– Славного Шабаша, – без устали повторяла Tea. – Единство!Она почти мгновенно забыла о том, что неминуемо должно случиться этой ночью. Было так приятно вновь встретить друзей, с которыми она не виделась со времени летнего Шабаша.Киши Хирата, одетая в оранжевое и желтое, как Аматерасу, японская богиня солнца. Аларик Бридлав из ее школы в костюме пастуха Таммуза, сына богини Двуречья Иштар. Натаниэль Лонг в темно-зеленых одеждах кельтского бога охоты Герна.Люди надевают костюмы, чтобы спрятать свое истинное лицо, ведьмы – чтобы обнажить свою суть, хотя бы на короткое время стать тем, кем они были на самом деле.Tea попробовала напиток из корицы и клевера – традиционный напиток Шабаша. Если бы только она могла все время так же беззаботно наслаждаться праздником…Но там, в пустыне, ее ждал Эрик, и она уже считала минуты до того мгновения, когда сможет уйти.– Пора начинать, – раздался голос стоявшей посередине комнаты Лавайи Икуа, одетой в костюм гавайской богини огня.– Теперь мы создадим Круг. Чан Хи, ты самая молодая из нас. Иди сюда.Невысокая девочка с раскосыми, миндалевидными глазами вышла в центр. Tea не видела ее раньше. Ей было не больше семи лет, и она очень стеснялась. Должно быть, это был ее первый Шабаш. Она была одета, как китайская богиня сострадания Кван Инь.Девочка взяла чашу с красными лепестками и, рассыпая их, нарисовала посередине комнаты круг.– Tea, возьми соль.Tea удивилась и невероятно обрадовалась, что ей оказали такую честь. Она взяла из рук Лавайи чашу с морской солью и медленно обошла круг, рассыпая сероватые кристаллы по его внешней линии.– Аларик, а ты возьмешь воду…Лавайя вдруг замолчала. Она смотрела на лестницу. Tea заметила, что все повернули головы в этом направлении. Tea тоже посмотрела туда.По лестнице спускались вниз две взрослые ведьмы, Матери-Покровительницы. Одной из них была тетя Урсула, как всегда с постным выражением лица. Другой Tea не знала.Женщины молча вошли в круг и остановились.– Славного Шабаша, – приветствовала их Лавайя.– Славного Шабаша, – ответила тетя Урсула. Она говорила вежливо, но улыбка не тронула ее губ. Она всегда была похожа на недовольную чем-то учительницу. – Извините, что прерываем вас, но это займет всего несколько минут.Tea услышала, как глухо колотится ее сердце.«Это просто чувство вины, – убеждала она себя. – Это не имеет к тебе отношения».Но она ошиблась.– Tea София Харман, – громко объявила тетя Урсула.Tea хотелось броситься мимо всех, мимо тети Урсулы, выбежать на улицу и скрыться. Теперь она знала, почему кролики ведут себя так глупо, покидая безопасную нору, когда к ней приближается собака. Это просто паника.– Что случилось? – спросила она, чувствуя, что все на нее смотрят.Тетя Урсула посмотрела ей прямо в глаза, как бы говоря:«Ты сама знаешь», – но ничего не сказала, от этого Tea стало еще страшнее.– Дэни Ноти Мелла Эбфорс.«О Элифия, только не Дэни…»Дэни вышла из круга и подошла к Tea. Она гордо подняла голову, но Tea увидела испуг в ее бархатных глазах.«Дэни, прости меня…»– Это все, – объявила тетя Урсула. – Остальные могут продолжать праздновать. Славного Шабаша!Она повернулась к Tea и Дэни и сказала:– Вы обе поедете с нами.Обе девушки покорно пошли вперед. Ничего другого им не оставалось.Когда они вышли на улицу, Дэни спросила у второй ведьмы:– Что-то случилось?Tea не могла вспомнить, кто эта вторая ведьма. Наконец в ее памяти всплыло имя: Нана Буруку. Внутренний Круг.Значит, это не дело семьи Харман. Их призывает Внутренний Круг.– Нам нужно кое о чем поговорить, – уклончиво ответила Нана.Перед входом в клуб стоял бабушкин лимузин. Нана села за руль, и они поехали. Tea и Дэни сидели на заднем сиденье, держась за руки.Через некоторое время машина остановилась перед домом Селены Лакна. Должно быть, здесь собирались молодые ведьмы Полуночного Круга. Тетя Урсула вышла из машины и направилась в дом. Tea и Дэни остались под присмотром Наны.Прошло несколько минут, и тетя Урсула вернулась назад с Блейз. Селена и Вивьен проводили их до машины. Они выглядели испуганными и растерянными и совсем не походили на злых ведьм.Но Блейз! Та была олицетворением ведьмы! Она шла босая и, казалось, совсем не замечала холода. Каждый ее шаг сопровождался звоном колокольчиков. Она была в ярости. Блейз рывком открыла дверь и не глядя плюхнулась на сиденье рядом с торопливо отодвинувшейся вглубь Tea.– Что происходит? – спросила она довольно громко. На ее лице не было и следа испуга. – Я пропущу угощение, я пропущу все! Что это будет за Шабаш?Никогда еще она не вызывала у Tea такого восхищения.– Мы скоро вернемся, – сказала Дэни.Ее голос звучал спокойно, но пальцы были холодны как лед.«Какие они обе смелые», – подумала Tea.У самой у нее слова застревали в горле.Она ожидала, что Нана направится в пустыню, в сторону владений Старейшины Тьерри. Но вместо этого «линкольн» проехал по знакомым улочкам и остановился у дома бабушки Харман.Tea кожей чувствовала на себе вопросительный взгляд Дэни, но она сама не знала, что их ожидает.– Выходите, – сказала тетя Урсула.Она впустила их в дом через черный ход, который вел прямо в мастерскую.Стулья, на которых обычно сидели бабушкины ученики, были составлены в импровизированный круг и все были заняты. Присутствовавшие о чем-то негромко переговаривались, но все замолкли, как только появились тетя Урсула и остальные.Tea испуганно переводила взгляд с одного лица на другое. Бабушка Харман выглядела усталой и мрачной. Мать Кибела, которая была Матерью Внутреннего Круга, заметно волновалась. Молодая ведьма Арадия выглядела серьезной и очень печальной.Остальные были настолько известны в Царстве Ночи, что Tea привыкла называть их по именам:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46