Саймон чувствовал, что его друзья умирают от любопытства, но отнюдь не собирался удовлетворять его. У двери Елены он остановился, поднял было руку, чтобы постучать, но замялся. Если Ариэль где-то поблизости, то она почти наверняка обсуждает со своей гостьей время отъезда. Он заглянул в комнату Ариэль и ничуть не удивился, никого там не обнаружив. И тут взгляд его остановился на листке бумаги на каминной полке.С тяжелым предчувствием в сердце он взял листок и развернул. Его яростный возглас Елена услышала даже в комнате напротив. Распахнув дверь, она бросилась к нему.— Что случилось, Саймон?Скомкав записку, он швырнул ее в огонь камина.— Буду я давать ей время думать! — яростно воскликнул он. — Я старался сохранять терпение, но, клянусь Богом, она может вывести из себя кого угодно!— Ариэль?— Ну конечно, Ариэль! — гневно бросил он. — Только она одна во всем мире может вывести меня из себя!Он покачал головой, постепенно остывая.— Прошу прощения, Елена. Я не имел никакого права срываться на тебе.— Ничего страшного, — ответила она. — Но что случилось? Я… я… не могла удержаться и подслушала часть вашего разговора прошлым вечером…— Ты слышала? — недоверчиво переспросил он.Она покраснела:— Я подслушала.Он провел ладонью по волосам.— Я так беспокоилась за тебя.— Да, я понимаю, — сказал он, тяжело опускаясь на стул. — Тогда ты все знаешь. Не знаешь только, что моя жена вдруг подалась в бега. — Он пристально посмотрел на свою подругу. — Или ты знаешь и это?Елена покачала головой.— Нет, она мне ничего не говорила о своих планах…— О, так ты все-таки говорила с ней о чем-то?— Я разговаривала с ней сегодня утром, как раз после твоего ухода.Елена села на кровать, с беспокойством глядя на Саймона.— Я боялась быть назойливой, но подумала: вдруг я смогу помочь? Я совершенно не в состоянии была понять, как она не видит того, что само бросается в глаза. Она так молода и так наивна! Мне казалось, что я просто должна обратить ее внимание на это.— На что же именно, дорогая моя?— Да она должна благодарить Бога за то, что он послал ей такого мужа. Она должна быть благодарной за внимание и заботу о ней.Саймон на секунду прикрыл глаза, представляя, как Ариэль отреагировала на такое унижение.— Я только все испортила, да? — Елена в замешательстве сжимала и разжимала руки.Ей еще ни разу не приходилось видеть Саймона таким мрачным.— Вероятно. И с самыми лучшими намерениями, — он машинально потер рукой болевшую ногу. — Она сказала еще что-нибудь?— Только одно — она хочет, чтобы ты принимал ее такой, какая она есть.— Боже, дай мне сил! — пробормотал Саймон. — Она совершенно невозможная девчонка.Елена в упор посмотрела на него.— А ты принимаешь ее такой, какая она есть, Саймон?Он коротко усмехнулся.— Разумеется, принимаю. И ничего не хотел бы в ней изменить. Я убить ее готов за это.— Думаю, я уже наломала здесь достаточно дров, — криво усмехнулась Елена. — Сейчас велю своей служанке собрать вещи, а ты, пожалуйста, распорядись, чтобы заложили мою карету.Она встала с кровати, и вместе с ней поднялся Саймон. Обняв подругу, он нежно погладил ее по голове.— Я чувствую себя совершенной дурой! — всхлипнула Елена, уткнувшись ему в грудь. — Но ведь я и в самом деле хотела помочь.— Я знаю. Когда-нибудь мы все вспомним об этом и посмеемся вволю.Голос его звучал немного печально, а в глазах не было никакой уверенности в сказанном.— Что ты собираешься делать?— Делать? Разыщу ее и как следует проучу насчет всякого там «принятия»! — гневно ответил он.Проводив подавленную и притихшую Елену, Саймон остановился около конюшни, похлопывая по руке сложенными перчатками и раздумывая над тем, как он объяснит своим новоявленным родственникам исчезновение жены. Он мог достаточно быстро вернуть ее назад, но для этого сперва нужно было найти ее. Если ее нет у Сары и Дженни, тогда придется затратить на ее поиски день-два. И надо еще придумать какой-то предлог для отсутствия Ариэль, который позволил бы ему самому и его друзьям остаться в Равенспире. Да, положение можно было назвать в лучшем случае дурацким.— Хоуксмур, думаю, вы составите нам сегодня компанию на охоте, — прервал его мысли голос Рэнальфа.Он оглянулся. Серые глаза графа Равенспира глядели на него с уже ставшей ему привычной ненавистью.— Вы чем-то озабочены, любезный шурин?— Да, я обнаружил пропажу, — ответил Саймон. — Ваша сестра, Равенспир, изволила покинуть всех нас.Лицо Рэнальфа напряглось.— Что вы имеете в виду? — спросил он, непроизвольно оглядываясь на те стойла, которые были отведены для аргамаков.— Все лошади на месте, Равенспир, — с холодной усмешкой заметил Саймон. — Но через неделю я намереваюсь перевести их отсюда в мое поместье.— Эти лошади принадлежат Равенспирам! — заявил Рэнальф, брызгая от ярости слюной. — Моя сестра купила их на семейные деньги, и они не являются ее личной собственностью.Резко повернувшись на каблуках, он вышел из конюшни.— Это не так, милорд, — послышался голос Эдгара, который словно материализовался из воздуха, как всегда пожевывая соломинку. — Леди Ариэль продала драгоценности, оставленные ей матерью, чтобы купить жеребца и первую из кобыл. Оставшихся после этого денег хватило на то, чтобы содержать их пару лет, а теперь они окупают сами себя.— А лорд Равенспир знает об этом?Эдгар пожал плечами.— Должен знать. Если бы он был уверен в том, что они его законная собственность, разве стал бы он красть жеребую кобылу?— Я все понял, — кивнул конюху Саймон и, выйдя из конюшни, направился к замку.На середине двора дорогу ему преградили трое братьев Равенспир.— Я сразу не обратил внимания на ваши слова, Хоуксмур.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120