.. о том, что я виноват в смерти ребенка.
Ее глаза потемнели.
Ц Не надо! Ц Она прижала левую ладонь к груди. Невинный жест, но он привле
к внимание Джо к нежной ложбинке над атласной маечкой. Ц Я была не права.
Я...
Джо откашлялся и титаническим усилием воли привел мысли в порядок.
Ц Нет, ты была права. Я виноват в том, что ты забеременела. Уж это я мог и дол
жен был предотвратить. А я не предотвратил, увлекся, забыл обо всем...
Ц Тебе будет легче, если я скажу, что никогда не сожалела о том, что мы сдел
али? Ц Имоджен опустила глаза на свои руки, не смея смотреть ему в глаза.
Ц Ты был самым потрясающим мужчиной, какого я знала, и я влюбилась в тебя
в ту ночь.
Ц Это не было любовью. Ц Джо просто чувствовал себя обязанным расстави
ть все точки над «і». Ц Может, ты это решила, потому что так тебе легче было
справляться с последствиями. Но ты не должна обвинять себя в произошедш
ем. Ты была слишком юна, слишком неопытна для такого парня, как я.
Ц Джо, мне было восемнадцать. Достаточно, чтобы сказать «нет», если бы я х
отела сказать «нет». Но я не сказала. Конечно, я понимала, что не похожа на т
воих девушек. Я была слишком наивной, слишком неопытной, чтобы надолго за
интересовать тебя. И все же я надеялась, что и для тебя случившееся было че
м-то особенным и что я снова увижу тебя. Признаю, когда я поняла, что береме
нна, а ты уехал из города, я была очень несчастна. Но даже в самые худшие мом
енты я не жалела о том, что жду твоего ребенка.
Своим признанием Имоджен, сама того не зная, насквозь пронзила его сердц
е.
Ц Имоджен, я бы все отдал за то, чтобы знать о ребенке!
Ц И все же мне удалось выжить и кое-чего добиться. Ц Имоджен молчала, пок
а не унесли пустые тарелки, и вдруг шаловливо улыбнулась. Ц Могу сказать
, чего я хочу сейчас. Чтобы сейчас мы встретились впервые. Ты все еще самый
потрясающий мужчина из всех, кого я знала.
Ц И мы все еще принадлежим к разным мирам, принцесса, Ц поспешно возраз
ил Джо, боясь, что поддастся соблазну.
Ц Мы равны, Джо, и всегда были равными.
Джо посмотрел на нее: естественная грация, элегантность, благородные ман
еры... Нет, он должен положить конец ее иллюзиям, пока ситуация полностью н
е вышла из-под контроля. Факт остается фактом: он может вырядиться в лучши
й костюм от европейского кутюрье, но навсегда останется простым деревен
ским парнем. Если он Ц пусть даже на короткое время Ц поверит, будто у ни
х что-то получится, то только впутается в совершенно ненужные неприятно
сти. Четыре года назад он покинул Оджо-дель-Дьябло свободным человеком и
положил немало трудов, чтобы стать тем, кем стал. Надо быть круглым идиото
м, чтобы поставить все достигнутое под угрозу.
Так зачем он рискнул? Зачем бросился искать в этой женщине девушку, перед
трогательной красотой и беззащитностью которой не смог когда-то устоят
ь? Почему она смущает его и мешает следовать давно выработанному кодексу
выживания?
Если бы она превратилась в холодную жеманную красотку, как многие женщин
ы ее круга, он проигнорировал бы ее признание. Но ее нежная, не нуждающаяся
ни в каких ухищрениях красота, ее обаяние и, более всего, честность и уязв
имость притягивали его. Джо охватило нестерпимое желание коснуться ее, п
ринять все, что она предлагает, и сказать...
О, будь все проклято, кое о чем лучше промолчать!
Джо вдруг разозлился. Как ей удалось обнаружить в нем такую унизительную
слабость!
Ц Имоджен, я в это не верю, и думаю, ты тоже не веришь. Давай забудем о лести
и перейдем к делу.
Ц К делу?
Ц Вот именно. Вчера ты лишь начала рассказ. Я хочу знать остальное о моей
дочери.
Ц Остальное? Ц Имоджен почувствовала его гнев, однако, как и он сам, не по
няла причину. В ее глазах отразились боль и замешательство. Ц Но я все ра
ссказала тебе вчера. Что еще я могу сказать?
Ц Ты можешь рассказать, сколько она весила, почему умерла, как ты назвала
ее. Ц Распаляя себя, чтобы не поддаться жалости, Джо шел напролом, ему нео
бходимо узнать, понять. Ц И самое важное: где она похоронена. Я хочу прийт
и на ее могилу, Имоджен. Пусть она знает, что небезразлична своему отцу.
Ц Я не могу ничего тебе сказать.
Ц Можешь и должна.
Ц Не могу, Ц повторила она, горестно качая головой. Ц Я сама не знаю.
Ц Не лги мне! Ты обязана знать. Она родилась в срок. Ее рождение и смерть до
лжны быть зарегистрированы.
Ц Но мне никогда не рассказывали о деталях.
Ц Почему?
Ц Роды были тяжелыми. В конце мне дали обезболивающее. Я проснулась уже н
е в родильном отделении, а в отдельной палате на другом этаже. Все уже было
кончено. У постели сидела мама. Она сообщила мне о смерти девочки и сказал
а, что обо всем позаботится сама.
Джо с отвращением хмыкнул.
Ц И я должен в это поверить? Ты даже не попросила, чтобы тебе принесли наш
его ребенка? Ты позволила отправить ее в морг, даже не подержав ее на руках
?
Лицо Имоджен исказилось болью, глаза наполнились слезами, но она не дала
им пролиться. Собравшись с силами, она гордо подняла свою аристократичес
кую головку и посмотрела в глаза Джо.
Ц Да. Впервые в жизни я была счастлива отдать все в руки матери. И раз уж те
бя так интересует правда, то я скажу тебе, почему. Потому что тогда мне был
о все равно. Потому что я хотела одного: тоже умереть. Я не видела в жизни ни
чего, ради чего стоило бы жить. Ничего! Много месяцев после этого я не жила,
а существовала, закупорив в себе свое горе.
Ц Неужели ты не понимала, что так нельзя? Как ты думаешь, для чего люди про
ходят через муки похоронной церемонии? Просто им необходимо попрощатьс
я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40