно вызвать врача, — велела Лара, — и побыстрее. Мистер Стептоун хочет, чтобы только я помогала ему. Крон, задержи их.Она из последних сил дотянула Стептоуна до его комнаты. Глаза старика закатились, губы посинели, дышал он с трудом. Возмущенные родственники пытались зайти вслед за Ларой, но Крон и Максим не пускали их.Приехавший врач велел срочно отправить Стептоуна в больницу, констатировав сильное отравление. После укола коллекционер пришел в себя и попросил Лару сопровождать его, отказавшись от услуг всех других.По дороге в больницу Стептоуну стало хуже. Медицинский персонал уже ждал коллекционера, но все старания оказались напрасными. Мистер Стептоун — историк, дипломат, известный коллекционер — скончался. Крон позвонил в полицию. Полицейский инспектор предупредил персонал, чтобы они молчали о смерти до выяснения обстоятельств.А Крон, Лара и Максим совещались.— Знал ведь, — ругал себя Крон, — что он проявится, но чтобы так быстро…— Что будем делать? — спросил Максим.— Разыграем фарс. Скажем, что старик жив. Убийца подумает, что с ядом не вышло, постарается Стептоуна прикончить. Возьмем его как миленького. Времени на подготовку практически нет. Начинаем действовать прямо сейчас. Спустя часок ты, Лара, возвращаешься и говоришь, что все в порядке… А дальше как повезет…— Будь осторожна! — взмолился Максим.— Не волнуйтесь, мальчики, — Лара попыталась улыбнуться, — я уверена, что сработает.Через час она выбралась из машины и медленно пошла к дому. Дворецкий распахнул перед ней дверь, словно поджидая ее.— Как мистер Стептоун? — спросил он, явно волнуясь.— Все в порядке, — Лара старалась выглядеть беззаботной, согласно их плану, — ему уже лучше, Бринстон.Даже дворецкому она сейчас не рискнула сказать правду, и ей искренне было жаль старика.— Спасибо, мисс Лара, — поблагодарил он и поспешно отвернулся.Она стала подниматься по лестнице и увидела на верхней площадке Флору.— Как дядя? — она почти повторила вопрос дворецкого.Теперь Лара не могла отделаться парой фраз. От нее ждали подробного рассказа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109