Сама по себе казнь страшила его мало. По вполне понятным причинам, узнать, как именно действует газ, не представлялось возможным. Может, доза окажется больше рассчитанной и мозг погибнет еще до того, как тело начнет биться в конвульсиях? Может, после первого же вдоха Сэм потеряет сознание? Во всяком случае, все должно произойти достаточно быстро. На память пришла смерть жены: Господи, как долго и мучительно она умирала от рака! Позже на его глазах превращались в жалкие растения и другие родственники. Нет, только не так.
– Сэм, – прошептал за стеной Джей-Би Гуллит, – ты проснулся?
Он подошел к двери камеры, увидел просунутые сквозь решетку руки соседа.
– Да. Сон куда-то пропал. – К потолку потянулась струйка дыма первой за день сигареты.
– У меня тоже. Сэм, скажи, что этого не будет.
– Этого не будет.
– Ты серьезно?
– Абсолютно серьезно. Мой адвокат пускает в ход тяжелую артиллерию. Думаю через пару недель выйти на свободу.
– Поэтому и не спишь?
– Разумеется.
– О моем деле ты с ним говорил?
– Пока нет. У него сейчас забот и без того хватает. Но как только я отсюда выберусь, придет и твоя очередь. Не дергайся, Джей-Би. Попробуй заснуть.
Руки Гуллита исчезли, послышался негромкий скрип койки. Сэм сокрушенно покачал головой: до чего же Джей-Би наивен! Рассыпав яркие искры, на пол коридора упал незатушенный окурок. Подобная вольность могла бы дорого обойтись Сэму, однако взыскания сейчас не значили для него ровным счетом ничего.
Он снял с полки пишущую машинку. Предстояло написать несколько писем.
* * *
Джордж Наджент переступил через порог Семнадцатого блока с видом военачальника, только что завершившего победоносную операцию. Внимание его тут же привлек внешний вид одного из контролеров.
– Подстригись. В противном случае вылетишь отсюда вон А обувь? Она должна блестеть!
– Да, сэр! – Парень вытянулся в струнку, с трудом подавив желание отдать честь.
Наджент дернул головой и повернулся к Пакеру.
– Номер шесть, – сказал сержант, открывая дверь в отсек “А”.
– Останешься здесь.
Твердым шагом заместитель Филлипа Найфеха двинулся по коридору, с отвращением заглядывая в камеры. У решетки под номером шесть он остановился. Сэм сидел на койке в боксерских трусах с машинкой на коленях, по его спине и плечам катились бисеринки пота. Покосившись на подошедшего, он вновь застучал по клавишам.
– Сэм, я – Джордж Наджент.
Имя было незнакомо Сэму. Похоже, кто-то из верхов, решил он. Постороннего в отсек не пустят.
– И чего же ты хочешь? – спросил Сэм, не поднимая головы.
– Познакомиться с тобой.
– Считай, знакомство состоялось. А теперь проваливай. Гуллит и Хеншоу, приникшие к решеткам слева и справа от Сэма, прыснули. Наджент смерил обоих уничтожающим взглядом.
– Я заместитель инспектора. Филлип Найфех поручил мне руководить твоей экзекуцией. Необходимо обсудить несколько вопросов.
Сэм сделал опечатку и беззвучно выругался. Наджент ждал.
– Всего пару минут твоего бесценного времени, Сэм.
– Попробуйте обратиться к нему “мистер Кэйхолл”, – с издевательской вежливостью предложил Хеншоу. – Разница в возрасте, знаете ли. Для Сэма она что-то значит.
– Откуда такие ботиночки? – Гуллит восхищенно присвистнул.
– Вы, парни, не суйтесь! – рявкнул Наджент. – Мне нужно поговорить с Сэмом.
– Боюсь, в данную минуту мистер Кэйхолл слишком занят, – почтительно пояснил Хеншоу. – Может, чуть позже, сэр? Я обязательно запишу вас на прием.
– Ты, видно, из генералов? – хмыкнул Гуллит. Наджент в раздражении посмотрел по сторонам.
– Приказываю вам обоим заткнуться. Я обращаюсь к Сэму. Отойдите от решетки.
– С приказами – это не к нам, – разочарованно заметил Хеншоу.
– А если не отойдем? Что будет? Нас отправят в карцер? Заставят жрать картофельные очистки? Посадят на цепь? – спросил Джей-Би. – Или сразу расстреляют?
Сэм переставил машинку на постель, поднялся, сделал шаг к двери камеры и выпустил в лицо Надженту длинную струю дыма.
– Чего ты хочешь? – повторил он.
– Решить пару вопросов.
– Например?
– У тебя есть завещание?
– Ты в нем не упомянут. Завещание – документ конфиденциальный, ознакомиться с ним можно лишь после смерти завещателя. Так гласит закон.
– Ну и тупица! – фыркнул Хеншоу.
– Не верю своим ушам, – добавил Гуллит. – Где Найфех откопал этого придурка?
– Что-нибудь еще? – осведомился Сэм. По лицу Наджента пошли красные пятна.
– Нам требуется знать, что делать с твоими вещами.
– В завещании все указано.
– Надеюсь, ты не доставишь нам лишних хлопот, Сэм.
– Мистер Кэйхолл, – поправил отставного полковника Хеншоу.
– Вам? Лишних хлопот? – переспросил Сэм. – С чего бы вдруг? Я намерен тесно сотрудничать с властями штата, которым так не терпится убить меня. Я – патриот. С удовольствием принимал бы участие в выборах и платил налоги – если бы мне это позволили. Я горжусь тем, что я – американец, ирландоамериканец, черт побери! В моей душе пылает нежная любовь к штату Миссисипи, несмотря на уготованную мне смерть в газовой камере. Я – образцовый узник, Джордж. Никаких хлопот.
Стоявший у двери отсека Пакер получал истинное наслаждение от беседы. Наджент не сдавался:
– Мне нужно составить список официальных свидетелей экзекуции. Можешь назвать два имени.
– Я никуда не тороплюсь, Джордж. Подождем немного.
– Подождем. Но необходимо указать, кто будет посещать тебя в оставшиеся дни.
– Сегодня после обеда подъедет доктор из Чикаго, психоаналитик. Он должен выяснить, в своем ли я уме. Потом мои адвокаты побегут в суд, и тебе, Джордж, объявят, что ты не можешь привести приговор в исполнение, поскольку осужденный лишился рассудка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178