Джон посмотрел через плечо вниз и так испугался, что у него задрожали руки и он чуть не упал. Чтобы избежать этого, он принялся отчаянно карабкаться, прижимаясь к скале. Здесь не было места для отдыха, только вертикальная поверхность. Наконец он достиг ступени примерно в шести метрах над толпой и намертво вцепился в нее. Он прильнул к скале, как лишайник.
Консультант взял мегафон и крикнул Джону:
— У вас все нормально?
Все, кто был в огромном магазине, задрали головы кверху. Толпа у скалы росла. Вот как выглядят люди с потолка Музея воздухоплавания. Джон смотрел, как Трейси пробивалась в первые ряды толпы. Он хорошо ее видел, но вместо того, чтобы подбодрить его, она достала фотоаппарат и начала снимать. «Как бы долго ты ни был знаком с человеком, ты не сможешь предсказать его реакцию в той или иной ситуации», — бесстрастно подумал Джон. Вряд ли это облегчило его положение, но Джоном овладело безразличие, все равно он погибнет прямо здесь и сейчас.
— Ответьте, — взывал парень с мегафоном. — У вас все нормально?
Джон не мог ни кивнуть головой, ни пошевелить губами.
— Нештатная ситуация! У нас нештатная ситуация! Просим всех срочно спуститься со скалы, — заревел мегафон.
Включились сирены безопасности. Отовсюду бежали люди, чтобы посмотреть, что происходит. А Джон усиленно старался слиться со скалой.
* * *
После того как врачи «Скорой помощи» прекратили мучить свою жертву, Трейси и растрепанный Джон вышли из магазина и направились к ее машине, сопровождаемые взглядами любопытных зевак.
Он абсолютно безнадежен, думала Трейси, открывая дверцу машины. Она проиграет пари с Филом, и, что еще хуже, из этого не выйдет никакой статьи. Она не сможет переделать Джона. Хуже всего ему самому. Он всегда был отверженным и ему придется смириться с положением вечного холостяка.
Полдороги до его дома в машине царило молчание, наконец Джон заговорил:
— Ты не видела, куда ушла Рут? Я рисковал из-за нее своей жизнью. А она просто ушла.
Трейси молчала, чтобы не взорваться и не наговорить ему гадостей.
— Я дал ей свой телефон. Как ты думаешь, она позвонит?
Он что, серьезно?
— Не думаю, что она позвонит после того, как видела тебя в кислородной маске, — ответила Трейси.
— Мне она совершенно не требовалась: я глубоко дышал, — объяснил Джон. — Мне нужен был только бумажный пакет.
— Ну да. Чтобы надеть его тебе на голову.
Трейси глубоко вздохнула. Нет, он не Эдмунд Хиллари , но хуже всего то, что Джон не может реально оценить ситуацию. Неужели он не понимает, как ужасно все это выглядело? Это было намного чудовищней, чем фиаско в аэропорту. Трейси сказала себе, что она не должна сдаваться и нужно провести с ним подробный инструктаж перед свиданием с Бет.
— Мы должны с тобой кое-что повторить.
— Ну нет! — простонал Джон. — Хватит с меня уроков.
Трейси отвернулась от дороги и выразительно посмотрела на него.
— Ты уж лучше бы помолчал, — отрезала она, — после своих альпинистских подвигов.
Джон инстинктивно прижался к дверной ручке и начал протестовать:
— Трейси, я могу это сделать. Я знаю, что могу. Все было не так, как в аэропорту. Она разговаривала со мной. Я ей понравился.
Джон умоляюще смотрел на Трейси, которая изо всех сил старалась не улыбаться.
— Не бросай меня, Трейси, — умолял он. — Я знаю, что ты решила бросить все это. Не бросай меня.
Трейси не выдержала: она отвернулась от дороги и улыбнулась Джону.
— Я никогда тебя не брошу, — сказала она. — Наоборот, у меня для тебя волнующие новости.
— Думаю, что на сегодня мне уже хватит волнений, — признался Джон.
— А это случится не сегодня. Ты идешь на свидание. В пятницу вечером.
Джон выпрямился. Когда в последний раз у него было нормальное свидание с девушкой? Во времена прежнего президента?
— Правда? А кто она?
— Одна девушка с моей работы. Очень симпатичная. Ее зовут Бет.
Понятно. Одна из неудачниц, которую Трейси опекает. Она постоянно ему о них рассказывает, но он не помнит их по именам.
— Это не та, у которой был роман с автогонщиком? — спросил он подозрительно.
— Это было в прошлом году, — отмахнулась Трейси, как будто прошлый год был сто лет назад. — После этого у нее был клубный вышибала, а потом редактор газеты.
Это бессмысленно. Еще одна искательница приключений.
— Я ей никогда не понравлюсь.
— Понравишься, — уверенно сказала Трейси. — Но нам надо до пятницы многое повторить из наших уроков. Ты сможешь встретиться со мной завтра?
— На завтра у меня запланировано совещание.
Джон непростительно пренебрегал работой. Он постоянно сокращал свой обычный двенадцатичасовой рабочий день. Хотя для «Микрокона» и двенадцати часов в день было недостаточно. Его стремление к устройству личной жизни могло сыграть с ним злую шутку, если он не сможет уделять достаточно времени работе.
— Слушай, что тебе важнее: работа или личная жизнь? — спросила Трейси.
Она обладала удивительной способностью отвечать на его невысказанные мысли. Обычно ему это доставляло удовольствие: приятно, когда тебя понимают. Но сейчас Джон почувствовал себя прозрачным.
— Никто еще не умер, сожалея о том, что мало времени провел на работе, — заявила Трейси.
«Это правда, — подумал Джон. — Но никто не получит пост вице-президента по развитию, если будет тратить время на личную жизнь». Джон тяжело вздохнул.
— Ладно, хорошо. Где мы с ней встречаемся?
— Напротив нашей редакции, перед «Старбуксом». Или внутри, если пойдет дождь.
— И куда я ее поведу? — спросил Джон, неожиданно для себя ощущая охотничий азарт.
— Поведи ее в хороший ресторан, но не слишком дорогой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98