Я раст
ерялся. Конечно, директор заслуживал смерти: засыпал в стену какую-то тру
ху, а деньги, отпущенные на строительство, небось присвоил. Однако надо по
мочь придавленным. Я лихорадочно бросился разгребать мусор и вытащил мн
огих, но каждый убегал от меня как сумасшедший, даже не стряхнув с себя гря
зи. Тяжелораненых не было. Я облегченно вздохнул и даже нашел это приключ
ение забавным. В конце концов удалось извлечь директора и уцелевшего пре
подавателя, которые не убежали, потому что были связаны. Положив их в стор
онке, я стал ворошить ногами мусор, стараясь определить, нет ли там еще ког
о-нибудь. Но больше никого не осталось, и я вернулся к связанным, чтобы сня
ть с них путы.
К счастью, они очнулись без всякого лекарства, которого у меня и не было, и
медленно сели, со страхом озираясь по сторонам. Я усмехнулся и задал перв
ый из множества интересовавших меня вопросов:
Ц Кто из вас директор?
Они испуганно переглянулись и показали друг на друга.
«Совсем ошалели», Ц подумал я.
Они так же медленно поднялись, закивали головами и вдруг побежали, как дв
е стрекозы, гоняющиеся друг за другом. Я решил, что они хотят размяться, но
их уже и след простыл. Состязаться с людьми-кошками в беге было бесполезн
о. Я вздохнул и сел на землю.
Вот оно в чем дело! Едва очнувшись, они уже дрожали за свою шкуру, поэтому и
показывали друг на друга, считая, что я тоже хочу убить директора! Я горько
засмеялся Ц не над ними, а над обществом, в котором они живут. Всюду у них ц
арит подозрительность, эгоизм, подлость, жестокость. Ни капли доверия, до
броты, благородства! Раз ученики режут директора, значит он не смеет назв
аться директором даже перед другими. Мрак, мрак, кромешный мрак! Неужели о
ни не видели, что я спас их? А-а, им, наверно, никогда никто не помогал! Я вспом
нил посланницу с ее молодыми кошками. Должно быть, они до сих пор там гниют
. Директора, преподаватели, учителя, посланницы, молодые распутницы… Где
же люди? И вообще, что вокруг происходит?!
Чуть не заплакав, я снова отправился за объяснениями к Маленькому Скорпи
ону.

18

Вот что рассказал Маленький Скорпион:
Ц Кошачье государство древнее и имело свою систему образования еще тог
да, когда многие страны Марса были населены дикарями. Но современные уче
бные заведения, которые ты сегодня видел, мы заимствовали из-за границы. Э
то отнюдь не значит, что подражание вредно; напротив, оно необходимо и явл
яется одной из движущих сил прогресса. Кроме того, оно показывает, кто выр
вался вперед, а кто отстал. Недаром нашу систему образования никто не заи
мствовал, а мы были вынуждены заняться подражанием еще двести с лишним л
ет тому назад. Если бы мы подражали правильно, то давно стали бы вровень с
другими государствами, но мы даже подражать не умеем, и получилась у нас о
дна глупость. Собственное не развили, чужому не научились… Да, я пессимис
т и считаю свою нацию слабой. Переделывать ее смешно, так же как и надеятьс
я на наше образование. Ты спрашиваешь, почему маленькие дети у нас учатся
в институтах?! Ты слишком наивен, вернее Ц недогадлив. Эти дети вовсе не у
чились, они пришли сегодня впервые. Если уж разыгрывать комедию, так до ко
нца Ц этим только мы и славимся. История нашего образования за последни
е двести лет Ц это история анекдотов; сейчас мы добрались до заключител
ьной страницы, и ни один умник уже не способен выдумать анекдот, который б
ыл бы смешнее предыдущих. Когда новое образование еще только вводилось,
в наших школах существовали разные классы, учеников оценивали по качест
ву знаний, но постепенно экзамены были упразднены (как символ отсталости
), и ученик кончал школу, даже если не ходил в нее. К сожалению, выпускники на
чальных школ и университетов пользовались неравными привилегиями, и эт
о вызвало недовольство учащихся начальной школы: «Ведь мы ходим на уроки
не меньше, чем студенты!» Тогда была проведена кардинальная реформа, сог
ласно которой день поступления в школу считался одновременно днем окон
чания университета. А потом… Прости, «потом» не было. Какое тут может быть
«потом»?
Реформа оказалась прекрасной Ц для Кошачьего государства. По статисти
ческим подсчетам, наша страна сразу заняла первое место на Марсе по числ
у людей с высшим образованием. Мы очень обрадовались, хотя и не возгордил
ись: люди-кошки любят только факты. Это же факт, что у нас больше всего люде
й с высшим образованием, поэтому все удовлетворенно улыбались. Императо
р был доволен реформой потому, что она свидетельствовала о его любви к на
роду, к просвещению. Учителя были довольны тем, что все они стали преподав
ателями университетов, что все учебные заведения превратились в высшие,
а все ученики стали первыми. Отцы семейств с удовлетворением взирали на
своих семилетних сопляков, которые кончали университеты, так как умные д
ети Ц гордость отцов и матерей. Об учениках я уже не говорю: они были прос
то счастливы, что родились в Кошачьем государстве. Достаточно им было не
умереть к семилетнему возрасту, как высшее образование обеспечено. Еще б
ольший эффект принесла эта реформа с экономической точки зрения. Раньше
императору приходилось ежегодно выделять средства на образование, а об
разованные люди часто начинали вредить ему. За свои же деньги такие непр
иятности! Теперь стало иначе: император не тратил ни монеты, число людей с
высшим образованием все увеличивалось, и ни один из них даже не думал зат
ронуть Его Величество.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46