Но детское отвращение к их сладкому дыму осталось.
Смешно.
Скоро полночь. Давно пора спать.
Существует ли переселение душ? Не знаю. Но бабушкины черты отчетливо про
ступили и в моем облике, и в моем нраве. А уж сколько было шансов повторить
ее печальную судьбу, знает только Господь. Иногда мне становится странно
, что я все еще жива… Но я живу, живу так, как мне хочется, слышу смех своих де
тей и даже идет к концу третий день, как я пребываю в совершенно новом для
себя качестве Ц я стала бабушкой. Боже мой, я? Раз десять в день спускаюсь
вниз к внучке, пугая кудахчущих возле колыбели нянюшек, распеленываю кра
сный комочек, глажу его крохотные нежные пятки. Может быть, через неделю п
ривыкну.
Моя крохотная внучка умудрилась родиться в один день с дофином, которого
уже давно ждать перестали. Разве это не признак дерзкого характера? Посм
отрим, начало, во всяком случае, многообещающее. Месье д'Орлеан остался с н
осом (это я о рождении наследника короны).
В странные времена мы живем. В мемуарные. Все, кому не лень, принялись стро
чить воспоминания. Ходят слухи, что даже лавочник какого-то захолустног
о городка накропал целый том слюнявых мемуаров об одном-единственном дн
е в своей жизни, когда ему посчастливилось краем глаза увидеть исчезающу
ю за поворотом карету Его Величества. И ведь все врут, что характерно. Лето
писцы, тысяча чертей!
Ведь если задуматься, сижу я у камина и жду полночи совсем не из-за счастл
ивых волнений, связанных с новорожденной малышкой. Нет, просто из Амстер
дама прислали новую, негласно ходящую по рукам книжку «Воспоминания гра
фа де Ла Ф. о некоторых событиях, произошедших во Франции…».
Читать о событиях десятилетней давности, в которых и ты принимала участи
е, всегда забавно, но чревато всплеском воспоминаний. Прав был отец Жозеф,
уверяющий, что для крепкого сна на ночь не следует читать ничего, кроме мо
литвенника.
Но каяться поздно, бессонная ночь обеспечена.
Придется вспоминать…
Вот и полночь.

ГЛАВА ПЕРВАЯ
ЛАРЕЦ С ИНСТРУКЦИЯМИ

Невольно приходит на память завязка этой истории. Право, она, как приврат
ник, стоит на страже остальных воспоминаний, не пуская их дальше. Ну что ж,
начнем с нее. Пусть вспоминается, как вспоминается…
В первый понедельник апреля 1625 года карета, в которой я находилась, считал
а выбоины на дороге, ведущей к городку Менгу, если не ошибаюсь, знаменитом
у только тем (не считая, конечно, моего посещения, которое сделало честь эт
ому месту), что здесь родился автор «Романа о розе». Вот бедолага!
День начинался препаршиво и прошел в полном соответствии со своим начал
ом.
Во-первых, мы опаздывали.
Де Рошфор, конюший кардинала де Ришелье, срочно вызвавший меня на встреч
у в Менг, с утра ждал в гостинице «Вольный мельник». А ждать он терпеть не м
ог, да и я не люблю опаздывать. Но за час до городка неожиданно полетело ко
лесо, пришлось стоять над людьми с хлыстом наготове, чтобы поломка испра
вилась в предельно короткие сроки.
Во-вторых, было слишком жарко и пыльно. Даже странно для апреля. Может быт
ь, это было даже во-первых.
В-третьих, при внезапной остановке кареты я сломала ноготь.
В общем, было от чего прийти в ярость. Видимо, это почувствовал кучер, пото
му что он сумел расшевелить своих ленивых нормандских подопечных. Громы
хая колесами, карета ворвалась в Менг. Оставив на Главной улице и в истори
и города отпечатки своих колес, она остановилась у «Вольного мельника»,
возле которого уже нетерпеливо маячила хорошо мне знакомая высокая тем
новолосая фигура в фиолетовом мятом дорожном костюме.
На удивление, Рошфор был в довольно спокойном расположении духа. Оказыва
ется, он отвел душу в ссоре с каким-то гасконским юнцом, трусящим на оранж
евой кляче в Париж. (А куда же еще могут направляться горячие головы?!)
Даже подобие улыбки пряталось в его глазах и губах, правда, не знающий Рош
фора сказал бы, что в жизни не встречал более холодного и высокомерного л
ица. Стоя на подножке моей кареты, он подробно рассказывал все перипетии
своего развлечения.
Ц Итак, Его Высокопреосвященство приказывает мне… Ц пришлось намекну
ть Рошфору, чтобы он перешел, наконец, от самых замечательных цитат из рек
омендательного письма этого юноши, адресованного де Тревилю, к делу, за к
оторым меня вызвали в Менг.
Ц …возвратиться тотчас же в Англию и уведомить его нимало не медля, если
бы герцог оставил Лондон.
Нечего сказать, весьма срочное поручение и, главное, стоило сломя голову
нестись с Туманного острова, чтобы получить приказание срочно отбыть об
ратно. Простого гонца послать не сочли возможным, надо вызвать секретног
о агента!
Ц А остальные распоряжения? Ц кисло спросила я, уже ни на что не надеясь.

Ц Они заключаются в этом ларце, который откроете уже по другую сторону Л
а-Манша.
Это было уже что-то. Возможно, содержание ларца искупит все тяготы, которы
е пришлось претерпеть за время путешествия. Ведь Его Высокопреосвященс
тво передает в ларцах для агентов не только инструкции, но и определенны
е суммы денег для их наилучшего выполнения.
Ц Хорошо! А вы что станете делать?
Ц Я возвращаюсь в Париж, Ц сообщил довольный тем, что выполнил свою час
ть задания, Рошфор.
Еще бы ему не быть довольным, он столько времени пробыл в Брюсселе и добил
ся там весьма впечатляющих успехов, так что в Париже его ждет полный триу
мф и особое расположение Его Высокопреосвященства. Удачам соратников р
адуешься, но и немного завидуешь, потому я поддела его:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97