– Как тебе это удалось? Каким образом ты убедил Малколма пригласить на пробы именно меня? Я слышала, что легче прошибить гранитную стену, чем его.
– Я показал ему клип «Не посылай мне розы».
– Эту чушь, в которой я снималась для Эла Циммера два года назад? Ты, случайно, не спятил?
– Эта чушь открыла в Ники Уэлш такую грань, о которой никто не подозревал: образ богатой стервы ты довела до совершенства.
– Неужели ему понравилось?
– Не то слово, куколка! Еще он запал на русский акцент, с которым несколько месяцев назад ты преподносила колготки «Беркли». Представляешь, Хейзу так понравилось, что он уже распорядился переписать твою часть сценария и сделать из тебя русскую аристократку. Разумеется, если тебя утвердят на роль.
– Не могу поверить, – только и пробормотала ошеломленная Ники.
– А ты поверь. Первую пробу они хотят провести в среду утром. – Записав что-то в маленьком блокноте, Тейлор вырвал страничку и протянул ее Ники. – Пожалуйста. «Юниверсал». Павильон три. Седьмого мая, ровно в девять. Вопросы есть?
– Кого еще приглашают на пробы?
– Кэрол Мэннинг, которая в прошлом году фантастически подняла рейтинг Хейза по лучшим фильмам недели, Стефани Бичем, если ее уговорят уйти из «Семьи Колби», и Карен Ричардс.
Услышав последнее имя, Ники безвольно откинулась в кресло – вся ее радость мгновенно улетучилась.
– Карен Ричардс не снимается для телевидения, – заметила она.
– Но в этой картине будет сниматься. Я же говорил, все просто мечтают попасть в «Семейное достояние».
Пальцы Ники еще крепче вцепились в сценарий. Неужели она поклялась свести ее с ума? Может, следит за Ники и, выждав, перехватывает ее роли? Что ж, на сей раз Ники не позволит этой Карен Ричардс праздновать победу. Плевать, дали ей «Оскара» или нет!
– Тебя еще что-нибудь интересует? – спросил Тейлор.
Ники покачала головой.
– Хорошо. Изучай сценарий, пока не узнаешь Оливию Мессинджер лучше, чем саму себя. Но прежде я хочу, чтобы ты выработала определенную походку, взгляд, манеру есть, пить шампанское. Все это должно убедить продюсеров в том, что Оливия Мессинджер – ты, и только ты. Сможешь?
Медленно Ники встала и подошла к Тейлору. Грациозно наклонившись, она с изяществом поцеловала его в гладковыбритую щеку.
– Тейлор, любовь моя, – прошептала Ники, удачно подражая Таллуле Бэнкхед, чему агент каждый раз не переставал изумляться. – Да я станцую на крыше небоскреба ирландскую джигу, лишь бы мне дали эту роль.
Протянув дрожавшую руку к стакану чая со льдом, Луиза Прэгер поднесла его к пересохшим губам и сделала большой глоток. Почему-то в такой ласковый майский денек ей было нестерпимо жарко. Уж не связано ли это с сильным сердцебиением, от которого последнее время она очень страдала? Ранний климакс не был редкостью для женской линии Куперов, а привычка Луизы мало есть и полное отсутствие сексуальной жизни, возможно, ускорили наступление этого неприятного периода.
Опустив стакан, Луиза посмотрела на бассейн. Похоже, она начинает рассуждать, как мама… Все, что ей сейчас нужно, так это подольше поплавать, чтобы освежиться, да еще одна из тех белых таблеточек, которые вчера принесла ей Цецилия. Луиза давно отказалась от услуг Бобби Мэй, и парикмахерша, у которой имелся доступ к более качественным наркотикам, стала ее новым поставщиком.
– Такого вы еще точно не пробовали, – ворковала Цецилия. – Выпьете эту малютку, и вам уже все нипочем. Не забудьте только принять перед сном секонал – иначе ни за что не расслабиться.
Трясущейся рукой Луиза вытерла влажную от пота шею. Если эти таблетки такие сильные, следует быть поосторожнее. Во всяком случае, пока она к ним не привыкнет. Уинстон так посмотрел в тот раз, когда она вела себя несколько оживленнее, чем обычно, что ей стало не по себе.
При мысли о мужчине, с которым начала встречаться три недели назад, Луиза содрогнулась. С этим богатым вдовцом она познакомилась на новоселье Лоусонов. Чем Уинстон мог заинтересовать ее, кроме того, что прекрасно разбирался в антиквариате, она и сама не понимала. Последнее время несчастная женщина все больше и больше тосковала по Максу, вспоминая, как легко чувствовала себя рядом с этим сильным человеком. Луиза частенько раздумывала, не позвонить ли мужу, и как-то даже набрала номер его телефона. Но в последнюю секунду, вспомнив красивую, уверенную в себе Ники Уэлш, повесила трубку.
Со вздохом она встала и, сбросив ярко-оранжевый халатик, пристроила к маленькой груди чашечки купальника. И зачем только ей в голову приходят такие нелепые мысли? Ведь Макс ушел навсегда. Он занят своим конгломератом, многомиллионными сделками и соблазнительной любовницей. У Луизы же есть прекрасный дом, в котором ее никто не тронет, а для полного счастья – эти чудесные таблетки.
Был один из обычных влажных и душных лос-анджелесских дней. В бистро «Гарден» на Беверли-Хиллз расторопные официанты обслуживали богатых и именитых клиентов.
Сидя за столиком под ярким полосатым зонтиком, Макс смотрел, как Ники касается маленькой серебряной вилочкой вареных креветок. Вчера она позвонила ему в Нью-Йорк и попросила прилететь в Лос-Анджелес, отказавшись объяснять причину по телефону. Макс согласился встретиться не только из-за ее настойчивого тона, но еще потому, что давно уже собирался приехать и предложить Ники расстаться.
– Итак, – начал он, отведав превосходный салат с омарами. – О чем же ты хотела поговорить?
Ники все еще сомневалась, правильное ли она приняла решение, и не спешила начинать разговор. Накануне, вернувшись от своего агента, она узнала от Паулы о том, что Макс стал одним из спонсоров следующего фильма Стью Вагнера «Окаменевший лес», главную роль в котором предстояло сыграть Карен Ричардс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122