Джейн посмотрела на гравий под своими ногами.
Ц Я могу остаться старой девой. Так будет лучше.
Ц Не нужно быть такой агрессивной. Он на этот раз делает то, что полагает
ся. Ты сделаешь тоже.
Джейн сжала губы, изо всех сил стараясь оставаться хладнокровной. Она по
теряла самообладание прошлым вечером, но она поклялась себе, что этого б
ольше не случится, какие бы провокации ни последовали.
Ц Вот так, хорошо, Ц леди Гудридж поправила новый чепчик, который Джейн
взяла по ее настоянию. Ц Я понимаю это непросто, Квинси не был рожден тем,
кто с готовностью надевает на себя хомут супружества. Но я пренебрегу св
оим долгом если не напомню вам, что ваша любимая сестра Мелба всегда хоте
ла этого.
Это, конечно, было правдой, но Джейн не могла сдержаться чтобы не возразит
ь:
Ц Моя сестра хотела, чтобы я была счастлива.
Ц Вы и будете счастливы. Вы с Рэнсомом из одного социального класса, вы д
остаточно сильная, чтобы, при необходимости поставить его на место, и вы н
еоднократно доказывали вашу совместимость для супружеской постели. Ле
ди Гудридж рас сматривала свои ногти. Ц Что очень важно, мисс Хиггенботе
м я говорю это, исходя из личного опыта.
Джейн отчаянно пыталась не покраснеть, зная, что на ее щеках выступят сов
сем непривлекательные пятна.
Она не чувствовала себя так неловко даже тогда когда вместе с Блэкберном
была скомпрометирована одиннадцать лет назад.
И неудивительно. Тогда ей не нужно было смотреть ему в лицо после того, как
она была в его объятиях, целовала его и позволяла Ц нет, поощряла Ц цело
вать ее губы и те части тела которые обнажают лишь в ванной. Теперь она пом
нила не только ощущение той абсолютной близости между ними, но также сво
е воинственное поведение и ту мерзкую сцену, которую устроила в библиоте
ке.
Взрослая, ничего не скажешь. Взрослая женщина не потеряла бы самообладан
ия от такой тривиальной вещи, как мужская грубая, тупая, бездумная и невеж
ественная глупость A его предложение было именно таким.
Ц Он так же хорош собой как и большинство Квинси, и, думаю что могу с увере
нностью предсказать, что ваши дети будут хорошо воспитанными, сильными и
красивыми, Ц леди Гудридж благо склонно улыбалась идущему к ним брату.
Ц Прекрасное утро для обратной поездки в Лондон, Рэнсом, Ц пропела она.
Ц Ты конечно, поедешь внутри экипажа, вместе с мисс Хиггенботем.
Ц Разумеется, Ц мягко ответил он, скрывая свои гнусные планы, какими бы
они ни были под налетом учтивости.
Но Джейн тоже умеет интриговать. Она тоже может скрывать свои сильные чу
вства под маской вежливости.
Ц Думаю, будет лучше, если вы поедете верхом, Ц сказала девушка. Ц Такой
прекрасный всадник быстро заскучает в тесноте экипажа.
Надменно и упрямо, с откровенностью, заставившей ее заскрежетать зубами
, он поднял свой лорнет и оглядел ее с головы до ног.
На Джейн было платье, в котором она была почти соблазнена, а потом до нитки
промокла под дожем. Все было высушено и выглажено слугами леди Гудридж, н
о на одежде остались пятна и дыры.
На Блэкберне, напротив, был чистый костюм, который он оставил в доме сестр
ы как раз для таких случаев.
Контраст между его безупречным нарядом и ее неряшливым видом заставлял
Джейн еще сильнее ненавидеть его.
Ц Я воспользуюсь такой возможностью, Ц ответил он.
С леди Гудридж Джейн держала себя в рамках приличий. С Блэкберном ей эти р
амки были тесны, и она не испытывала угрызений совести, когда сказала:
Ц Вы мне не нужны.
Ц Вы с предельной ясностью дали мне это понять прошлым вечером, Ц его у
лыбка разгладила ямочку на щеке. Ц После такого резкого отпора вы может
е быть уверены, что я и пальцем вас не трону.
Однако он не выглядел подавленным, черт бы его побрал. Как и пылающим от ст
расти. Он выглядел хищно, как волк, который выслеживает голубя.
Но Джейн не была ни голубем, ни беспомощным чирикающим белым цыпленком. О
на скорее чувствовала себя фениксом, восстающим из пепла.
Ц Не сомневаюсь, Ц сказала девушка.
Ц Молодец, девочка, Ц леди Гудридж сжала ее руку и кивнула. Ц Своим непо
виновением вы забрасываете крючок.
Что не умалило ее победного чувства, но добавило желания оказаться где у
годно, только не здесь, и не садиться в роскошный экипаж, снова подвергая с
ебя испытаниям со стороны Блэкберна.
Ямочка на его щеке стала глубже.
Ц Сьюзен, ты неисправима. Ц Он поцеловал сестру в щеку. Ц Ты скоро верне
шься в Лондон?
Ц Не знаю. Ц В первый раз в жизни Джейн видела леди Гудридж неуверенной.
Ц Здесь многое нужно сделать.
Блэкберн проницательно посмотрел на нее.
Ц Ты не очень хорошо себя чувствуешь? Леди Гудридж распрямила свои плеч
и.
Ц Со мной все в порядке.
Ц Чтобы оторвать тебя от сезона, нужна по меньшей мере лихорадка.
Ц Я стала слишком стара для такого легкомыслия.
Ц Слишком стара, чтобы вмешиваться в мои дела? Ц спросил Блэкберн со ск
ептическим выражением. Ц Мне понадобится твоя помощь в моем ухаживании
.
Ц Ухаживании? Ц Джейн не могла поверить его наглости. Ц Разве вы не пол
учили отказ?
Ц Нет.
Ц Нет? Вы осмелитесь снова напасть на мою...
Ц Невинность? Ц Он кивнул. Ц Вообще-то, да. Я не настолько слаб, чтобы мен
я останавливал малейший отказ.
Ц Мисс Хиггенботем, вы очень похожи сейчас на рыбу, вытащенную из воды,
Ц леди Гудридж сделала поясняющие жесты. Ц Мы, Квинси, умеем подчинять л
юдей свой воле, но, когда вы станете частью нашей семьи, мы прекрасно полад
им.
Ц Кстати, о семье, Ц сказал Блэкберн. Ц Если ты уехала из Лондона, вчера
шнее исчезновение Джейн становится пищей для сплетен, ее будут осуждать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89