Доклады, дискуссии по интересам, семинары, сутолока. Он познакомил ее со столькими людьми, что Клэр не могла упомнить всех имен, как не могла припомнить, чтобы когда-нибудь пила столько разных напитков. К ужину Джейк отказался от всяких приглашений и увел Клэр к столику, накрытому на двоих.— Ну, что вы, зачем ради меня бросать своих друзей! — запротестовала она.— Вы не обольщайтесь насчет всех этих дружеских приветствий. У каждого свой нож за пазухой. Так или иначе, — светлые глаза заблестели, — я предпочитаю ваше общество!— Ну и чудно! — стараясь держаться непринужденно, сказала Клэр.— Это вы — чудная!«Но-но-но! — подумала Клэр. — Пусть я опустила планку, но вам по-прежнему сначала требуется получить визу!» Она прошлась взглядом по залу.— Полно народу. Значит, здесь все играют в игру под названием «нефть», не так ли?— Для меня это в прошлом, запасы не бесконечны. Вот почему пару лет назад я решил разнообразить свою деятельность, вложить средства в разные проекты, заняться чем-то иным. Хотя нефть дала мне возможность расправить крылышки…— Так вы любите летать?Очередная улыбка:— Ну а как же!Пробуя копченую лососину — Джейк, подобно Клэр, сделался ярым приверженцем этого блюда, — спросил как бы между прочим:— Итак, какие планы на грядущий год?— Зима — мертвый сезон. Многие разъезжаются по горнолыжным курортам, охотиться и тому подобное.— Я не прочь поохотиться!— Ну тогда я попробую устроить вас поохотиться на недельку, — непринужденно сказала Клэр. — А потом у нас Туикнем.— А это что такое?— Это стадион, где происходят международные соревнования по регби. Я уверена, стоит мне упомянуть имя моего брата Фергуса, и я смогу достать нам с вами билеты. Он играет за один известный клуб.— Что, такой спрос? — В этом матче англичане играют против французов, поэтому наберется огромное количество народу со всех Британских островов — около шести тысяч человек.— Звучит убедительно, — радостно отозвался Джейк.— А как насчет гольфа? — спросила Клэр.— В гольф не играю.— А в теннис?— Можно — да, можно — нет!— Хорошо, тогда попозже активней займемся поло. Ну а рыбная ловля?— Занимался, но это меня не привлекает.«Понятно, — отметила про себя Клэр, — слишком медленное для вас занятие!» Джейк Бернс любил только динамичные игры.— Тогда могу предложить стипль-чез! — решительно сказала Клэр.— Вот это я понимаю!— Ну еще в марте, конечно, Челтнем!— Вот на эти скачки обязательно надо! — согласился Джейк. — Ходим на все, что касается лошадей.— Хорошо! — сказала Клэр. — Организую!Они оба рассмеялись, и вдруг Джейк увидел, как Клэр резко изменилась в лице. Чей-то вкрадчивый голос произнес:— Дорогая, незабываемая Клэр! Какой, с позволения заметить, приятный сюрприз!Клэр побледнела как полотно. Джейк увидел, что зрачки у нее расширились от ужаса, казалось, ком застрял у нее в горле. Она не подняла глаз на человека, остановившегося у их столика, и когда наконец заговорила, слова шли у нее с трудом:— Я бы так не сказала!— Как я вижу, ты все таишь на меня обиду?— В этом исключительно твоя заслуга!Клэр по-прежнему не поднимала головы, сидела, уставившись вперед немигающим, невидящим взглядом. «Да она, черт побери, умирает от страха!» — в изумлении подумал Джейк. Он поднял голову. Мужчина был очень высок и необыкновенно хорош собой. Ярко-голубые глаза, волосы цвета шерсти породистого ирландского сеттера. Внешность этого человека инстинктивно вызвала у Джейка отвращение.— Я-то уже надеялся, — обиженно протянул зловеще-слащавый голос, — что для тебя все прошло и быльем поросло!— Ты — единственное в моем прошлом, что хотелось бы забыть!Голос Клэр дрожал, и Джейк видел, что она держится из последних сил.«Черт побери! — думал Джейк. — Какой ужас! Хотя теперь многое становится понятным. Почему она отстранялась, стоило подойти к ней слишком близко. Почему всегда казалось, будто она окружена каким-то силовым полем. Все из-за этого мерзавца! — Джейк видел, как руки Клэр вцепились в скатерть; длинные пальцы побелели, напрягшись. — Да пошел он к дьяволу!» — решил Джейк, но не успел подняться, как услышал над собой голос, насмешливо пророкотавший:— Ты была всегда так неуемна в своих страстях… Не представишь ли мне своего друга?Голубой взгляд с любопытством прошелся по Джейку, оценил покрой и цену твидового пиджака, полосатой рубашки, блеклых легких брюк, скользнул к часам на запястье.— Надо ли? — проговорила Клэр дрожащим от отвращения голосом. — Или у тебя те же проблемы с приобретением своих?Джейк заметил, как вспыхнули голубые глаза, однако Клэр уже обрела устойчивость.— По крайней мере, в одном ты осталась прежней. Язык у тебя такой же острый. Ты лелеешь свои обиды, Клэр, я же залечиваю свои раны. — Повернувшись на каблуках, мужчина неторопливо направился прочь.Джейк увидел, что Клэр прикрыла глаза, и махнул проходящему официанту:— Бренди — дважды, двойной!Джейк придвинулся к Клэр на диванчике, обхватил ее рукой. Она была напряжена, как струна.— Все в порядке, он ушел!Клэр не отвечала. Лицо оставалось смертельно-бледным, на лбу и над верхней губой поблескивали влажные капли.Официант принес бренди, и Джейк поднес стакан к губам Клэр.— Ну-ка, глотните! Это вам необходимо!Клэр попробовала глотнуть, но тут же отстранила стакан. И прижалась к Джейку, как бы ища защиты. Как всегда, от нее исходил запах роз. Джейк молчал, не выпуская ее из объятий, пока ее напряженность не перешла в дрожь; Клэр дрожала так сильно, что сотрясался столик.— Только слово скажите, и я проучу этого гада! — с готовностью предложил Джейк.— Не надо! — проговорила Клэр и повторила более решительно:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138