Я сама тоже что-то значу, я знаю себе цену, я заслуживаю большего Кроме того, Блэз не против того, что всему миру она известна именно как Доминик дю Вивье. Единственно, кто называет ее «миссис Чандлер», — это Бенни Фон. Все остальные так обращаются только к Герцогине.
— Я понимаю Знаешь, давай сейчас не будем вникать во все это. Должно быть, все дело в деньгах, которые для нее олицетворяют власть Как и для многих других.
— Но решиться пожертвовать шедеврами, бесценным наследием…
— Вот в этом-то и разница между вами. Ты занимаешься своим делом, потому что любишь его, а она — потому, что оно приносит ей то, что ей нужно — Я должна остановить ее, — сказала Кейт.
— Каким образом?
— С помощью магнитофонной записи.
— Это дело Блэза.
— Нет, это мое дело. Ее удар был направлен против меня.
— Именно поэтому Блэз и установил подслушивающую аппаратуру у нее в квартире. Он уже оберегает тебя.
— Ну конечно, я все расскажу ему — но не раньше, чем доведу дело до конца.
— Ты думаешь, это разумный шаг?
— Думаю, что целесообразный. — Кейт говорила обдуманно, решительно. — Сначала я должна ее победить.
Доказать, что я достойная преемница своего отца. Аукцион Кортланд Парка решит дело. Я никогда не смогу простить ей этого эгоизма и безумной решимости уничтожить великие произведения ради своих целей. И потому я собираюсь взвинтить цены так, что она опомниться не сможет. А потом, когда всем станет ясно, что я победила, я пригрожу ей магнитофонной лентой. Если она сделает хоть один неверный шаг в течение ближайших двух месяцев, я разоблачу ее безо всяких колебаний.
— Она сотрет тебя в порошок. — Шарлотту не покидали сомнения.
— Не выйдет. Тогда у нее не будет ни малейшей надежды выиграть. Доминик страшно самоуверенна, ей не приходит в голову, что она не сумеет победить меня, даже если будет играть по правилам. Кроме того, я предложу ей сделку. Если она будет бороться честно и победит меня, то я отдаю ей запись. А в случае моей победы пленка остается у меня, и я пушу ее в ход, если Доминик будет продолжать мешать мне.
— Говорить легко. Доминик ни в чем нельзя доверять.
— Но ведь у меня на руках будет пленка.
— Тебе же известен ее способ добиваться права на проведение аукционов…
— Но я-то добиваюсь этого честно и собираюсь продолжать так же.
— А как Блэз?
— Я не хочу ему говорить, пока все не кончится. Мне И нужно всего восемь дней — до конца аукциона.
— А если Бенни Фон сам все захочет рассказать Блэзу, как и собирался с самого начала?
— Да, но ведь Блэз в больнице.
— Ну, врачи же не станут держать его там вечно.
— Нет, конечно, но, может быть, ему захочется остаться в Сассексе из-за меня…
Шарлотта посмотрела на девушку с восхищением.
— Теперь я понимаю, что он нашел в тебе.
— Если говорить честно, — сказала она смущенно, — я сама не знаю… я хочу сказать, не понимаю, что он нашел во мне. После Доминик…
— Это не было браком, Кейт. Насколько я знаю, а я знаю, что по этому поводу говорят, они жили каждый своей жизнью. Ее красота, ее внешность приводят в восторг, но ее сущность… — Шарлотта задумалась. — Ее можно было бы назвать Мессалиной — такая же красивая, безудержная и коварная. Кроме того, именно из-за тебя Блэз рисковал жизнью.
— Да, он вернулся за мной… Это было потрясающе.
Он так смотрел на меня… А когда он поцеловал меня…
Глаза Кейт закрылись, и Шарлотта увидела, как девушка прерывисто вздохнула.
Шарлотта попыталась вернуть Кейт к реальности:
— Тебе нужны силы для предстоящих сражений, поэтому я предлагаю поужинать пораньше и лечь спать.
Скоро придет наш доктор — он уже заходил, когда ты спала, — посмотрим, что он скажет тебе.
Внезапно Кейт широко открыла глаза.
— Магнитофонная запись! — произнесла она сдавленным голосом. — Ее должны были доставить сегодня.
О Боже мой! Я обещала быть в «Деспардс» и совершенно забыла…
— Ну, ведь нетрудно выяснить, принесли ее или нет… Сейчас половина седьмого. Позвони и спроси, я думаю, Пенни еще не ушла.
По внутреннему телефону, который связывал ее квартиру со всеми отделами «Деспардс», Кейт позвонила в кабинет своей секретарши.
— Мисс Деспард! — в голосе Пенни слышалось облегчение. — Как вы? Меня целый день спрашивают о вас…
Пока Кейт спала, Шарлотта спустилась вниз предупредить, что Кейт рекомендован отдых и что ее не будет на работе весь день.
— Гораздо лучше, спасибо, Пенни. Мне только нужен покой и небольшой отдых.
— Все только и говорят о пожаре. Мы все просто потрясены, что удалось так много спасти. То, что могло обернуться несчастьем, превратилось благодаря вам в триумф.
— Не только благодаря мне, — возразила Кейт. — Скажи, Пенни, сегодня должны были принести посылку.
Ее не приносили?
— Как же, приносили. Сегодня после обеда приходил один джентльмен по поручению мистера Фона.
Я сказала ему, что вы нездоровы и отдыхаете дома, а он ответил, что все понимает и что, если это удобно, придет снова в понедельник в одиннадцать.
— Чудесно, Пенни, — вздохнула с облегчением Кейт. — В понедельник я буду, как обычно, на месте.
— Вы уверены, что будете в состоянии? — озабоченно спросила ее секретарша.
— Совершенно уверена. Увидимся в понедельник.
До свидания. — Кейт положила трубку и откинулась на подушки со вздохом облегчения. — Он придет в понедельник. Конечно, можно было бы догадаться, что Бенни все предусмотрит.
— Хорошо, значит, все в порядке. Как ты отнесешься к моему омлету с грибами?
— С восторгом, — последовал ответ.
Доктор нашел, что состояние Кейт вполне удовлетворительное.
— Значит, я могу вернуться к работе?
— Только если пообещаете не переутомляться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184