– Дело очень серьезное, осел. Твой фургон засекли. Прошлой ночью. Засняли на пленку.
Полц затряс головой, словно пытаясь избавиться от кошмара.
– Понятия не имею, о чем ты. Куда мы едем?
– В укромное место, где можно разговаривать.
– Какой это разговор? Говоришь ты, а я в толк не возьму, о чем речь.
– Ладно, когда приедем на место, разговор будет.
Через десять минут железобетонные здания остались позади, и частные дома стали редеть, по мере того как «линкольн» приближался к пустыне. Карч глянул на Полца и увидел, что тот начинает осознавать, в какой переплет угодил. Все осознавали, поняв, что едут в пустыню. Он вытащил «зиг» и положил на колени, ствол смотрел Полцу в грудь.
– Тьфу ты, черт, – заговорил Полц, когда увидел пистолет и окончательно уяснил свое положение. – Вот гнусная сука.
Карч широко улыбнулся и спросил:
– Кто она?
– Ее зовут Касси Блэк, – быстро ответил Полц. – Пропади она пропадом. Я не защищаю ее.
Карч сощурился, собираясь с мыслями. Касси Блэк. Имя было смутно знакомым, но он не мог припомнить, кто это.
– Та самая, что была с Максом Фрилингом шесть лет назад.
Карч бросил быстрый взгляд на Полца.
– Я не лгу. Неужели не помнишь?
Карч затряс головой. Такого не могло быть.
– Она была наводчицей, внутрь не совалась.
– Насколько я понимаю, Макс ее кое-чему научил.
– Но ее же посадили. За убийство Макса.
– Непредумышленное убийство, Карч. Она уже на свободе. Сказала, что живет в Лос-Анджелесе.
Карч задумался и взглянул на часы. Он встретился с Гримальди в номере 2014 всего три часа назад и уже знает фамилию и историю. Повел плечами, наслаждаясь растущим в груди возбуждением, потом повернулся к сидевшему рядом человеку.
– Знаешь, Джером, я считал, между нами существует соглашение. Думал, как только узнаешь хоть что-то, имеющее отношение к «Клеопатре», сообщишь мне. Ты знаешь, что если в кабинете меня нет, то я два-три раза прослушиваю автоответчик. И странно, что ты не позвонил ни на этой неделе, ни на прошлой и вообще черт знает сколько времени.
– Слушай, Карч, я не знал, что это будет «Клео», да и все равно позвонить не мог. Я был лишен свободы, черт побери.
– Лишен свободы? Каким образом?
– Лежал связанным в кузове фургона.
В течение десяти минут Полц взволнованно излагал Карчу свою версию событий прошлого вечера. Карч молча слушал, запоминая все несообразности и несоответствия в рассказе.
– Я не мог позвонить, – сказал в заключение Полц. – Позвонил бы непременно, но она всю ночь продержала меня в кузове. Вот смотри.
Он повернулся и подался вперед. Карч поднял пистолет, и Полц вскинул руки ладонями наружу. Потом указал на уголки рта, где были одинаковые порезы, выглядевшие свежими и болезненными.
– Это от ленты, которой она привязывала мне кляп. Я говорю правду.
– Сядь, как сидел.
Полц принял прежнюю позу. Минуту они ехали молча, Карч думал о рассказе Полца.
– Ты не говоришь всего. Она знала, что в тот раз ты донес о них мне?
– Нет. Никто не знал, кроме тебя.
Карч кивнул. Судебного разбирательства не было, так что ему не пришлось излагать эту историю публично. Только полицейским, и одним из первых был Айверсон.
– С кем она работала теперь?
– Одна. Появилась вдруг у стойки, и с этого все пошло. Больше я никого не видел.
И все-таки в рассказе Полца оставалась какая-то неясность.
– Ты не говоришь мне всего. Ты с ней что-то сделал. Пытался ограбить?
Полц промолчал, и Карч воспринял это как подтверждение.
– Пытался. Понял, что она одна, и решил грабануть ее. Только женщина была к этому готова, и потерпевшим оказался ты. Потому-то она и не развязала тебя, пока не завершила работу.
– Ну хорошо, пытался. Что из того, черт возьми?
Карч не ответил. Город уже остался далеко позади. Карчу нравилось в пустыне, особенно весной, пока еще не слишком жарко.
– Что она делает в Лос-Анджелесе? – спросил он.
– Она не сказала, а я не спрашивал. Слушай, куда мы едем? Я сказал тебе все, что знаю.
Карч не ответил.
– Послушай, Карч, я знаю, что у тебя на уме. Думаешь, я ушел, никому не сказав, с кем иду на встречу?
Карч с рассеянным видом бросил на него взгляд.
– Да, Джерси, именно так я и думаю.
Это нельзя было даже назвать блефом. Характер их давних отношений требовал, чтобы в таких случаях Полц говорил коллегам, будто идет покурить, и только.
Карч повернул «линкольн» влево, на дорогу, именуемую, как он знал, на картах округа Сэддл-Ранч-роуд. Она проходила по земле, размежеванной под застройку тридцать лет назад. Туда проложили несколько дорог, но план застройки лопнул, и ни единый дом возведен не был. Город разрастался быстро, но строители могли добраться туда лет через десять. Карч надеялся, что к тому времени его в Лас-Вегасе не будет.
Он остановил машину перед старой заброшенной торговой конторой. Окна и дверь давно исчезли. Дырки от пуль, рисунки и надписи покрывали все стены внутри и снаружи, пол был завален битым стеклом и жестянками из-под пива. Утреннее солнце освещало серебристую паутину в пустом дверном проеме. Карч взглянул на растущую ярдах в десяти от постройки юкку. Он посадил ее много лет назад, просто для того, чтобы отметить место. И всегда удивлялся, как она разрослась в пустыне.
Заглушив мотор, Карч взглянул на Полца, в лице которого не было ни кровинки.
– Послушай, Карч, я сказал тебе все, что знаю об этой суке и о том, что произошло. Совершенно незачем...
– Вылезай.
– Как? Здесь?
– Да, живо.
Он поднял в напоминание «зиг», и Поли попытался открыть дверцу. Она была все еще заперта. Карч с улыбкой смотрел, как рука пассажира нащупывала кнопку отпирания. Наконец Полц нашел ее и открыл дверцу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95