– Но после этого ты еще кое-что сказала, – напомнила Елена. – Ты сказала не приближаться к мосту.– Она сказала тебе не приближаться к мосту, – уточнила Мередит. – Тебе, Елена, в особенности. Она сказала, что там тебя ждет смерть.– Мне наплевать, что меня там ждет, – решительно заявила Елена. – Там Стефан, и именно туда я и отправлюсь.– Мы все туда отправимся, – поддержала ее Мередит.Елена заколебалась.– Я не могу вас об этом просить, – медленно проговорила она. – Там может таиться такая страшная опасность, о которой вы даже не подозреваете. Лучше я пойду одна.– Ты шутишь? – спросила Бонни, отважно выставляя вперед подбородок. – Да мы просто обожаем опасность. Я хочу лежать в гробу молодой и прекрасной, разве ты не помнишь?– Брось, Бонни, – быстро отозвалась Елена. – Ты же сама сказала, что это уже не игра.– Для Стефана игры тоже закончились, – напомнила Мередит. – Сидя здесь, в спальне, мы его не спасем.Елена направилась к платяному шкафу, на ходу сбрасывая с себя кимоно.– Нам лучше собрать побольше теплой одежды, – сказала она.Когда три подруги оделись по погоде, Елена повернулась к двери. Но тут же остановилась.– Роберт, – вспомнила она. – Нам никак не пробраться мимо него к входной двери. Даже если он спит.Все трое одновременно повернулись к окну.– Отлично, – подытожила Бонни.Спускаясь по айве, Елена обратила внимание, что снегопад прекратился. Но пронизывающий ветер заставил ее вспомнить слова Дамона.«Зима – суровое время года», – подумала Елена и задрожала.Нигде в доме свет уже не горел – даже в гостиной. Должно быть, Роберт заснул. И, тем не менее, прокрадываясь под темными окнами, Елена затаила дыхание.Машина Мередит стояла неподалеку на улице. В последнюю секунду Елена открыла дверь в гараж, решив захватить с собой веревку. Течение Утопшего ручья сильное и стремительное, и пересекать его вброд очень опасно.Всю дорогу к окраине городка Елену не отпускала тревога. Когда они проезжали опушку леса, Елена припомнила, как листва на кладбище бешено порхала вокруг нее. Особенно дубовая листва…– Скажи, Бонни, а дубовые листья имеют какое-то особое значение? Про дубовую листву бабушка ничего тебе не рассказывала?– Дубы были священны для друидов. Все деревья священны, но дубы особенно. Друиды думали, что духи деревьев дают им Силу.Елена задумалась и замолчала. Когда они доехали до моста и выбрались из машины, она настороженно посмотрела на дубы по правую сторону от дороги. Однако ночь была ясной, и ветер почти не шевелил сухую коричневую листву, все еще остававшуюся на ветвях.– Смотрите, не появится ли здесь ворона, – предупредила Елена подруг.– Ворона? – резко спросила Мередит. – Вроде той, что была во дворе у Бонни, когда умер Янцзы?– Да-да, в тот вечер, когда был убит Янцзы.С бешено бьющимся сердцем Елена приблизилась к темным водам Утопшего ручья. Несмотря на название, эта стремительная речушка с глинистыми берегами не была похожа на ручей. Над Утопшим ручьем высился Плетеный мост – деревянная конструкция, возведенная почти столетие тому назад. Когда-то мост был достаточно крепок, чтобы выдерживать конные повозки, теперь же превратился в пешеходную переправу, которой почти никто не пользовался, потому что она лежала в стороне от людных дорог.«Какое пустынное, одинокое и враждебное место», – подумала Елена.Кругом на земле уже лежал тонкий снежный покров.Несмотря на свои отважные заявления, Бонни старалась держаться позади.– Помните, как мы последний раз бежали по этому мосту? – спросила она.«Помню, – мысленно ответила Елена. – Даже слишком хорошо».Когда они в тот день пересекали ручей по Плетеному мосту, за ними что-то гналось… что-то такое… с кладбища.«Или кто-то такой», – подумала Елена.– Пока что мы не будем переходить мост, – сказала она вслух. – Сначала мы заглянем под него с этой стороны.– Там, где нашли старика с разодранным горлом? – с сомнением спросила Мередит, но последовала за подругой.Фары машины освещали лишь небольшой участок берега рядом с мостом. Выходя из узкого клинышка света, Елена ощутила болезненный трепет предчувствия.«Твоя смерть поджидает тебя там», – сказал голос.Так здесь притаилась смерть?Елена поскользнулась на грязных, влажных камнях. Теперь она слышала только шум воды и глухое эхо от моста. Хотя Елена отчаянно напрягала глаза, разглядеть удавалось только сырой берег реки и деревянные опоры моста.– Стефан? – прошептала Елена и почти обрадовалась, когда шум воды заглушил ее голос.Она чувствовала себя как человек, который окликает кого-нибудь в пустом доме и одновременно боится, что ему и впрямь ответят.– Все как-то не так, – сказала у нее за спиной Бонни.– Что ты имеешь в виду?Бонни озиралась, слегка качая головой и сосредоточенно прислушиваясь.– Просто все здесь как-то не так. Когда я подключилась к Стефану, я… ну, начать с того, что никакую реку я тогда так ясно не слышала. Я вообще ничего не слышала, только мертвую тишину.Сердце Елены сжалось от отчаяния. Отчасти она понимала, что Бонни права, что Стефана нет в этом диком и одиноком месте. Но с другой стороны, она была слишком напугана, чтобы прислушаться к подруге.– Мы должны точно убедиться, – настояла Елена и, опять чувствуя тяжесть в груди, на ощупь двинулась дальше во тьму.В конце концов, ей пришлось признать, что там нет никаких признаков чьего-то недавнего присутствия. И над поверхностью темной воды ничего не было видно. Елена вытерла холодные руки о джинсы.– Мы можем проверить другую сторону моста, – предложила Мередит, и Елена механически кивнула.Однако ей даже не потребовалось заглядывать в глаза Бонни, чтобы понять, что они там найдут.
1 2 3 4 5 6 7 8 9