Она кивнула головой, но глаз не подняла.
– Ну вот. Я налил себе немного выпивки и покормил кошек.
– Спасибо... – Она резко встала и откинула назад волосы. – Мне ужасно хочется свежезаваренного крепкого чая.
– Прекрасная идея. Я займусь этим. Не беспокойтесь. Я разберусь в кухонном хозяйстве.
Блоссом запротестовала, когда Марк поднялся и передал ее Нелл:
– Ну-ну, перестань, полежи теперь на коленях у хозяйки для разнообразия.
– Она спала у вас на коленях?! – искренне удивилась Нелл.
– А тот, второй, чуть ли не на шее. – Марк кивнул головой в сторону Бандла, внимательно наблюдавшего за ними.
– Не может быть! Они вас полюбили! Они никогда ни к кому не подходили, даже к Филиппу!
Марк улыбнулся и направился в кухню. Он слышал, как у него за спиной доставалось Бандлу:
– Ах ты, изменник, ах ты, предатель! – ворковала Нелл над огромным комком светло-серого пуха. Она была очень довольна. И хотя она не считала, что к людям надо относиться исходя из того, как относятся к ним ее кошки, тем не менее за долгие годы заметила, что к тем, кого они сторонились, не лежала душа и у нее.
– Вы голодны? – донеслось до нее с кухни.
Еще один сюрприз. Ей действительно очень хотелось есть. Положив Блоссом на кресло, она направилась в кухню.
– А вы знаете, чего бы мне хотелось? – спросила она. – Одно жареное яйцо и парочку горячих румяных тостов.
– А как насчет бекона?
– Лучше грибы...
Они молча ели за столом в кухне. Она с улыбкой заметила:
– А вы умеете готовить!
После этого за столом вновь воцарилось молчание. Оба были голодны и все свое внимание сосредоточили на еде. Но, когда с чашечками кофе они вернулись в гостиную, Марк сказал:
– Ну а теперь признайтесь, что же на самом деле так огорчило вас, помимо, конечно, того, что вы считаете своей неудачей?
Несколько секунд Нелл смотрела на него поверх своей чашки, а потом спросила:
– А как вы догадались?
Марк снисходительно улыбнулся:
– Но вы же помните, что я детектив?
Она как-то сникла. Помолчав некоторое время, она ответила:
– Просто меня ожидало там довольно неприятное открытие. Мне не понравилось то, что я делаю, потому что все это делалось перед публикой. Впервые за долгие годы после того, как я перестала «работать» на улице, я почувствовала себя той настоящей проституткой, какой и являлась на самом деле. Деградировавшей, грязной, словом, половой тряпкой. Все на съемках было слишком неестественно и цинично. И еще очень нелепо. Мне постоянно приходилось сдерживаться, чтобы не засмеяться. А они воспринимали все всерьез. Чувствуя унижение, глупость и абсурдность происходящего, я держалась только тем, что помнила, зачем я там находилась и что мне надо узнать. Я заставляла себя думать о том, о чем не позволяла себе вспоминать в течение многих лет, и в результате становилась все более раздражительной и злой. Думаю, именно поэтому я и не сдержалась сегодня вечером. Слишком многое накопилось под внешней маской спокойствия и наконец прорвалось наружу в самый неподходящий момент.
– Ну, это все равно бы произошло рано или поздно. Я ведь тоже частично спровоцировал ваш эмоциональный срыв, потому что разозлил вас. Но это больше никогда не повторится.
У нее было такое выражение лица, что он невольно спросил:
– Что-то случилось?
– Тони хочет, чтобы я пришла сниматься к нему еще раз. Фэнни Хилл, помните его?
– К черту Фэнни Хилла. Больше никакой порнографии. Мы придумаем что-нибудь другое.
Нелл удивленно посмотрела на него.
– Может, вы еще начнете мне приказывать, суперинтендант? – в ее голосе слышались резкие нотки.
– Если вам нужна моя защита и защита организации, где я работаю, тогда да. – Это было сказано таким тоном, что она почувствовала себя довольно неуютно. Смягчив интонацию, она проговорила как можно вежливее:
– Мне кажется, можно найти более простой путь...
– Какой же?
– Я уже говорила вам, что Синди всю неделю провела на съемочной площадке вместе с группой. За это время мы очень сдружились, или, по крайней мере, я постаралась сделать все, чтобы у нее создалось такое впечатление. Вы же понимаете, когда в одном месте собирается несколько женщин, они начинают вспоминать, какие раньше были роскошные времена, не то что сейчас, ну и все в том же духе...
Мы стали с Синди лучшими подругами, как будто никогда и не было между нами вражды. Синди всегда готова из бывшего врага сделать лучшего друга, если враг может быть ей полезен. Да вы, наверное, о ней все знаете. Она достойная пара этому ужасному коротышке, которого якобы любит. Их обоих интересуют только собственные персоны и больше никто. Поэтому я думала, что если бы я сыграла на ее мании величия и подольше потешила ее самолюбие, то не исключено, что она поведала бы больше о Тони и его делах. Но она все время держала язык за зубами. Я не смогла получить от нее ни крупицы лишней информации, несмотря на то, что постоянно переводила разговор на Тони и его проблемы. Вот так... Но уже само появление Синди на съемочной площадке послужило причиной для слухов, которые я впитывала как губка при каждом удобном случае...
Марк одобрительно кивнул, и Нелл продолжила:
– Всем известно, что не в привычках Синди приходить на съемочную площадку, и в эти дни она действительно не очень часто появлялась там. Но уж если появлялась, то это было целым событием. Все обставлялось чрезвычайно помпезно. Мне сказали, что она находится здесь только для того, чтобы позаботиться о сохранении своих капиталов, то есть вложенных в это дело денег. – Нелл сделала паузу для эффекта. – Не для того, чтобы позаботиться обо мне, а о своих деньгах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157