– Мне все равно, я спокойно отношусь к этому. Я же тоже говорил, что люблю серьезных и солидных женщин. – Марк усмехнулся. – Особенно если у них солидный счет в банке.
Нелл пропустила эту фразу мимо ушей и вдруг неожиданно спросила:
– Послушай, я ведь даже не знаю, где ты живешь!
– В центре. Так уж случилось, что там жил мой отец и отец его отца. Это старый и довольно большой дом. Для одного более чем достаточно, но мне он нравится. К сожалению...
– Что?
– Туда не разрешается входить незамужним женщинам. Такой уж обычай у нас в семье.
– Тогда тебе придется привести меня с собой, – с тайной надеждой в голосе сказала Нелл. – Или ты считаешь, что это будет открытый вызов Провидению?
– Я не хотел бы бросать вызов никому до тех пор, пока не прояснится дело с Панаколисом. Я думаю, что мы пока должны сохранить статус-кво и подождать, пока не улягутся страсти. Но я не вижу никаких оснований для того, чтобы не встречаться в течение всего этого периода ожидания. Мы можем видеться столько, сколько нам угодно. Кто-то говорил, что мы еще недостаточно хорошо друг друга знаем, не так ли? – Несмотря на серьезное выражение лица, в глазах Марка светились огоньки смеха. Но Нелл восприняла его слова слишком серьезно.
– Мне кажется, что это замечательная идея, – согласилась она. – Я все время думаю о нас с тобой. Ты заронил в мою душу зерно сомнения. Ты рассеял все то темное, что было во мне от прошлого. Это ты сделал из меня настоящую женщину. Я думаю, – продолжила она, – что мысль очень логичная. Ведь мы действительно не очень хорошо знаем друг друга, да? Я слишком долгое время была предоставлена сама себе и ни с кем не общалась. В отличие от тебя я ни с кем никогда не жила. Я имею в виду с мужчиной. Единственными друзьями для меня были эти кошки. Ты же знаешь, как я их безумно люблю...
– Ну, в этом я убедился.
– ...но я слишком верна своим привычкам и слабостям, которые, возможно, будут тебя раздражать. И в то же время я абсолютно не знаю твоих привычек. Назад, к прежней жизни, я уже не вернусь. С этим покончено раз и навсегда. В этом я больше не нуждаюсь. – Нелл сделала большой глоток, как бы пытаясь обрести в шампанском силы. – Когда мы получше узнаем друг друга, то... если даже мы поймем, что не можем жить вместе, я смогу понять это... и будет все равно хорошо... потому что я так много поняла и узнала... И еще больше изменилась... – Она с волнением посмотрела на него. – Я права?
– Да.
Одним этим словом было сказано все.
Самой большой радостью для нее сейчас было то, что он не делал вид, а действительно слушал, что она говорила. Неужели она когда-нибудь сможет разлюбить этого человека, неужели ее сердце может перестать вздрагивать и замирать каждый раз, когда она его видит?
– И еще, – продолжила она, – я навсегда расстаюсь с Элеонор и Клео. Это значит, что у меня теперь появится много свободного времени. Я решила попробовать вести курс психологической поддержки, который бы помог женщинам и детям, подвергшимся сексуальному насилию со стороны своих отцов. Мне кажется, что те, кто это пережил, очень нуждаются в помощи.
– Я с тобой полностью согласен.
– Если для этого мне потребуется получить образование, то я сначала буду учиться... Я всегда мечтала поступить в университет.
– Почему бы и нет?
– Мне не нужна стипендия, у меня достаточно денег, чтобы оплатить все расходы.
– Я буду только за, – снова согласился Марк, стараясь рассеять ее явную озабоченность тем, что он может со временем изменить свое решение.
– Ты действительно не против? Я имею в виду, ты был бы не против, если бы я занялась только этим и похоронила свое прошлое вместе с Филиппом и чтобы меня с ним больше ничто не связывало?
– Конечно, нет. Я полностью согласен со всем, что ты хочешь сделать. До тех пор, пока мы будем вместе.
– Но... если все получится не совсем так, как мы хотим...
– Что с тобой? Очень любишь поспорить?! – Марк рассмеялся. – Вряд ли это произойдет, но если какие-то проблемы действительно возникнут, то, я думаю, мы с тобой сумеем с ними справиться.
Нелл больше ничего не было нужно. Уверенность Марка была убедительной. Чувствовалось, что это говорит человек, не сомневающийся в своих силах. «Как мне все-таки повезло, что я нашла его, – подумала Нелл. – Все эти годы я даже не думала о мужчине рядом с собой, но его лицо как будто было знакомо мне еще с детских лет. Может быть, это потому, что я его именно таким себе и представляла?» Как-то раз они с Лиз обсуждали проблему секса и любви. Лиз пыталась объяснить разницу между этими вещами. Раздраженная упорным непониманием Нелл, она в конце концов бросила одну фразу: «Короче, поймешь, когда сможешь правильно решить одно уравнение». – «Какое?» – спросила Нелл. «Один плюс один равно один».
Тогда Нелл с чувством превосходства улыбнулась и ответила: «С точки зрения математики это невозможно». – «А кто говорит о математике»?
Марк, не знавший мыслей Нелл, был удивлен выражением ее лица.
– Что тут смешного? – спросил он. На его недоуменный вопрос она, хитро прищурившись, ответила:
– Да так, я просто пыталась решить одно математическое уравнение.
У Марка от изумления вытянулось лицо. Нелл рассмеялась. Она встала и взяла его за руку.
– Пойдем посмотрим, как там себя чувствует Блоссом, – предложила Нелл, – а когда вернемся домой, я поподробней объясню тебе, что я имела в виду.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157