«Памятник великому святому Мяу». З
ная, что они тотчас разбегутся, если увидят меня, я тихонько подошел сзади
, тоже опустился на колени и стал слушать, о чем они говорят.
Один из студентов впереди выпрямился во весь рост и крикнул:
Ц Да здравствует мяуизм! Да здравствует кошкизм!
Все подхватили его возглас. Вдоволь накричавшись, первый студент приказ
ал остальным сесть на землю и произнес речь.
Ц Мы должны свергнуть всех богов и поставить на их место великого свято
го Мяу! Ц провозгласил он. Ц Мы должны низвергнуть родителей, преподава
телей и восстановить нашу свободу! Мы должны низложить императора и осущ
ествить кошкизм! Сейчас мы схватим императора и подарим его иностранцам
, чтобы они нас поддержали. Такого великолепного случая может больше не п
редставиться, поэтому будем действовать немедленно. Затем мы уничтожим
старших родственников, учителей, и тогда все дурманные листья, женщины, н
арод и сам кошкизм будут нашими. Вспомните, что говорит великий святой Мя
у: «Вперед! На дворец!»
Никто не тронулся с места. Студент крикнул снова Ц опять никто не шевель
нулся.
Ц Может быть, сначала лучше разойтись по домам и убить отцов? Ц предлож
ил один. Ц Во дворце слишком много солдат, как бы по нарваться!
Все повскакали с земли.
Ц Погодите! Сядьте! Значит, начинаем с отцов?
Студенты заспорили, засомневались:
Ц Если мы убьем отцов, кто нам будет давать дурманные листья?
Ц Правильно! Сначала нужно забрать все дурманные листья, а уже потом уби
ть их владельцев!
Ц Раз у нас нет единого мнения, можно разделиться, Ц предложил другой.
Ц Антиимператорская фракция пойдет во дворец, а антиотцовская Ц по до
мам.
Ц Но великий святой Мяу говорил только об убийстве императора, а не отцо
в…
Ц Контрреволюция!
Ц Если мы убьем их, мы нарушим завет великого святого!
Я решил, что юнцы передерутся, но они ограничились воплями. Постепенно кр
икуны распались на несколько групп, каждая из которых обращалась к памят
нику святого Мяу. Затем студенты рассеялись, но по-прежнему осаждали пам
ятник. Наконец все устали, из последних сил выкрикнули: «Да здравствует м
яуизм!» Ц и разошлись. Что за дьявольщина?

25

Мне уже расхотелось критиковать людей-кошек, потому что никакая критика
не сделает из камня прекрасной скульптуры. Все, что можно было извинить, я
извинял, а оставшееся приписывал неблагоприятным природным условиям и
х государства.
Я ждал Маленького Скорпиона, чтобы вместе с ним отправиться на фронт Ц п
осмотрю, как они воюют. О других марсианских странах я почти ничего не зна
л, а Дурман сообщила мне только одно: что у иностранцев пудра тоньше и беле
е. В ответ на остальные вопросы она качала головой и восклицала:
Ц Почему он до сих пор не возвращается?!
Я не мог ответить на это, а лишь молился за всех женщин, чтобы в мире никогд
а больше не было войн.
Дурман буквально не находила себе места. Все кошачьи чиновники удрали, н
а улицах стало менее людно, до многие еще любовались отрубленной головой
Большого Ястреба. Получить вести с фронта было невозможно; никто поняти
я не имел о государственных дедах, хотя слово «государственный» употреб
лялось здесь особенно часто: дурманные листья Ц это государственная пи
ща, Большой Ястреб Ц государственный преступник, грязь в канаве Ц госу
дарственная защита… Пойти за новостями в иностранный квартал значило р
азминуться с Маленьким Скорпионом, если он вернется. А Дурман приставала
ко мне:
Ц Все убежали, даже Цветок! Может, и нам убежать?
Я молча качал головой.
Наконец он вернулся. Дурман так обрадовалась, что не смогла выговорить н
и слова, а только уткнулась заплаканной мордочкой ему в грудь. Но сам Мале
нький Скорпион выглядел печальным, с его лица сошла обычная усмешка.
Ц Ну, как дела? Ц спросил я, дав ему перевести дух.
Ц Безнадежны, Ц вздохнул он.
Дурман бросила взгляд на меня, потом на Маленького Скорпиона и нерешител
ьно выдавила вопрос, который давно ее мучил:
Ц Ты снова уйдешь?
Не глядя на девушку, он отрицательно покачал головой. Я не решился продол
жить расспросы, чтобы случайно не огорчить Дурман. Впрочем, она и сама, нав
ерное, почувствовала, что Маленький Скорпион говорит ей неправду.
Он отдохнул еще немного и сказал, что хочет повидаться с отцом. Дурман про
молчала, но видно было, что она твердо решила следовать за ним. Поняв, что е
го ложь раскрыта, Маленький Скорпион беспокойно заходил по комнате; я не
мог поддержать его, потому что меня сковывал взгляд девушки. Наконец Дур
ман не выдержала в расплакалась.
Ц Куда пойдешь ты, туда и я!
Он опустил голову, подумал.
Ц Хорошо!
Я тоже заявил, что пойду вместе с ними, хотя вовсе не жаждал увидеть Большо
го Скорпиона.
Мы двинулись на запад, но весь народ, даже солдаты, шел навстречу.
Ц Почему они идут сюда, если враг на западе? Ц невольно спросил я.
Ц Потому что на востоке безопаснее! Ц скрипнул зубами Маленький Скорп
ион.
Нам встретилось множество старых и новых ученых, которые шествовали по р
азным сторонам улицы, необычайно радостные.
Ц Мы идем к императору! Ц крикнули они Маленькому Скорпиону. Ц Его Вел
ичество приказал созвать научную конференцию, поскольку оборона стран
ы Ц общее дело и пальма первенства принадлежит здесь ученым. Перед нами
стоит множество вопросов, например: сколько солдат на фронте, захватят л
и враги Кошачий город. Если они действительно намерены его захватить, то
мы посоветуем Его Величеству передвинуться еще дальше на восток.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46