Когда Клэр вышла на свежий воздух, она глубоко вздохнула. Она только что потеряла свое скрытое преимущество, теперь придется принести извинения миссис Уотсон. Ладно, хватит переживать. Она справится так или иначе, но в этот момент нужно наслаждаться собственной свободой.
Клэр решила следовать советам Эбигейл и направилась к Пэддингтону. Железнодорожный вокзал был заполнен людьми. Высокий стеклянный потолок, люди, в совершенно сумасшедшем ритме снующие по этажам и террасам от платформ до газетного киоска, к кафе и в подземку. Однако здесь было спокойнее и приятнее, чем на вокзале Гранд Централ в Тоттенвилле – синоним хаоса. Клэр купила билет до Хэмптон-корта, но только в один конец. Из путеводителя Эбигейл она узнала, что можно было сесть на пароходик на Темзе, и решила, что, если погода будет хорошей, на обратном пути она насладится свежим воздухом и видами Лондона.
Клэр смотрела из окна на мелькавшие за домами сады и парки. Казалось, будто каждый дюйм земли был обработан садовником, ухожен и привит. Ни следа обычного для Нью-Джерси уродливого вида из окна. Клэр не знала, вся ли Англия такая же красивая, но пока ей нравилось.
Клэр гордилась собой, находя в этой поездке элемент приключения, но, когда она вышла из поезда, ее хорошее настроение улетучилось. Мужчина, одетый в форму, потребовал билет. Клэр понятия не имела, куда она его дела. Мужчина стоял спокойно, его униформа выглядела очень официально. Клэр выворачивала карманы плаща, она перетрясла кошелек и вытащила из сумки вязание. Наконец, в полной панике, она нашла билет – им были заложены страницы книги. Девушка передала его кондуктору. Она была слишком раздражена, чтобы спросить нужное ей направление. Повсюду виднелись таблички, и, казалось, что все двигались именно в том направлении.
Клэр уже видела Букингемский дворец и Кенсингтонский дворец снаружи. Но никто не говорил ей, что собой представляет Хэмптон-корт. Это оказалось красное кирпичное здание с амбразурами в башнях. Именно такие она и представляла себе, когда читала про Золушку, Белоснежку и Спящую красавицу. В парке – пышном и очень ухоженном – у Клэр перехватило дыхание. Подобную красоту трудно забыть.
Она прошла через совершенно невероятные ворота и купила входной билет, даже не задумываясь о том, что снова тратит деньги. Клэр улыбнулась. В шестнадцатом веке этим дворцом владел кардинал Уолсингем. Когда Генрих VIII прибыл сюда с королевским визитом, он жадно все вокруг осматривал. «Этот дворец подходит только королю», – сказал кардинал, который был достаточно мудр, чтобы немедленно подарить его монарху. Более высокая цена, чем заплатила Клэр. Иногда она думала, что хорошо, когда у тебя всего немного. Меньше имеешь, меньше волнуешься, меньше теряешь.
В этом настроении она блуждала по дворцу и разглядывала сады позади него. Лабиринт, регулярный сад, винокурня и крытый теннисный корт были внушительны, но, например, Тина могла бы сказать: «Хорошее место, но жить здесь не захочешь». Интересно, сколько слуг было у Генриха? Сколько садовников? Сколько поваров?
Выглянуло солнце, и Клэр посмотрела через широкий парк на реку. Серая Темза искрилась при свете дня, и девушка с удовольствием думала об обратной поездке на теплоходе в Лондон. Клэр прошла к воротам и спросила дорогу к пристани. Она ее легко нашла, и теплоход только отчаливал.
Солнце то выходило, то пряталось за облака, и Клэр подняла воротник и замоталась в шарф, чтобы ее не продуло на верхней палубе. Вид с воды был изумительный, и стоило померзнуть, чтобы увидеть всю ту красоту, которая открывалась взору Клэр.
Она была ободрена чувством свободы, и только когда они проплывали мимо зданий Парламента и Клэр увидела террасу, где она пила чай с Майклом и его другом, – нахлынуло чувство потери. На мгновение низкое небо опустилось еще ниже, и Клэр, сидевшей одной на верхней палубе, показалось, будто ее могло подхватить воздухом и унести. И снова ощущение полной свободы с пугающей скоростью трансформировалось в чувство полного одиночества. Здесь, в этом обширном пространстве, для нее не было места. Шатаясь, Клэр спустилась в салон, и была рада, что ее вновь окружили люди, когда теплоход причалил.
Глава 38
В пятницу утром Клэр поняла, что находится в Лондоне уже больше двух недель. Она столкнулась с миссис Уотсон и должна была сказать ей, что продлевала свое проживание. Это было оскорбительно, но удовольствие от жизни в Лондоне все компенсировало. И, возможно, скоро что-нибудь подвернется.
Клэр дочитала «Бунтарей» и пришла в восторг. Она не видела Тоби целую неделю и хотела зайти, чтобы обсудить книгу и купить другую. Три книги, которые она приобрела, лежали около ее кровати, от них исходил восхитительный запах старой бумаги и лондонской пыли. Возможно, Клэр могла бы создать свою собственную библиотеку. Она определенно захотела прочитать другую книгу Митфорд и, возможно, хронику этого безумного семейства.
Книжный магазин Тоби притягивал ее подобно магниту. И дело было не только в хозяине, хотя Клэр и считала его красивым, очаровательным и забавным. У нее появилась потребность приходить в этот магазин и сидеть там на стуле. Несмотря на совет Эбигейл, она не хотела бросаться в объятия к Тоби и навязываться. Однако, если она купит книгу, у нее появится законная причина для посещений магазина.
Когда Клэр добралась до места, она заставила себя войти, и была вознаграждена за это.
– Привет, – пропел Тоби во второй раз, когда увидел, кто вошел. – Приятно видеть вас. Или кого бы то ни было. – Он слегка дернулся и тряхнул головой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137