Тебя остановил я. Мой зов. Ты наконец-то поняла, что я не дразнил тебя. Что на самом деле еще никогда в жизни я не был более серьезен. Это знало и мое тело – лучше, чем мой ум.
– Ага, – сказала Алекс, – и ты тогда решил выдернуть сорняки?
Макс откинул голову и рассмеялся, а потом притянул ее к себе:
– Я очень много думал о том вечере…. – Он крепко обнял ее и прижал к себе. – А что, если мы попробуем сыграть в другую игру…
– Это я? – спросила Алекс в полусне, трогая руками свое тело.
– Что? – переспросил Макс.
– Это я – твоя девочка?
– Нет. Ты моя женщина…
– Больше не «малышка»?
– Так я обращаюсь только к детям, – ответил Макс.
Алекс вздохнула, поудобнее устраиваясь у него на плече:
– Мне очень жаль, что ты так долго ждал, пока я вырасту.
– К сожалению, твое взросление затянулось, – согласился Макс. – Но, как и во всем остальном, ты умеешь очень быстро учиться.
Памела лежала в постели, оставив дверь открытой, чтобы слышать, когда вернется Алекс и будет ложиться спать. Когда Алекс направилась в спальню, Памела позвала ее:
– Успокой наконец мою душу. Ответь: да или нет?
Алекс остановилась, посмотрела на нее, слегка улыбнулась и промолвила:
– Да.
– Слава Богу. Я уже перестала понимать что-либо в вашей пьесе.
– Самая обычная любовная комедия, – согласилась Алекс.
– Надеюсь, что ты не начала цитировать Шекспира?
– Ошибаешься, мы разучивали «Ромео и Джульетту». А завтра – в воскресенье – он поведет меня знакомиться со своими родителями.
– Как и полагается настоящему итальянскому мальчику.
Памела отбросила журнал «Вог»:
– Что ж, «все хорошо, что хорошо кончается», если вспомнить Шекспира.
Алекс засмеялась:
– Я должна повторить слова Макса: я столь многим тебе обязана. Спасибо за все. За то, что заставила прилететь, взглянуть правде в лицо и увидеть все таким, как оно есть на самом деле.
– Тогда ответь мне на один-единственный вопрос: почему ты вернулась?
– Судьба заставила.
– С каких это пор ты начала верить в предопределение?
Алекс рассказала ей все.
– Но все-таки окончательное решение оставалось за тобой.
– Да, но я поняла, что все это сплетение обстоятельств – не случайно.
– Макс рассказал тебе про кроссворд?
– Да. Я подумала, что убрала все, что можно. Но газета осталась лежать на самом видном месте. Я не обратила на нее внимания.
– Что тоже доказывает, насколько предопределены случайности.
– Вот именно. Всю свою сознательную жизнь я была убеждена, что всему есть объяснение, что все можно понять при помощи логических доказательств. Теперь я не сомневаюсь, что есть вещи, которые невозможно объяснить. Их можно либо принимать, либо нет. И тогда я поняла, что наступило время сказать «да, пожалуйста», вместо того, чтобы упрямо твердить «нет, нет, спасибо!».
Алекс потянулась и зевнула:
– Боже, как я устала. А ведь сколько раз я ложилась спать гораздо позже и вставала на заре.
– В котором часу придет Макс?
– В одиннадцать. Мы уйдем на целый день, но завтра ты непременно пообедаешь с нами, хорошо?
– С удовольствием.
Алекс никогда не демонстрировала своих чувств, но тут присела, крепко обняла Памелу и еще раз повторила:
– Спасибо тебе за все!
Памела улыбнулась в ответ. Алекс была слишком счастлива, чтобы заметить, что в ее улыбке проскользнули печаль и легкая зависть.
«Будем считать, что одно доброе дело в этом году я уже совершила, – подумала Памела, погасив ночник. – О, Крис, если бы ты мог знать, как мне не хватает тебя, как я скучаю по тебе. Но, быть может, еще найдется человек, который останется со мной до конца моих дней. Крис, мальчик мой, ты оставил мне свои деньги, и я сама могу свободно выбрать своего мужчину. Мне уже тридцать пять, я поумнела и совсем не похожа на девочку, какой была, когда выходила замуж за Фрица». Она взбила подушку и вытянулась на прохладных простынях. Но где-то же есть такой человек. Он ждет ее. Судьба сведет их. Надо лишь услышать ее зов.
– Город у твоих ног, – несколько высокопарно произнес Макс, – с чего начнем осмотр?
– В котором часу мы должны быть у твоих?
– Около трех. Мой брат закончит дежурство, в три тридцать последние посетители уйдут из ресторана. Вот тогда и начнется семейный обед.
– Может быть, сделаем пока кое-какие покупки? Мне хотелось бы произвести хорошее впечатление при первой же встрече.
Она осмотрела свои невыразительные костюмы и надела один из них, «академический».
– Хорошо, – с воодушевлением согласился Макс. – Самое время сменить шкурку.
Скорее всего, Алекс, которую всегда смущали ее широковатые плечи и коренастая фигура, снова купила бы себе точно такие же костюмы, какие покупала прежде, но Макс решительно отверг бесцветные и безликие наряды. Выбор он сделал сам, с видом знатока посовещавшись с продавщицей. Во время их переговоров Алекс стояла в стороне, с удивлением глядя на Макса – он открывался ей с новой, неожиданной стороны. Наконец они уединились в небольшой примерочной, где Макс уселся на стул, а Алекс, скрывшись за занавеской, принялась переодеваться. Она сняла удобный и привычный костюм, шаг за шагом началось ее перевоплощение. Вначале она надела короткую юбку из серовато-голубой шерстяной фланели. Талию она перетянула широким кожаным поясом с круглой золотой пряжкой. Затем – белую шелковую блузу из тяжелого шелка, которую продавщица помогла ей заколоть у ворота золотой булавкой. Поверх нее – серый шерстяной пиджак с бархатными лацканами. И наконец настала очередь лакированных туфель и сумочки. Завершили перевоплощение небольшие золотые серьги в форме улиток.
Алекс была настолько поражена собственным видом, что на время потеряла дар речи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149