Ц Ц Это комната мужа. Ц Больш
ой просторный диван, опять письменный стол, книги в углу грудой, книги на п
одоконнике, полусвет Ц наверху какой-то стилизованный, из керамики, све
тильник.
Что-то замкнулось во мне, я стал неестественным и зажатым, будто герой ром
ана, и все время думал, как следует себя вести. Пылкий и горячий любовник т
ак себя не чувствует.
Как мне дальше продолжать эту сцену? Что пропустить по сравнению с жизнь
ю, что придумать? Профессор-литературовед пишет роман.
Пожалуй, оставлю в стороне ужин, где витал дух прошлого и легкий ветерок н
ового отчуждения. Всё оказалось законченным, прежний, летящий без вопрос
ов и ответов, разговор умер. Мы почти с трудом поддерживали беседу. Так, ра
зная сначала, пока Наталья ставила посуду, а я делал вид, что помогаю ей, ра
зная болтовня. А на столе тем временем появлялись бокалы и воздушный Ц с
алатные листья и брынза Ц салат по-гречески. На кухне скворчало на сково
роде, распуская свои ароматы, мясо. Наталья, оказалось, все же закончила зд
ешний университет: в Германии бесплатное высшее образование. В универси
тете она и встретилась со своим мужем. Молодой блестящий арабист-искусс
твовед. Любовь? Да, возникло определенное увлечение. Но основное я узнал у
же за ужином.
Раньше в Наталье этого не было. Эвфемизмом, но с почти бесстыдной для наши
х русских женщин откровенностью, она вдруг сказала… Вино горело в бокала
х теплым рубиновым огнем. От вина ли, от пищи ли, я немножко осоловел, и она с
казала, впервые назвав имя мужа:
Ц Макс обладает одним врожденным свойством: он не до конца предан женщи
нам.
Я сразу же всё понял. Массмедиа в наше время нас, советских олухов, научили
всё понимать с налета.
Ц А ребенок?
Ц Да нет, пока было увлечение, всё получалось. Макс вроде даже позабыл пр
о своих дружков. Ребенок этот Ц наш общий, я по-прежнему люблю Макса, он, ка
к и вы, очень интересный человек. Ребенок сейчас у его родителей. Они знают
, что мы живем сложно и пытаются ребенка как-то от всего отгородить. Они оч
ень богатые люди.
Ц А ты знала обо всем этом? Ц В русском языке слово « это» всег
да счастливо всё объясняет. Ц Ты могла в конце концов и не выходить замуж
, а воспитывать ребенка сама.
Мы уже приступили к мясному блюду. Разговор, который здесь имеет несколь
ко другую, литературную, что ли, форму, в натуре был длиннее и невнятнее и п
роисходил, естественно, дольше. За это время мы выпили по бокалу вина, еще
долили бокалы, съели прекрасный греческий салат. Я наслаждался хлебом, к
оторый, может быть, есть только в Германии, Ц хлебом с проросшим зерном, в
печенным в тесто. Наталья во время этого разговора что-то приносила из ку
хни и что-то уносила на кухню. Может, в этом была простая уловка, когда себе
или другому дается время подумать, подготовить ответ либо следующий воп
рос. Мне показалось, мы опять приблизились друг к другу и прежнее облако, э
лектродуга взаимопонимания, вновь появилось между нами. Я уже начал торо
пить время. Что мне какой-то муж-арабист с размытыми предпочтениями? Разв
е не другое интересует меня здесь и теперь? Но разговор надо было поддерж
ивать, откровенность до опустошенности была нашим правилом игры, которо
е установилось еще тогда, в кёльнской гостинице.
Ц Я знала, я догадывалась, а потом он мне сам все рассказал. Мы оказались в
одинаково бесправном положении: у меня был заканчивающийся вид на жител
ьство и не было работы, родители Макса сказали ему, что оплатят его путеше
ствие на Восток и будут продолжать снабжать его деньгами, если он женитс
я. Родители были в курсе. Им нужен был определенный статус сына. Как раз в э
то время мой будущий тесть баллотировался на должность мэра в городке, г
де они проживали.
Я ответил, как мне показалось, удачно:
Ц Мне изобразить удивление? Ц Про себя я подумал: как трагична жизнь На
тальи, скольким условностям она должна подчиняться. А может быть, настоя
щего, подлинного счастья и не бывает, оно тоже есть следствие некоего ком
промисса?..
Ц Удивления не надо. Не надо мне и сочувствия. Я вполне довольна и сыном, и
мужем. Он разрешает мне работать. Обычно я беру один или два рейса в месяц.

Я подумал, может быть именно на работе, в этом мелькании людей, она и вербу
ет своих знакомых. Что мы знаем друг о друге?
Ц Ездишь повидаться с родителями?
Ц И это тоже. Езжу дышать другим воздухом.
Ц Ну, а как твой бывший… мастер продаж военного оборудования?
Ц Он доставал меня два года, а потом его посадили. Но сейчас в России сажа
ют, не отбирая денег, конфискация отменена. Он выйдет и снова начнет мне зв
онить.
Ужин заканчивался. Значит, заканчивалась и моя отсрочка. Сколько раз, заж
мурив, как ребенок, глаза, я мечтал об этой встрече. Тогда, с закрытыми глаз
ами, я ощущал всю Наталью, мое тело было готово к встрече. Теперь каждая кл
етка была бесчувственной, нацеленной на что-то другое. Или просто умерла,
не нацеленная ни на что. Может быть, причиной самолет, вибрация? Раньше, чт
о могло мне помешать раньше?
Мы поднимались по лестнице в спальню на втором этаже, как любовники, охва
ченные страстью. Но это была просто сцена из кинофильма. Кто тянул этот по
дъем? Мы целовались, будто не в состоянии оторваться друг от друга, почти н
а каждой ступеньке. Правда, я старался не прислоняться животом к ее бедру.
Я только обратил внимание, обнимая ее талию и плечи, что она стала массивн
ее, в ней больше тепла и желания. Мое же тело не отзывалось. Но здесь главно
е Ц не поддаваться панике. Опыт возраста.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86