Джоэл и Клейберн сидели по одну сторону стола для переговоров. Майор Роу
ланд сидел на другой стороне между двумя своими заместителями. Все трое
держали наготове блокноты и ручки. У Джоэла с Клейберном ничего не было.

Ц Давайте начнем и закончим разговор о ЦРУ, Ц приступил Бэкман, который
принял на себя роль ведущего. Ц Насколько я знаю закон или по крайней ме
ре как это было раньше здесь устроено, директор ЦРУ отвечает за всю деяте
льность разведки.
Ц Совершенно верно, Ц сказал Роуланд.
Ц Как вы поступите с информацией, которую я собираюсь вам предоставить?

Майор посмотрел направо, и во взгляде, которым он обменялся со своим заме
стителем, читалась неуверенность.
Ц Как вы сказали, сэр, директор должен знать все и иметь полную информаци
ю.
Бэкман улыбнулся и откашлялся.
Ц Майор, ЦРУ пыталось меня убить, понимаете? И, насколько я знаю, они все ещ
е меня разыскивают. Я не испытываю большого доверия к людям из Лэнгли.
Ц Директор Мейнард ушел, господин Бэкман.
Ц И кто-то другой занял его место. Майор, мне не нужны деньги, мне нужна за
щита. Для начала я хочу, чтобы мое правительство оставило меня в покое.
Ц Это мы можем устроить, Ц уверенно сказал Роуланд.
Ц И мне нужна помощь в некоторых других делах.
Ц Почему бы вам не рассказать нам все, господин Бэкман? Чем больше мы зна
ем, тем больше сможем вам помочь.
Бэкман не доверял ни одной живой душе на свете, за исключением Нила. Однак
о пришло время выложить карты на стол и надеяться на лучшее. Побег законч
ился, бежать больше было некуда.
Он начал с самого "Нептуна", описал, как он был построен красным Китаем, как
технология была украдена у двух разных американских оборонных подрядч
иков, как он был запущен с помощью маскировки, которая оставила в дураках
не только США, но и Россию, Великобританию и Израиль. Он рассказал долгую и
сторию трех пакистанцев Ц об их злополучном открытии, страхе перед тем,
что они обнаружили, и любопытстве, вызванном возможностью передавать ин
формацию "Нептуну", о блестящей программе, которая позволяла управлять с
истемой спутников и обезвредить ее. Он отрывисто рассказал о легкомысле
нной жадности, проявленной им, когда он пытался продать "Глушилку" разным
странам, надеясь сделать такие деньги, о каких было страшно даже мечтать.
Он не стеснялся в выражениях, когда вспоминал безрассудство Джейси Хабб
арда и примитивность их схем по продвижению своего продукта. Без колебан
ий он признавал ошибки и принимал на себя всю ответственность за последо
вавшую потом катастрофу. Затем он спешно продолжил.
Нет, русские не были заинтересованы в том, что он продавал. У них были собс
твенные спутники, и они не могли позволить себе покупку новых.
Нет, с израильтянами сделка так и не состоялась. Они были близко, должны бы
ли знать, что вырисовывается соглашение с саудовцами. Арабы отчаянно хот
ели купить "Глушилку". У них было несколько собственных спутников, но ниче
го, что могло бы сравниться с системой "Нептун".
Ничто не могло сравниться с ней, даже последнее поколение американских с
путников.
Саудовцы действительно видели четыре диска. Во время эксперимента, кото
рый проходил под жестким контролем, двум агентам их тайной полиции проде
монстрировали работу программы трех пакистанцев. Это произошло в компь
ютерной лаборатории кампуса университета Мэриленд, демонстрация была
очень убедительной и прошла блестяще. Бэкман присутствовал на ней, равно
как и Хаббард.
Саудовцы предложили за "Глушилку" 100 миллионов долларов. Хаббард, который
воображал себя близким другом саудовцев, был ключевой фигурой во время п
ереговоров. Был выплачен авансовый платеж в размере миллиона долларов, д
еньги перевели на счет в Цюрихе. Хаббард и Бэкман запросили полмиллиарда
.
Потом все лопнуло. Налетели федералы с ордерами на арест, предъявлением
обвинений, расследованиями и спугнули саудовцев. Хаббарда убили. Джоэл с
крылся за надежными стенами тюрьмы, оставляя за собой широкую полосу раз
рушений и несколько очень разозленных людей.

* * *

Краткое изложение событий заняло сорок пять минут и ни разу не было прер
вано. Когда Джоэл закончил, ни один из сидящих по ту сторону стола не сдела
л записей. Они слишком напряженно слушали.
Ц Уверен, мы можем поговорить с израильтянами, Ц сказал майор Роуланд.
Ц Если они убедятся в том, что саудовцы никогда не получат "Глушилку", то с
танут намного сговорчивее. Мы вели переговоры на протяжении многих лет. "
Глушилка" была любимой темой. Уверен, их можно успокоить.
Ц Что по поводу саудовцев?
Ц Они также поднимали этот вопрос на самом высоком уровне. Сейчас у нас м
ного общих интересов. Убежден, они расслабятся, когда узнают, что система
у нас и больше никому не достанется. Я хорошо знаю саудовцев и полагаю, что
они спишут все со счетов, как неудачную сделку. Существует только неболь
шой вопрос авансового платежа.
Ц Миллион баксов для них Ц сущая ерунда. Это не обсуждается.
Ц Очень хорошо. Полагаю, остаются китайцы.
Ц Есть предложения?
Клейберн еще не вступал в разговор. Он наклонился вперед, опершись на лок
ти, и сказал:
Ц На мой взгляд, они никогда этого не забудут. Ваши клиенты просто-напро
сто украли многомиллиардную систему и сделали ее бесполезной без их дом
орощенного программного обеспечения. У Китая крутятся в небе девять сам
ых совершенных из когда-либо созданных спутников, но их невозможно испо
льзовать. Китайцы не забудут и не простят, и их едва ли можно за это винить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112