Луиджи только качал головой. Его глаза сузились, брови сошлись на перено
сице, губы, если не сжимали в данный момент сигарету, были плотно стиснуты
. Ему каким-то образом удавалось вести машину подобно киношному маньяку,
не выпуская сигарету изо рта и не поднимая глаз к зеркалу заднего вида. Он
преисполнился решимости молчать, и это лишь подбивало Марко завязать ра
зговор.
Ц Вы просто хотите меня припугнуть, не так ли, Луиджи? Мы играем в шпионск
ие игры, где вы Ц главный игрок, а я Ц жалкий болванчик, напичканный секр
етами. Напугать меня до смерти, сделать полностью зависимым и абсолютно
лояльным. Я понимаю, что у вас на уме.
Ц Кто убил Джейси Хаббарда? Ц спросил Луиджи, едва шевельнув губами.
Бэкману сразу же захотелось вести себя потише. При упоминании Хаббарда о
н оцепенел. Это имя всегда вызывало одно и то же воспоминание: полицейска
я фотография Хаббарда, лежавшего ничком на могиле брата, левая сторона ч
ерепа почти снесена выстрелом, все в крови Ц надгробный памятник, белая
рубашка. Кровь повсюду.
Ц У вас есть досье, Ц сказал Бэкман. Ц Это было самоубийство.
Ц О да. Если вы этому поверили, то почему же признали себя виновным и пред
почли оказаться под защитой тюремных стен?
Ц Я был сильно напуган. Самоубийства иногда заразительны.
Ц Очень справедливое замечание.
Ц Вы хотите сказать, что ребята, прикончившие Хаббарда, гонятся за мной?

Луиджи утвердительно кивнул и молча пожал плечами.
Ц И они каким-то образом узнали, что я скрываюсь в Тревизо?
Ц Лучше всего Ц не рисковать.
Ему не добиться никаких подробностей, даже если Луиджи что-то знает. Он и
не стал этого делать, но инстинктивно оглянулся и увидел позади только ч
ерную ленту дороги. Луиджи посмотрел в зеркало заднего вида и удовлетвор
енно усмехнулся, как бы говоря: они где-то там, сзади.
Джоэл откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза. Первыми погибли два ег
о клиента. Сафи Мирзу пырнули ножом неподалеку от ночного клуба в Джордж
тауне через три месяца после того, как он вступил в сделку с Бэкманом и пер
едал ему единственный экземпляр "Глушилки". Ножевые раны оказались довол
ьно серьезными, но выяснилось, что лезвие к тому же покрывал смертоносны
й яд. Никаких свидетелей. Никаких версий. Нераскрытое убийство, абсолютн
о безнадежное, одно из многих ему подобных в округе Колумбия. Месяц спуст
я в Карачи бесследно исчез Фейзал Шариф, его сочли погибшим.
"Глушилка" и в самом деле стоила миллиарды долларов, но счастья эти деньги
никому не принесли.

* * *

В 1998 году Бэкман, Пратт и Боллинг наняли Джейси Хаббарда за миллион доллар
ов в год. Маркетинг "Глушилки" был его первым крупным заданием. Стараясь до
казать, что стоит этих денег, Хаббард угрозами и подкупом прокладывал се
бе дорогу в Пентагон в грубой и обреченной на неудачу попытке подтвердит
ь существование спутниковой системы "Нептун". Некоторые документы Ц под
ложные, но все равно засекреченные Ц были вынесены из министерства обор
оны хаббардовским "кротом" в Пентагоне, который обо всем докладывал нача
льству. Документы крайне деликатного свойства должны были доказать сущ
ествование "Сети "Гамма"", вымышленной системы наблюдения в духе "Звездных
войн", обладающей неслыханными возможностями. Как только Хаббард "подтве
рдил", что молодые пакистанские ученые правы Ц "Нептун" является америка
нским детищем, Ц он гордо сообщил Джоэлу Бэкману о своих изысканиях, и он
и приступили к делу.
Коль скоро "Сеть "Гамма"" оказалась делом рук американских военных, цена "Г
лушилки" подскочила еще выше. Правда же заключалась в том, что ни Пентагон
, ни ЦРУ понятия не имели о "Нептуне".
Тогда Пентагон организовал утечку ложной информации Ц сфабрикованной
версии о нарушении режима безопасности "кротом", работавшим на бывшего с
енатора Джейси Хаббарда и его нового всемогущего шефа, Брокера. Разразил
ся скандал. ФБР посреди ночи совершило налет на помещение фирмы "Бэкман, П
ратт и Боллинг", обнаружило документы Пентагона, которые были признаны а
утентичными, и через сорок восемь часов чрезвычайно деятельная команда
федеральных прокуроров предъявила обвинения всем партнерам фирмы.
Вскоре начались убийства, но не обнаружилось никаких фактов о том, кто мо
г за ними стоять. Пентагон блистательно нейтрализовал Хаббарда и Бэкман
а, даже не намекнув, действительно ли он создал и запустил эту спутникову
ю систему. "Сеть "Гамма"", или "Нептун", или что-то еще были надежно прикрыты не
проницаемой оболочкой, именуемой "военная тайна".
Бэкман-адвокат хотел суда, особенно ввиду сомнительной подлинности док
ументов Пентагона, но Бэкман-обвиняемый стремился избежать судьбы Джей
си Хаббарда.
Если безумное бегство из Тревизо было задумано Луиджи с целью припугнут
ь Джоэла, то оно возымело должное действие. В первый раз после помиловани
я он вспомнил о безопасности своей тюремной камеры.
Впереди лежал город Падуя, его огни и огни автомобилей с каждой милей ста
новились все ярче.
Ц Сколько жителей в Падуе? Ц спросил Марко. То были его первые слова за п
оследние полчаса.
Ц Двести тысяч. Почему американцы всегда допытываются, каково населени
е каждой деревни и города?
Ц Не представлял, что тут есть какая-то проблема.
Ц Вы голодны?
Тупые корчи в желудке были вызваны страхом, а не голодом, но он все равно с
казал:
Ц Конечно.
Они съели пиццу в ближайшем баре за внешним кольцом Падуи, быстро вернул
ись в машину и двинулись дальше на юг.
Переночевали они в крошечной сельской гостинице Ц восемь комнат разме
ром с платяной шкаф, Ц принадлежавшей одной и той же семье со времен Древ
него Рима.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112