Крушение было инсценировано не толь
ко для отвода глаз, но, и это самое главное, для прекращения дальнейшего ра
сследования. Разве общественное мнение не успокоилось на мысли, что нагр
абленное и сами грабители лежат на дне? Какие данные были у полиции для да
льнейших розысков? Через шесть месяцев, какое, через три; все кредитные би
леты и обязательства могли быть отличным образом сплавлены, так как, что
было бы предпринято для противодействия этому? Зачем предпринимать как
ие-либо меры, раз деньги ухнули на дно?
Ц Но три спасшиеся араба, находящиеся теперь в тюрьме, Ц сказал Сесиль,
Ц ведь не зря же они проделали свои штуки?
Ц Очень просто, Ц продолжал француз. Ц Их засадили в тюрьму на три года
. Что это значит для араба? Он перенесет свое заточение со стоицизмом. Скаж
ем, на семью каждого из них положено десять тысяч франков. Выйдя из тюрьмы
, они сделаются обеспеченными людьми до конца своей жизни. Таким образом,
ценою тридцати тысяч франков и затраты на покупку парохода Ц допустим,
еще тридцати тысяч Ц грабители справедливо надеялись сохранить все в т
айне.
Ц Замысел, достойный восхищения, Ц отозвался Сесиль.
Ц Именно, Ц согласился француз, Ц но его постигла неудача.
Ц Но почему?
Ц И вы спрашиваете? Вам это хорошо известно, так же хорошо, как и мне. Во-пе
рвых, благодаря тому, что в дело было замешано много народа, во-вторых, из-з
а свойственного арабам тщеславия, в-третьих же, по вине родинки на подбор
одке.
Ц Кстати, Ц заметил Сесиль, Ц за этим-то именно человеком я и явился сю
да.
Ц Он арестован, Ц кратко ответил француз и вздохнул. Ц Добыча не охран
ялась надлежащим образом, поэтому часть ее растаскали. Один грабитель, п
о всей вероятности, говорил: «Как мне нравятся красивые часы». А другой: «Ч
то за револьвер! Я им непременно воспользуюсь». Ах, арабы, арабы, какие они
в этом отношении идиоты! Настоящие идиоты! Ц с сердцем повторил он.
Ц Вы раздражены?
Ц Мистер Торольд, я поэт в этих вещах. Меня выводит из себя, что такая чуде
сная затея рухнула по легкомыслию. Однако, как начальник сыскной полиции
, я этому радуюсь.
Ц В ваших руках и добыча, и грабители?
Ц Думаю, что да. Во всяком случае, я сцапал двух грабителей и захватил мно
го похищенного. Большая же его часть находится… Ц он остановился и огля
нулся. Ц Мистер Торольд, могу я на вас положиться? Быть может, мне больше и
звестно о вашей организации, чем вы думаете. Могу я на вас положиться?
Ц Можете, Ц успокоил его Сесиль.
Ц Вы согласны быть в моем распоряжении в течение завтрашнего дня, чтобы
помочь мне?
Ц С удовольствием.
Ц Тогда выпьем кофе. Завтра утром мне понадобится крайне важная справк
а, недостающая в данный момент. Итак, давайте же пить кофе.

III

На следующее утро, прогуливаясь около Мешида, одной из крохотных деревуш
ек оазиса, Сесиль встретился с Евой Финкастль и Китти Сарториус, с которы
ми он не сталкивался с момента своего отъезда из Брюгге и которых он заме
тил накануне на вокзале. Ева Финкастль серьезно заболела в Ментоне, но те
перь отпуск молодых девушек был продолжен. В денежном отношении этот вын
ужденный отдых не имел большого значения для Китти Сарториус, не пожелав
шей покинуть подругу к большому неудовольствию ее лондонского антрепр
енера. Но финансы журналистки находились не в столь завидном состоянии,
и Ева Финкастль очень обрадовалась, получив от своей газеты предложение
корреспондировать из Алжира. Поэтому обе подруги и очутились в Бискре.
Сесиль был очень рад встрече, так как Ева его интересовала, красота же Кит
ти ослепляла его. Все же, занятый в данный момент своими «особыми» делами,
он предпочел бы встретиться с ними в другое время, а не именно в это утро.
Ц Не составите ли вы сегодня нам компанию в Сиди-Окбу? Ц предложила Кит
ти после предварительного разговора. Ц Мы раздобыли экипаж, и мне так хо
чется проехаться по настоящей пустыне.
Ц К сожалению, я занят, Ц возразил Сесиль.
Ц Но… Ц начала Ева Финкастль и смолкла.
Ц Пожалуйста, не отказывайтесь, Ц повелительно произнесла Китти. Ц Вы
должны нас сопровождать. Завтра мы уже уезжаем в Алжир, оттуда во Францию
. В Париже пробудем два дня, а затем в Лондон, в мой милый Лондон, и за работу.
Значит решено?
Ц Мне страшно жаль, Ц сказал Сесиль, Ц но я никак не смогу сопутствоват
ь вам сегодня в Сиди-Окбу.
Обе подруги поняли, что он не шутит.
Ц Тогда не о чем и говорить, Ц спокойно заключила Ева.
Ц Вы ужасный человек, мистер Торольд, Ц с неудовольствием проговорила
очаровательная артистка. Ц И если вы полагаете, что мы не видим, как вы ст
араетесь держаться от нас подальше, то глубоко ошибаетесь. Вы не могли не
заметить нас на вокзале. Ева думает, что вы опять взялись за…
Ц Нет, Китти, я не думаю, Ц поспешила ее перебить журналистка.
Ц Если мисс Финкастль подозревает, что я снова взялся за… Ц Сесиль коми
чески возвел глаза к небу, Ц то мисс Финкастль права. Я действительно пог
лощен новым… Надеюсь на ваше великодушие! Я живу в Бискре под фамилией Ко
ллинза, и мое время, так же как и моя фамилия, не принадлежит мне.
Ц В таком случае, Ц заметила Ева, Ц не будем задерживать вас.
И журналистка и артистка сухо пожали Торольду руку.
В продолжение утра Сильвиан ничем не проявил себя, и Сесиль позавтракал
в одиночестве в Дар-Ифе рядом с казино. Ввиду окончания состязаний целые
полчища туземцев со своими палатками и четвероногими покидали Бискру, в
ытягиваясь бесконечной лентой, видимой из окон кафе. Сесиль наблюдал эту
картину, когда чья-то рука опустилась на его плечо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31