о шпагах! Хотя он никогда не
пользовался ими, как он выражался «ради крови», тем не менее он чувствова
л себя способным справиться с любым противником и рассчитывал устранит
ь Корвича со своего пути.
Ц Что-о? Ц повторил Копперсвейт.
Загос, несмотря на свою молодость, обладавший большим опытом, думал о том,
как редко люди, владеющие клинком, так же опытны в обращении с огнестрель
ным оружием, и о том, что Корвич представлял собой блестящее исключение и
з этого правила. И лейтенант мрачно повторил:
Ц Пистолеты. Капитан Ц прекрасный стрелок. Он стреляет даже лучше, чем ф
ехтует.
Ц «При всех своих недостатках, Ц процитировал Билли, Ц капитан не тру
с». Все же нельзя не отметить, что он отлично знает права «вызываемой стор
оны».
Элегантный офицер в ярком, плотно облегавшем его мундире, предназначенн
ом для парадов и смотров. Молодой американец в изящном штатском костюме.
Вокруг них нарядные люди, пьющие ликеры, женщины в светлых платьях. Ясное
небо, благоуханный ветерок. Такси. Трамваи. Оркестр, играющий «Птичку-кол
ибри». И этот разговор о смерти.
Билли начал насвистывать. Загос пожал плечами.
Ц Нет, он не трус, мистер Копперсвейт. Я его решительно не понимаю.
Билли понимал его еще менее. Знают ли они, его враги, что он обладает извес
тным документом? Конечно! Раслов требовал эту бумагу. Да оно и понятно: бум
ага была передана Копперсвейту довольно открыто, а Корвич, как друг коро
ля, несомненно пользуется доверием Раслова.
Вдруг лейтенант просветлел:
Ц Да, я забыл: ведь вы американец. Несомненно, Корвич имел в виду, что все а
мериканцы умеют стрелять.
Ц Загос, Ц спросил Копперсвейт, Ц вы были в Америке?
Ц Нет. Но я видел столько фильмов, изображающих ваш Дальний Запад, и там с
только стреляют из пистолетов…
Ц Не говорите о нашем Дальнем Западе. Капитан был на нашем Ближнем Восто
ке. Мы не стреляем диких коз на Бродвее, и в этом отношении я не отличаюсь о
т большинства. Я также не стреляю кроликов. Когда я проходил военную подг
отовку, я долго не мог отличить приклад моей винтовки от ствола, а что каса
ется пистолетов, то уверяю вас, лейтенант, что из дуэльного пистолета я мо
гу промахнуться по собору.
Ц Святой Прокофий Декаполитанский!
Билли чувствовал приблизительно то же самое. Тем не менее он нашел утеше
ние в мысли, что это лишь эпизод в его борьбе за принцессу.
Ц Однако, Ц сказал он, Ц я верю, что сознание своей правоты придает твер
дость руке.
Ц Разве? Ц Загос не был влюблен. Ц Не съездить ли нам с вами в тир? Нескол
ько часов тренировки Ц это почти ничего. Но все-таки я мог бы кое-чему нау
чить вас. Эти люди затеяли что-то отчаянное. Они хотят убить вас. У Хрозии и
Набукова дурная слава.
Ц Я немного поупражняюсь потом, настолько, чтобы знать, с какого конца эт
а штука стреляет, но не теперь. Я не хотел бы, Ц вполне искренне сказал Бил
ли, Ц откладывать из-за этого наш обед.
Уже настал вечер, розовый и пурпурный, какими бывают вечера в Колибрии. Ко
пперсвейт дал указания официанту, попросил извинения у лейтенанта и пос
пешно поднялся наверх в свой номер. Желая избежать возможных расспросов
«валькирии», он просунул ей под дверь записку. «Я должен спешно уехать, Ц
писал он, Ц но или я сам, или мой друг будет у Вас завтра днем. Если это буде
т друг, то он принесет запечатанный пакет». Через десять минут Билли верн
улся к своему столику, готовый сразу же после обеда ехать верхом.
Ц Мы выезжаем вечером?
Ц Придется.
Ц Полагаю, что мы едем верхом?
Загос подтвердил, что горные дороги еще не настолько современны, чтобы н
а них можно было пользоваться автомобилями.
Ц Я мог бы раздобыть мотоциклы, Ц добавил он.
Ц Благодарю! Я раз в жизни пробовал ездить на мотоцикле. Если вам все рав
но, поедем верхом. А теперь будем есть.
Загос до известной степени заразился настроением своего друга. Лейтена
нт помог Билли в выборе местных блюд, и оба принялись за обед, как будто од
ному из них не грозила смертельная опасность. Они ели с аппетитом молодо
сти. Начали с маленьких холодных сосисок и жареной форели. Потом Билли ре
шил отказаться от посещения тира и заказал ростбиф, после которого были
поданы ломти сочной островной дыни. Все это было спрыснуто бокалами кефи
ста.
Ц Я с каждой минутой чувствую себя лучше, Ц сказал Копперсвейт. Ц Неде
ля такого питания сделала бы из меня стрелка не хуже Корвича.
Кроме этого замечания, ничего не было сказано о завтрашнем дне.
Уже темнело, когда допив последнюю чашку кофе, они вскочили на заказанны
х лейтенантом лошадей. Единственная дорога в Дворки вела сквозь среднев
ековые ворота Старого города, но привратник в военной форме открыл их по
требованию офицера. Через минуту ворота захлопнулись со скрипом, и оба в
садника очутились за пределами города под звездным шатром ночи.
Первые несколько миль путешественники продолжали начатую за столом бе
седу, которая, как бывает между молодыми людьми, вертелась около разных п
устяков. Но по мере того, как дорога начала забирать вверх, Ц то между мра
чных безмолвных виноградников и пастбищ, то сквозь древние леса, избежав
шие топора турецкой оккупации, Ц речь Билли становились все отрывистее
, а Загос, смеявшийся теперь реже, начал проявлять некоторую нервозность.
В конце концов Копперсвейт ведь не привык к дуэлям, а его весьма опытный к
омпаньон никогда еще не бывал в роли секунданта такого новичка в стрельб
е из пистолета. К трем часам утра, когда они взобрались на широкую возвыше
нную равнину, которую горцы называют «Крыша Колибрии», разговор совсем о
борвался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56