Франч
еска курила сигарету, разглядывая прекрасный город внизу, и, глядя на нее,
Марко не мог сказать, что восхождение далось ей нелегко.
С верхней площадки открывалась потрясающая панорама. Красные черепичн
ые крыши покрывал нешуточный слой снега. Бледно-зеленый купол Сан-Барто
ломео оказался прямо под ними, но не стал от этого менее внушительным.
Ц В ясную погоду на востоке видно Адриатическое море, а на севере Ц Альп
ы, Ц по-прежнему по-английски сказала она. Ц Зрелище потрясающее, даже к
огда идет снег.
Ц Очень красиво, Ц кивнул он задыхаясь. Ветер гудел, прорываясь сквозь
металлическую решетку. Здесь было гораздо холоднее, чем на улицах Болонь
и.
Ц Эта башня Ц пятое по высоте здание в Италии, Ц с гордостью сообщила о
на. Марко был уверен, что попроси он, и она без запинки назовет остальные ч
етыре.
Ц Почему она уцелела? Ц спросил он.
Ц По двум причинам, по-моему. Она была хорошо спроектирована и хорошо по
строена. Семья Асинелли была сильна и могущественна. В XIV веке башню испол
ьзовали как тюрьму, а остальные башни сносили. Но, честно говоря, никто не
знает, почему эта сохранилась. Ц На высоте девяноста семи с лишним метро
в Франческа казалась совершенно другим человеком. Глаза ее оживились, го
лос обрел звучность. Ц Для меня это вечное напоминание о том, почему мне
так дорог мой город, Ц сказала она с несвойственной ей улыбкой. Она улыба
лась не ему, не по поводу собственных слов, а крышам Болоньи, ее небесному
силуэту. Они перешли на другую сторону площадки, откуда открывался вид н
а юго-восток. На горе, возвышавшейся над городом, можно было разглядеть хр
ам Святого Луки, ангела-хранителя города.
Ц Вы там побывали? Ц спросила она.
Ц Нет.
Ц Мы сходим туда в хорошую погоду, хорошо?
Ц Конечно.
Ц Нам столько всего надо посмотреть.
Возможно, он не станет от нее отказываться. Он так изголодался по нормаль
ному общению, особенно с женщинами, что мог стерпеть ее сдержанность, гру
стный вид, перемены настроения. Он будет учиться усерднее, чтобы заслужи
ть ее похвалу.
Если восхождение на башню Асинелли подняло ей настроение, то спуск верну
л прежнюю угрюмость. Они торопливо выпили неподалеку от башни по чашечке
эспрессо и распрощались. Ни прикосновения, ни чмоканья в щеку или официа
льного рукопожатия. Он решил испытывать ее еще одну неделю.
Это испытание останется его тайной. У нее есть семь дней, чтобы стать прия
тным в общении человеком, или же он перестанет с ней заниматься. Ведь жизн
ь так коротка.
А между тем она очень привлекательная женщина.

* * *

Конверт вскрыла секретарша, как и всю вчерашнюю и позавчерашнюю почту. О
днако внутри конверта оказался еще один, адресованный лично Нилу Бэкман
у. Крупными буквами с обеих сторон значилось строгое предупреждение: ЛИЧ
НО, КОНФИДЕНЦИАЛЬНО, ВСКРЫТЬ ТОЛЬКО НИЛУ БЭКМАНУ.
Ц Вы, наверное, захотите начать с верхнего, Ц сказала секретарша, полож
ив ровно в девять утра ему на стол ежедневную кипу почты. Ц Отправлено дв
а дня назад из Йорка, штат Пенсильвания.
Когда она закрыла за собой дверь, Нил принялся изучать конверт. Светло-ко
ричневая бумага, никаких обозначений, кроме надписи, сделанной отправит
елем. Почерк показался ему отдаленно знакомым.
Ножом для разрезания бумаги он аккуратно вскрыл конверт сверху и вытащи
л единственный листок сложенной вдвое белой бумаги. Письмо от отца. Оно п
одействовало на него, как удар тока, но потом успокоило.

Дорогой Нил!
В данный момент я в безопасности, но сомневаюсь, что это надолго. Мне нужна
твоя помощь. У меня нет ни адреса, ни телефона, ни факса, и я не уверен, что во
спользовался бы ими, будь они у меня. Мне нужен доступ к электронной почте
, причем такой, что не поддается отслеживанию. Понятия не имею, как это сде
лать, но я знаю, ты что-нибудь придумаешь. У меня нет компьютера и нет денег
. Весьма вероятно, что ты под наблюдением, поэтому, что бы ты ни предпринял,
старайся не оставлять следов. Заметай следы! В том числе и мои. Не доверяй
никому. Пристально наблюдай за тем, что происходит вокруг. Спрячь это пис
ьмо, а потом уничтожь его. Пришли мне денег Ц столько, сколько сможешь. Ты
знаешь, что я отдам. Нигде не пользуйся своим именем. Пиши по адресу: "Синьо
ру Рудольфу Висковичу, факультет права, университет Болоньи, улица Замбо
ни 22, 44041, Болонья, Италия".
Воспользуйся двумя конвертами Ц первый для синьора Висковича, второй д
ля меня. В записке на его имя попроси сохранить бандероль для Марко Лацце
ри.
Поторопись!
С любовью, Марко

Нил положил письмо на стол, подошел к двери и запер ее на ключ. Сел на кожан
ый диванчик и попытался собраться с мыслями. Он еще раньше пришел к вывод
у, что отец за границей, иначе уже давно бы связался с ним. Почему он оказал
ся в Италии? Почему письмо отправлено из Йорка в штате Пенсильвания?

* * *

Когда Нил познакомился с будущей женой, Джоэл уже два года находился в тю
рьме. Жена Нила никогда не встречалась со свекром. Они послали ему свадеб
ные фотографии, а потом и фото ребенка, его второй внучки.
Джоэл не был темой, которую любил обсуждать Нил. И даже темой для размышле
ний. Джоэл оказался никудышным отцом, Нил в детстве практически не видел
его, а потрясающее падение Брокера с Олимпа власти вызвало замешательст
во у всех родных и близких. Нил скрепя сердце посылал отцу в тюрьму открыт
ки и письма, но, если бы он честно признался самому себе и жене, по нему не ск
учал. Потому что и прежде крайне редко бывал с ним рядом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112