На нем был серый спортивный костюм, служивший пижамой, на ней – разорванное, грязное вечернее платье. Рядом стояла Ди в велосипедных шортах и топике цвета хаки.
Том расположился в кресле. Ему очень шли узкие джинсы, синий пуловер и ветровка. Зак сел на пол. Сама Дженни пристроилась на подлокотнике кресла и резко выделялась из всей компании сияющим золотом нарядом. Мысль о том, что нужно переодеться, совершенно вылетела у нее из головы.
– Кто-нибудь объяснит, что происходит? – спросил Майкл, отправляя в рот очередной крекер.
– Пусть начнет Одри, – сказала Дженни и сжала руки, пытаясь унять дрожь.
Одри сбивчиво рассказала о событиях минувшего вечера.
– А что это за дыра? – переспросил Майкл, когда она закончила. – Прости, что задаю такой вопрос, но почему волк просто не убил тебя? Если, конечно, это был тот самый, что расправился с Горди Уилсоном.
– Потому что это игра, – ответила Дженни. – Новая игра.
Ди напряженно посмотрела на нее.
– Ты встречалась с Джулианом, – безапелляционно заявила она.
Дженни кивнула и еще сильнее прижала руки к коленям. Том посмотрел на нее и отвернулся. Она заметила, как сильно напряглись его плечи. Зак побледнел. Майкл громко свистнул.
– Расскажи, – потребовала Одри.
И Дженни рассказала. Конечно, не все, только самое главное. Например, она умолчала о поцелуях.
– Он сказал, что дает мне шанс освободиться от обещания, – закончила она. – Он сыграет с нами в новую игру, в которой будем участвовать мы все. Она называется «Ягнята и монстры».
– Как та, в которую играли дети? – нахмурилась Одри.
– Что за «Ягнята и монстры»? – не на шутку встревожился Майкл. – Никогда о такой не слышал.
– То же самое, что «Полицейские и воры», – объяснила Дженни. – Начинается, как игра в прятки. Монстр водит, ягнята прячутся. Монстр находит ягненка, тащит его в свое логово и держит там как пленника, пока кто-то другой не освободит его.
– Или пока монстр не соберет всех ягнят, – добавила Одри. – Тогда он их съест.
– Интересная игра, – мрачно хмыкнул Зак.
– Если мы играем, то нужно выяснить правила, – сказала Ди.
– Мы можем не играть, – возразила Дженни.
Все посмотрели на нее. Дженни почувствовала, что краснеет. Она думала о подобном исходе с того самого момента, как увидела идущую по пляжу Одри.
– Что ты хочешь этим сказать? – подозрительно спросила Ди.
Дженни разразилась истерическим смехом:
– Ну, я могу все остановить прямо сейчас.
Ее поразило то, с какой яростью друзья принялись выражать свой протест.
– Нет! – закричала Одри.
– Мы должны сразиться с ним, – сказала Ди, нанося удары по воображаемому противнику. – Дженни, будь уверена.
– Мы будем драться, – уверенно произнес Том.
– Эй, подождите… – начал Майкл, но тут же получил тычок под ребро от Одри. – Я хотел сказать, тебе лучше с ним не связываться.
– Вот именно, тебе лучше с ним не связываться, – согласилась с ним Одри, – Так как именно меня хотели поймать сегодня, я вполне имею право говорить это.
– Мы не позволим, – добавила Ди. – Это и наша проблема тоже.
Дженни покраснела до корней волос. Она чувствовала себя виноватой. Они не догадывались, что она едва не сдалась, причем добровольно.
– Он – воплощение зла, – сказал Том. – Ты не можешь позволить злу победить, Дженни, не можешь!
– Мне кажется, спорить не о чем, – вмешался Зак. – Потому что, насколько я понял, Дженни уже дала согласие на новую игру.
– Да, – кивнула Дженни. – Но я надеялась, что он оставит вас в покое, поэтому и согласилась.
– Он сказал, что игра началась. А это значит, что…
– Это значит, что она уже ничего не сможет изменить. Даже если захочет, – закончила за Зака Одри.
– Повторяю, – зло улыбнулась Ди, – нам необходимо знать правила.
Все переглянулись, и Дженни поняла, что они снова вместе. Даже Том. Как в старые времена. Один за всех, и все за одного.
Она села рядом с Томом.
– Что нужно сделать, чтобы победить? – спросила Одри.
– Не дать себя поймать, – хмыкнул Зак.
Майкл порылся в коробке с крекерами и спросил:
– Но как? Мы же не можем сидеть здесь вечно.
– Все не так просто, – сказала Ди. – Послушайте, это совсем другая игра, не так ли? В первый раз, в картинном доме, была гонка. В гонке нужно прийти к финишу за определенное время или, например, раньше других.
– Как в настольных играх! – воскликнул Майкл. – Помните? Бросаешь кубик и передвигаешь фишку на выпавшее количество ходов. Если попал не на ту клетку, возвращаешься обратно. То же самое и в картонном доме…
– Да, например, падаешь с третьего этажа, – вставила Ди. – Хорошо, существует множество таких игр. – Она принялась ходить взад-вперед по комнате. – Но есть еще охотничьи игры, самые древние из всех. Например, прятки. Их придумали, чтобы научиться выслеживать диких животных.
– А ты откуда знаешь? – удивился Майкл.
– Мне рассказывала Эба. Пятнашки – это имитация ловли домашних животных. Новая игра Джулиана – это сочетание охоты и ловли.
Том пожал плечами.
– Он хочет переловить всех, словно животных.
– Трофеи, – тихо произнес Зак. – Как у моего отца.
– Нет, не как у твоего отца, – возразила Ди. – Он убивал животных. Здесь же, похоже, нас будут сажать в клетку. И только потом убьют всех разом.
Майкл поперхнулся колой.
– Так и будет, – продолжала Ди. – Он не сказал, что будет убивать нас одного за другим. Нет, он будет ловить нас до тех пор, пока оставшийся на свободе не вызволит пойманных из его логова.
Майкл вытер рот и прохрипел:
– Давайте сразу найдем это логово и положим конец всему.
– В том-то все и дело! – воскликнула Ди, устроившись на подоконнике. – Как его найти?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42