Никто из тех, кого знал Джон — даже Трейси, — не смог сочетать такие несочетаемые вещи и сделать это органично. Многие месяцы он незаметно наблюдал за ней, пока наконец набрался храбрости и стал садиться рядом на совещаниях. Он писал ей забавные записочки, и она смеялась. Однажды он сел рядом с ней в кафетерии и тогда же пригласил ее на свидание. Она согласилась, но оставила его с носом.
И теперь, увидев ее в двери своего кабинета, Джон хотел только одного: чтобы ему не пришлось с ней общаться. Она была вовлечена в дискуссию со своими маркетинговыми яппи. Все такие прилизанные. Все модное, ничего истинного. Джону стало не по себе, но он отчаянно надеялся, что его сотрудники ничего не заметят. Она не сможет притвориться, что не видит его. Если бы он мог мгновенно исчезнуть или спрятать голову под на сто процентов натуральное ковровое покрытие, которым гордилась фирма, или превратиться в устрицу… Но у него не было ни малейшего шанса.
— Привет, Джон, — спокойно сказала Саманта.
Она продолжила путь и глазом не моргнув, ее длинные ноги выглядели как символ удаляющейся мечты.
— Привет, Сэм, — ответил Джон голосом, который почему-то оказался на целую октаву выше его естественного.
Черт! Ее небрежность даже хуже равнодушия. Теперь он понял, что она абсолютно все забыла.
Вдруг Саманта остановилась.
— Да, кстати. Извини насчет субботы, — бросила она через плечо, как будто только что вспомнила об этом. Что ж, это могло быть правдой.
— Насчет субботы? — переспросил Джон, овладев голосом. Ведь он тоже имел право забыть.
— Я не была уверена, мы договорились или нет, но я так устала и была…
— Забудь об этом, — оборвал ее Джон.
Он скрылся в кабинете, но слышал шум голосов за дверью и слова Денниса:
— Люди, что же Саманта сделала с Джоном, если она извиняется?
Кто-то отпустил следующую остроту, и все рассмеялись. Зазвонил телефон, и Джон подпрыгнул от неожиданности. Он не хотел брать трубку, но не мог себе этого позволить. Могла звонить Белла, его босс, с новой информацией о финансировании «Парсифаля». Джон поднял трубку.
— Ты любишь сюрпризы? — послышался голос Трейси.
— Давай, я готов к новым ударам, — вздохнул он.
Все, что угодно, подойдет, чтобы отвлечься от пережитого унижения.
— Что, если я скажу, что я не Трейси? Что это Мерлин, и я принимаю твое предложение?
Марлон? Брандо или Перкинс? Джон так устал, что в голове у него путались мысли. О чем она толкует? Неужели он впал в отчаяние прошлой ночью, напился и сделал ей предложение? Ему стало неловко. Неожиданно в голове посветлело. Превращение! Джон бросил бумаги, которые держал в руках на стул, и сел.
— Трейси! Я сделаю все, что ты скажешь. Абсолютно все.
— Прежде всего мы должны купить тебе приличную одежду, — сказала она.
Джон не мог не вспомнить Эмерсона: «Никогда не доверяй планам, если для их реализации требуется новая одежда». Тем не менее он ответил:
— Моя кредитка в твоем распоряжении.
— И тебе нужно изменить прическу.
«Да я бы изменил всю голову», — подумал Джон, но вслух прозвучало:
— Трансплантация волос или только цвет? Я сделаю все, что захочешь.
Трейси хихикнула. У нее это получалось очаровательно.
— Для начала подойдет модная стрижка. И тебе придется начать работать.
— Никаких проблем. Я умею работать. Я только и делаю, что работаю.
— Ты же понимаешь, что я имею в виду спортзал, — возразила Трейси. — Во-первых, ты станешь подтянутым, во-вторых, начнешь встречаться с людьми. Так. Значит, это решено. Но для начала тебе нужно избавиться от домашнего автоответчика. И от электронной почты.
Она определенно сошла с ума: он руководит исследовательским отделом, работает над суперпроектом.
— Что? Но как я же буду получать…
— В этом-то все и дело. Правило номер один: недоступность.
— Может быть, для женщин. Но весь смысл моей работы в контактах.
— Последние шесть лет ты ничем не занимался, кроме своей работы, — напомнила Трейси. — Ты же собирался изменить свою жизнь, чтобы нравиться женщинам.
Джон вспомнил о Саманте.
— Ладно, ладно, — сдался он. — Просто скажи мне эти правила.
— Правило номер два: непредсказуемость. Ты должен избавиться от часов.
Джон начал расстегивать ремешок.
— Они немодные, да? Мне нужно носить другие? Коллекционные?
Трейси застонала в ответ.
— Да нет же! Крутым парням вообще не нужны часы. Они появляются или безобразно поздно или неудобно рано, но никогда не приходят вовремя. Дальше: никаких логотипов. Ни маленьких крокодильчиков, ни бумерангов. Если люди захотят почитать, пусть покупают «Таймс», а не пялятся на твою грудь. И выброси свой микроконовский гардероб.
— Но я не всегда ношу фирменные вещи «Микрокона», — обиженно сказал Джон.
Он опустил голову и посмотрел на свою грудь. Там было написано: «С дискеты на жесткий диск за шестьдесят секунд». Может быть, он не совсем прав. Он ведь почти не обращал внимание на то, что носил.
— Не всегда, если ты, конечно, спишь голым, — парировала Трейси. — Но когда бы я тебя ни встретила, ты всегда с клеймом. Это просто убожество.
Может, она и права.
— Я надену обычную рубашку, — пообещал Джон.
— Вот твое домашнее задание: завтра ты пойдешь на работу без часов и не в микроконовских тряпках. Потом мы с тобой встретимся в семь часов у тебя.
Джон всегда хорошо учился. Он получал высшие оценки и решал трудные задачи. Только в личной жизни он терпел полное фиаско.
— Это что, тест? Я должен опоздать? Или прийти раньше?
— Вовремя, — сурово сказала Трейси. — Не играй в эти игры со своим алхимиком.
Джон положил трубку и крутанулся в своем рабочем кресле. Победа!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98