«Беги!».
И он побежал, слыша за спиной звуки боя. А потом, когда спасительная темнот
а почти распахнула над ним свой полог, Ждана нагнала стрела…
…Он шел много дней, почти не сознавая, куда он идет. Шел до тех пор, пока не д
обрался до этого поселка. Он упал возле городьбы, и очнулся только через т
рое суток. Первым, кого он увидел, была синеглазая девочка, обтиравшая с ег
о лба горячечный пот. Милана…
Ждан понимал, за что люди вырезали его родных. Люди не любят тех, кто отлич
ается от них Ц а тех, кто обладал Даром, они просто боялись. Боялись насто
лько, что начинали ненавидеть. Поэтому-то отец и запрещал родным использ
овать Дар. «Люди не должны знать о том, что мы умеем», говорил он. Но, видно, к
то-то из младших однажды перекинулся… И с этого момента семья была обреч
ена.
Ждан тяжело вздохнул. Сам он навсегда зарекся использовать Дар еще тогда
, когда уходил сквозь лесную чащу, пятная мох кровью из пробитого стрелой
бока. Но это было до того, как он узнал Милану, от которой не мог ничего скры
вать. Конечно, Ждан был уверен, что Игнат услышал о Даре не от Миланы Ц она
бы не выдала его тайну никому. Но, как говорится, слухом земля полнится…
А теперь Дар Ц или проклятье? Ц стал единственным средством, которое мо
жет ему помочь вернуть Милану. А это значит, что ему придется вспомнить о т
ом, что он не просто человек, а еще и сын Волчьего Солнца…


* * *

В небольшой ложбинке было темно и сыро. Ноги скользили по мокрым корням, р
азъезжались на прелой опавшей хвое. Не лучшее место для того, чтобы перек
инуться… Но главное Ц виден свет луны, свет Волчьего Солнца. А остальное
не так уж и важно.
Ждан стянул с ног постолы, сбросил пропахшие гарью, выпачканные золой ру
баху и порты, оставшись в том виде, в каком появился на свет двадцать весен
назад. Под сердцем липкой холодной змеей притаился страх. Но Ждана пугал
о не то, что ему предстоит Ц нет, напротив, он боялся того, что не сумеет это
го сделать. Он уже много лет старался забыть о Даре, и как знать, не покинул
ли тот Ждана? Если так, то ему уже нипочем не настичь половцев… Он слыхал о
т отца о других, умевших перекинуться Ц но для этого им были нужны постор
онние предметы. Мужики прыгали через двенадцать вбитых в пень ножей, баб
ы Ц через коромысло… И горе тому перекинувшемуся, у кого недруг, прознав
ший о Даре, похитит хоть один нож! Тогда человеком обратиться уже будет не
льзя… В их семье Дар был особый Ц они перекидывались по своему желанию, б
ез ножей и коромысел. Но после того как он перекинется, у него будет только
два дня для того, чтобы вернуть себе человеческий облик. Всего два светлы
х дня и две коротких летних ночи Ц и если он не обратится, то его сознание
растает, и он просто забудет о том, что значит быть человеком…
Отогнав страшные мысли, юноша поднял лицо к ночному небу. Призрачное сия
ние, льющееся с усеянных звездами небес, словно одевало фигуру юноши хол
одным бледным серебром. Ждан отрешился от всего, что его окружало Ц он не
слышал звуков леса, его кожа не ощущала ночной прохлады, и только широко р
аскрытые глаза впитывали лунный свет. В голове царила звонкая пустота… О
н был готов.
Суставы пронзила мучительная боль, под кожей, на которой мгновенно вздыб
ились волоски, разлился нестерпимый жар, и Ждан застонал сквозь плотно с
тиснутые зубы. Жар становился все сильнее, боль в суставах Ц все мучител
ьнее, а стон Ц все громче… А через минуту ночная чаща огласилась торжест
вующим волчьим воем, заставившим всех лесных обитателей потеснее забит
ься в свои укрытия.
По лесу словно прошел порыв сильного ветра, когда огромный могучий волк
с необычными, почти человеческими глазами, промчался между деревьев Ц в
сколыхнулись ветки, взметнулись листья, цветы закивали вслед зверю закр
ытыми головками… Сын Волчьего Солнца взял след.


* * *

…К вечеру следующего дня Ждан покрыл большую часть расстояния, разделяв
шего поселок и уходивший в степь половецкий отряд. Он обнаружил и тщател
ьно обнюхал Ц в его волчьем воплощении у него был великолепный нюх Ц ме
ста ночных стоянок. Оставленные следы ясно говорили о том, что боеспособ
ных врагов в отряде осталось семь. Да еще двое были ранены: один легко, а вт
орой тяжело Ц среди затоптанных угольев костра волк обнаружил не до кон
ца сгоревшие тряпицы, снятые с ран и испачканные кровью.
А еще волк нашел место, где спала Милана, и где трава еще хранила ее запах. П
отеряв над собой контроль, волк стал валяться на этом месте, радостно, поч
ти по-щенячьи, повизгивая Ц с Миланой все было в порядке!
Вскочив на ноги, Ждан удивленно взрыкнул. Его сознание словно бы на неско
лько мгновений растворилось в разуме волка, и звериная ипостась заслони
ла собой человеческий разум. «Два дня и две ночи», снова вспомнил он отцов
ское наставленье. «Два дня и две ночи». Первые сутки уже истекли. Сердце сж
ала ледяная рука страха. А если… Если он не успеет? Может быть, перекинутьс
я снова, обратиться человеком, отдохнуть Ц а потом вернуться в обличье в
олка и продолжать погоню? Нет, ответил он сам себе. Так он потеряет время
Ц если перекинуться в волка довольно просто, то возврат человеческого о
блика отнимает очень много сил, и он должен будет отсыпаться столько же
Ц два дня и две ночи. А как далеко уйдут половцы за это время, лучше даже и н
е думать… Нет, нельзя предаваться страху.


* * *

Теплая кровь железным привкусом расплылась во рту. Хрустя костями, волк
рвал плоть жирных сусликов, убитых ударами могучей лапы.
1 2 3 4