В том возр
асте, когда я начал, ты, наверное, еще верила в добрую фею.
Ц Грубость и вульгарность тоже ничего не изменят, Ц резко возразила Им
оджен. Ц Можешь упрямиться до скончания века, но правда заключается в то
м, что после Филипа Мейтленда я чувствовала себя комом грязи, и только ты в
ернул мне чувство достоинства. Я почувствовала себя прекрасной впервые
в жизни. И хватит повторять, будто я не знаю, о чем говорю, ибо я знаю.
Ц Ошибаешься, Имоджен. Ты просто выдаешь желаемое за действительное. Ил
и твоя память играет с тобой злые шутки.
Ц Я бы согласилась с тобой, если бы не нашла дневник.
Ц Какой еще дневник?
Ц Который я завела, когда мне исполнилось пятнадцать лет. Я наткнулась н
а него в своей комнате. Ты не поверишь, как часто там встречается твое имя.
Связь между нами, которую мы считали прерванной, когда покинули город по
чти девять лет тому назад, все еще существует, Джо. Вчера ты сказал, что хоч
ешь закрыть книгу о нас. Но, по-моему, она еще не начата.
Джо вписался в поворот дороги, не снизив скорости, и Имоджен отбросило к д
верце.
Ц Мне не нравится, как работают твои мозги. Сейчас еще о любви заговоришь
.
Ц Нет. Слишком рано, я понимаю. Но кто знает!
Ц Ну, нет! Я этого не допущу!
От его уверенного тона сердце Имоджен дрогнуло.
Ц Я, конечно, могу говорить только за себя, но разве не возможно, чтобы ты и
я...
Джо устало вздохнул и ударил кулаком по рулю.
Ц Ты передумаешь, если я скажу, что три года отсидел в тюрьме за убийство.

Ц Всего три года? Ц спросила Имоджен, не поддаваясь панике. Ц Значит, об
винение было ложным.
Ц Отлично, принцесса, только ты промахнулась. Человек умер, и убил его я. Г
олыми руками.
Ц За что?
Ц Какая разница, черт побери? Я отнял человеческую жизнь, и меня бросили
в тюрьму.
Ц Где?
Ц Это что? Телевикторина? На Оджо-дель-Дьябло, островке неподалеку от по
бережья Колумбии.
Ночь была теплой, но у Имоджен мурашки побежали по коже.
Ц Неприятное название.
Ц Означает «Глаз Дьявола». Говорят, название происходит от озера в цент
ре острова, но большинство верит, что остров проклят и глаз дьявола повсю
ду следит за тобой.
Ц Как ты оказался там?
Ц Случайно.
Он явно не собирался вдаваться в подробности, и в других обстоятельствах
Имоджен не решилась бы настаивать. Однако Джо ее не жалел, и она сочла неб
ольшое давление вполне оправданным:
Ц Ладно, Джо, расскажи-ка правду. Я же не поверю, что ты просто пошел и убил
человека ради развлечения.
Ц Не проси, Имоджен! В жизни ни перед кем не выворачивал нутро, а об этом де
ле вообще хочу забыть как можно скорее.
Ц Ты заговорил об этом, не я.
Имоджен уже случалось видеть Джо в ярости, но эта вспышка не шла ни в какое
сравнение с прежними.
Ц Потому что хочу избавиться от тебя! Ц огрызнулся он. Ц Мы с тобой не п
одходим друг другу, и точка! Я не собираюсь блистать в «мыльной опере» под
названием «Принцесса и арестант».
Ц Меня не интересует твое прошлое. Ц Джо не ответил, не повернул головы,
и Имоджен осторожно положила ладонь на его руку. Ц Джо, важно только то, к
акой ты сейчас. Понимаешь?
Даже во мраке она различила гримасу отвращения, исказившую его лицо.
Ц «Какой ты сейчас»! Ц передразнил он. Ц Господи, мисс Имоджен, жаль мне
парня, который на вас женится!
Ну, с нее хватит.
Ц Пожалуйста, успокойся. Если ты хотел убедить меня, что ты последний на
земле кандидат в мои мужья, то победил. С каждой минутой этого разговора я
все больше убеждаюсь в твоей правоте. Кроме того, что мы вместе сделали ре
бенка, у нас действительно нет ничего общего.
Промелькнул дорожный знак, возвещавший близость Роузмонта.
Ц Слава Богу! Ц торжествующе воскликнул Джо. Ц Потребовалось почти дв
а часа, но в конце концов до нее дошло!
Ц Можешь отрицать сколько хочешь, однако два часа назад больше всего на
свете ты хотел заняться со мной сексом.
Ц Конечно, хотел. Ты красивая женщина, Любой нормальный мужчина захотел
бы. Дело не в сексе, Имоджен. Меня беспокоит твое отношение к нему. Ты убежд
ена, что до сих пор влюблена в меня. И почему? Только потому, что я видел, что
у тебя под этим скромным костюмчиком? Скажи мне, Имоджен, сколько мужчин в
идели то же самое? Сколько мужчин видели тебя обнаженной и ложились с тоб
ой в постель?
Имоджен отвернулась, испугавшись, что если попытается ответить, то выдас
т свое полнейшее невежество в этой области. Однако Джо понял.
Ц Я так и думал. Ни одного. Твоя пуританская душонка не желает прощать те
бя за то, что ты зачала ребенка вне брака, и единственный для тебя способ и
скупить вину Ц это снова стать несчастной. Ибо именно это случится, если
ты свяжешься со мной, принцесса. Я не из тех парней, что ошиваются в загоро
дных клубах, развлекаясь гольфом, поло или бриджем, и никогда таким не ста
ну.
Ц Так весь шум из-за того, что ты не член разных клубов?
Джо вздохнул, как вздыхает человек, терпение которого испытывают слишко
м долго.
Ц Знаешь, чем я зарабатываю на жизнь? Я тренирую лошадей для приятеля тог
о американца, который вытащил меня из тюрьмы. Я живу в однокомнатном доми
шке в калифорнийском захолустье и каждый вечер отдираю с сапог конский н
авоз. И знаешь, что самое интересное? Мне это нравится. Не потому, что я зара
батываю больше, чем когда-либо рассчитывал, и не потому, что хозяин уважае
т меня и ценит мой труд. а потому, что я счастлив. И женщина, на которой я жен
юсь, должна будет довольствоваться тем, чем я смогу ее обеспечить.
Ц Мне не нужен богач, Ц прошептала Имоджен. Ц У меня достаточно собств
енных денег.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40